木箱里的广告大王(节选)

时间:2022-02-23 12:09:35 

[德] 沃尔夫·杜里安

“12号房间!”皇家饭店的门房对着电话听筒说道,“这里有您一个大木箱子……是,12号房间的先生收……不,不知道,是四个男孩用运货的平板车送来的……我派人送上去,马上。”

门房放下电话,按了一下呼叫按钮,仆人走了进来。

“埃米尔,”门房说,“把这个木箱子送到楼上的12号房间!”

“您随便找个地方放下吧。”12号房间的那位肥胖的先生说道,他连头也没抬一下。

他面前桌子上的信件堆得像小山似的,旁边的纸篓里是另一座小山。胖先生正坐在那儿写信。

“尊敬的先生,”他写道,“我请求您明天上午十点钟到我的房间来。顺致崇高的敬意。”他写上了自己的名字,乔·艾伦·范·布拉姆斯,信封上的收信人处他写的是“广告代理商亚历山大·库巴尔斯基先生”。

有人敲门。

“请进!”乔·艾伦·范·布拉姆斯说道,同时把钢笔放下。

“请——进!”他又说了一遍。

没有人进来。

乔·艾伦先生站起来,向门口走去。他打开门,没有人。

这时候,一个声音响了起来:“可是我进不来呀。”

“谁在这儿?”乔·艾伦先生大声问道,还向周围看了看。

“我。”那个声音说。

“你在哪儿?”乔·艾伦先生问。

“在木箱子里。”

乔·艾伦先生关上门,转过身。

“请您立刻出来!”他命令道。

“我出不来!”

“为什么?”

“他们把我头朝下放在里面了。”

乔·艾伦先生按了一下铃。埃米尔来了。

“翻过来!”乔·艾伦先生指了指箱子。

“是。”埃米尔把木箱子翻了过来。

“谢谢!”“木箱子”说道。

埃米尔的脸唰的一下子白了。“这个木……箱……箱……”他结结巴巴地说。

首先伸出来一只小手,接着,箱子盖向上掀开了,然后出现了一顶褪了色的绿色鸭舌帽,帽檐下面露出一个调皮的微微翘起的小鼻子。接下来出现的是一条裤腿,一只右胳膊紧贴着裤子,但是看不见那只手放在哪儿。

当他整个身子都露出来时,可以断定,他也就是一个十二三歲的男孩,一个普通的、脏兮兮的街头流浪儿。

“您好,”男孩说,“您就是巧克力大王吗?”

“对呀。”乔·艾伦先生回答,“你是谁?”

“我叫‘大响尾蛇。”

乔·艾伦先生应了一声:“你找我到底有什么事?”

“等一等!”男孩说着,把裤兜里的东西全部掏了出来。他拿出来的有:一根弯曲的钉子、一条细绳、一把弹弓、一截儿粉笔、几粒豌豆、几颗弹丸、一个发卡和一个薄荷含片盒。

在薄荷含片盒里有一张小纸片。

“这儿!”大响尾蛇说道。

一则广告,是巧克力大王乔·艾伦先生从美国来到柏林那天刊登在报纸上的:

“也就是说,我想当广告大王。”大响尾蛇说道。

乔·艾伦先生的脸红了,他取下眼镜,用手帕的一角擦着。

“你很棒,孩子!”他对着镜片哈了口气,又擦了擦,“告诉我,你叫什么名字?”

“凯。”

“嗯,好。”乔·艾伦先生说,“你肯定不知道什么是广告大王。一个广告大王就像一位统帅,他必须指挥一场能调动眼睛、耳朵等全部感官,能引导人的思想的战役。他必须每天想出新的主意,以便广告被人看见并尽可能多地让人去谈论。这需要持续几个月并花费一大笔钱。”

巧克力大王停顿了一下。

这时候,凯说道:“如果我能让全城的人明天早上都谈论我,而且一分钱也不用花呢?”

“没有人会谈论你。”乔·艾伦先生说道。

“打赌吗?”

“非常乐意!”巧克力大王说道,“那你赌什么?”

凯思考了片刻。“我的弹弓!”他说着就拿起了从裤兜里掏出的那把弹弓,“这可是用优质皮筋儿做的。您会打弹弓吗?”

“不会。”巧克力大王说,“不过我一定能学会,因为你肯定会输。我们就赌明天上午会不会有五个人谈论你,我用一千美元对你的弹弓。”

“一言为定!”凯说着把手伸出来。

“好的!”巧克力大王说着抓住小男孩的手,紧紧地握住。

忽然,他发现男孩的手心被涂成了黑色。“你为什么要把手心涂黑?”他想知道原因。

“是,”凯说,“这是我们‘黑手帮的标记!”

凯想出去的时候,门房正背对着他站在饭店门口。凯轻手轻脚地绕到门房身后,拍了一下他的肩膀,粗声粗气地说:“您说说看,门房先生……”

门房转身,凯也跟着转,从他背后溜出了饭店大门。

门房骂了一声。一辆深蓝色的小汽车正好开到饭店门口,凯上了车,坐到后排座椅上,汽车就呼啸着开走了。一个警察吹响了带颤音的哨子,但是凯装得像没事人似的。

当汽车正要拐进马克伯爵大街时,凯跳了下去,飞快地从出租马车的骡子鼻孔下面钻了过去,接着跳上一辆从面前经过的有轨电车离开了。

刚过七点,凯就出现在北郊,然后消失在一扇敞开的大门里,那扇门位于两栋简陋的出租房之间。

门后是一条黑乎乎的狭窄通道,两边是耸立的砖墙。然后,他面前出现了一个又小又阴暗的院子。在这儿,凯把手指放进嘴里,吹了一长两短的口哨儿。这是大响尾蛇的暗号。

不一会儿,夕阳下就出现了一些小小的身影。他们有的是从地下室里爬上来的,有的是顺着楼梯间的栏杆滑下来的。这些男孩有大有小,他们中有的是工厂职工的孩子,有的是报童、供人差遣的童仆,还有的是面包师傅的孩子。

现在已经聚集了不少孩子。

大响尾蛇说道:“黑手帮十点钟在老地方集会。”

孩子们像一阵风似的跑掉了。拱门和房屋之间的通道吞噬了他们,他们登上一摞木箱子,翻过栅栏。所有楼房的后院里、每一个楼梯间都响起了大响尾蛇的暗号。门一扇接一扇地被撞开。卖报的孩子把卖报的事情丢到一边,鞋匠的学徒从师傅那儿跑掉。“黑手帮十点钟在老地方集会!”到处都在传递这句话。男孩子从二十个增加到五十个,又增加到一百个。

那些男孩八仙过海,各显神通。他们有的乘坐无轨电车,趴在车顶上或是躺在椅子下面;有的脚踩轮滑鞋,手拉着车帮,让卡车拉着走;有的一只脚踩着轮滑鞋,另一只脚悬在空中滑行着。

“老地方”就是老火车北站。从前这儿人头攒動,弧光灯很亮,轰隆隆的火车往来如梭,日夜不停。后来建设了新火车北站,所有火车都改了道,所有人都拥到那里去了。老火车北站的柱子前面围起了铁栅栏,从那时起,老火车北站就被废弃了,晚上变得黑乎乎的。鸽子在售票处窗口做了窝,还挂着列车时刻表的候车室变成了老鼠的天堂。

现在,秘密组织黑手帮就在这里集会。

男孩们三三两两地从建筑物后面的旧铁轨上走了过来。他们都不说话。月亮出来了,孩子们都站在墙壁的阴影里,好像他们是突然从地底下冒出来的。每个孩子都必须在岗哨耳边小声说一句暗语,然后才可以进去。

大家在等候。整个车站的外围都有他们的岗哨,任何陌生人不得偷偷进来。突然,大响尾蛇出现在大厅里,他开始讲话了。谁都没看见他是怎么进来的,也许他早就在这儿了。

这时,大家突然听见一个令人难以置信的词:“一千美元!”所有听见的人都大吃一惊,心脏几乎停止了跳动。

忽然,凯高高举起拳头,大喊一声:“今天夜里每人能挣到一美元,你们想不想?”

“想——”所有在场的男孩异口同声地回答道。

就在这一瞬间,警长布姆塞从老火车北站的栅栏外面经过,听见这声呼喊之后立刻起了疑心。他掏出哨子吹了起来。

警察从四面八方跑了过来。他们用警棍敲打着人行道,现在,跑步赶来的警察越来越多。他们围着老火车北站开始了紧急行动。黑手帮的探子老远就看见了他们并吹响了口哨儿。

老火车北站被警察们包围了,可是现在里面却空无一人。

延伸阅读

凯凭借自己的聪明才智赢得了一千美元,可这时一位竞争者出现了,他想尽办法想要阻止凯和乔·艾伦先生见面。凯不仅要打败强劲的对手,还要迎接一项艰巨的挑战:48小时之内赢得150分——一场广告大战即将打响!凯最终有没有赢得胜利呢?赶紧翻开这本书一探究竟吧!

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