袁博
大约七千万年前，在北美洲的沼泽地里，生活着一只恐鳄妈妈和十二只小恐鳄。
恐鳄妈妈身长十五米，全身覆盖着铠甲般的装甲板，血盆大口中长满了尖锐的牙齿。它用大嘴袭击猎物，令所有动物心惊胆战。
可是，恐鳄妈妈对它的孩子们却很温柔、很娇惯。
这年春天，恐鳄妈妈满怀热情地连续工作了好几天，用细树枝、树叶加泥巴修筑了一个大大的巢穴。为防淹水，它选择了一个离河岸稍远一点儿的地方，并把巢穴修成小丘形，然后慢慢地、一个接一个地将蛋产到巢底的坑内。它连续产下了大约八十枚蛋，每个蛋的表面都皱巴巴的，像鹅蛋那么大。
生下蛋后，恐鳄妈妈将枯叶杂草覆盖在巢穴上面。经过日晒雨淋，这些枯叶杂草就会缓慢地腐烂，产生热量来保持巢穴内的温度。
恐鳄妈妈不吃不喝，尽心尽力地看守着巢穴。但它总有打盹儿的时候，在它睡着时，它的巢穴几乎被小型食肉动物洗劫一空，只有十二只小恐鳄成功地孵化了出来。
小恐鳄刚出壳时，身长只有三十多厘米，身子软软的，跟一条大蜥蜴差不多大。小恐鳄的死亡率很高，一百只小恐鳄中最多只有一只能长到三米。一旦小恐鳄长得超过三米，它就会横行天下，目空一切。
多年来，恐鳄妈妈一直住在这里，生下了一窝窝蛋，孵出了一群群小恐鳄。可是，它们都被捕食者吃掉了，一只小恐鳄也没能长大。好多年过去了，恐鳄妈妈没有养大一只小恐鳄，但它从一次次失败的教训中，积累了许多养育小恐鳄的经验。
小恐鳄是好几种动物的捕食对象，如天上飞的翼龙，地上爬的哺乳动物，还有不怀好意的肉食恐龙，而在水里的危险要小得多。
十二只小恐鳄一出壳，恐鳄妈妈就张开大嘴，让小恐鳄们从它的牙齿间爬进去。为了不让尖利的牙齿挡住孩子们的路，恐鳄妈妈有意识地将大嘴巴歪向一侧。
当十二只小恐鳄都爬进妈妈的大嘴后，恐鳄妈妈抬起头，喉囊明显地下垂着，摇摇摆摆地爬向沼泽地。到达后，小恐鳄们再从妈妈的嘴里爬出来，迅速地躲进水草下面，找寻昆虫、蜗牛和小鱼吃。
可是，小恐鳄在长到三米以前，最爱吃的是蜥蜴。
今天，恐鳄妈妈心情好，想带小恐鳄们到沼泽外面的灌木丛里透透风，吃点儿有营养的蜥蜴。
好久以前，恐鳄妈妈就在灌木丛里发现了一根朽木。今天，它带着十二只小恐鳄来到了那根朽木前。
恐鳄妈妈爬到朽木上，左看看，右看看，巡视了好久，確定周围没有危险后，才抬起它的爪子，又抓又扯，踩踏朽木。朽木完全崩塌，化成了一地碎屑。
一群群昆虫和蜥蜴争相从朽木中爬了出来，彼此你推我挤，互不相让。
十二只小恐鳄一拥而上，张大嘴巴，大口大口地吞食着从朽木中爬出来的昆虫和蜥蜴。
忽然，恐鳄妈妈听到了伤齿龙的脚步声，也嗅到了伤齿龙的气味。
恐鳄妈妈迅速将十二只小恐鳄带进灌木丛里，将它们藏好。
可是，恐鳄妈妈过分小心了，聪明反被聪明误。本来，小恐鳄完全可以靠天然的保护色，躲在灌木丛里，逃过伤齿龙的视线。但恐鳄妈妈不放心，它想将小恐鳄们藏得更严实一些，所以找来许多树枝盖在灌木丛上，结果使小恐鳄们藏身的那处灌木丛变高了许多。
这恰恰引起了这群伤齿龙的注意。
伤齿龙小头领看到了恐鳄妈妈。它自作聪明，以为恐鳄妈妈发现不了它们——恐鳄视力很差，颈部也不灵活，无法环顾四周，它们在爬行的时候又低着头，所以只能看见离它们很近的捕食者。
小头领让伙伴们躲进小恐鳄们藏身的灌木丛附近，等它把恐鳄妈妈引开后，伙伴们再迅速捕捉小恐鳄们。
可它不知道，恐鳄妈妈的视力虽然不好，嗅觉和听觉却十分灵敏。
恐鳄妈妈听到了伤齿龙活动的声音，也嗅到了伤齿龙移动时产生的气味。现在，恐鳄妈妈对伤齿龙们各自隐藏的地点一清二楚。
恐鳄妈妈知道如何保护自己的孩子们。它拥有武器和装甲，只要它不离开这里，捕食者就不敢进攻它的孩子们。多年的经验与教训，使恐鳄妈妈很清楚地知道这一点。
因此，无论伤齿龙小头领如何在恐鳄妈妈面前晃动，恐鳄妈妈一直趴在灌木丛里，一动也不动。
比起植食恐龙来，肉食恐龙会更担心自己的安全，担心进攻过程中会伤害到自己。它们在发起进攻前，会非常小心。
小头领在犹豫，到底该不该去偷袭小恐鳄们呢？恐鳄妈妈巨大的尾巴、有力的脚爪、尖刀般的牙齿和遍布全身的铠甲，让它想想都害怕。
时间过去了好久好久。
“咕噜噜——”
小头领的肚子叫了。现在是旱季，植食恐龙都迁走了，它和伙伴们已经好多天没有吃到东西了。它的肚子在责备它：胆小鬼！快动手吧！再不动手，就要等着成为饿死鬼了！
小头领闭上眼睛，定定神，一步冲进小恐鳄们藏身的灌木丛中，抓起一只小恐鳄就跑！
恐鳄的大脑并不发达，可是它们的反应速度很快。恐鳄妈妈看到一只小恐鳄被小头领抓走了，再也耐不住性子，立刻晃悠着笨重的身体，不顾一切地冲向小恐鳄们所在的灌木丛。
“呜呜呜！”
伙伴们以为恐鳄妈妈已经上当，它们兴奋地冲着小头领大声叫嚷着：快跑！别让恐鳄妈妈追上你！
不过，它们高兴得太早了。
恐鳄妈妈并没有去追小头领。它径直冲进灌木丛，将剩下的十一只小恐鳄紧紧地护在身下，做好了防御的准备。恐鳄妈妈知道，一旦它去追小头领，这十一只小恐鳄就会失去保护，遭到其他伤齿龙的袭击。多年的经验与教训，使恐鳄妈妈很容易就识破了伤齿龙的伎俩。
为了保护肚子下面的十一个孩子，恐鳄妈妈狠了狠心，不去管那只被小头领抓走的小恐鳄。
恐鳄妈妈微微抖动着身体，不断调整着方向，准备迎接伤齿龙群的进攻。十一只小恐鳄躲在恐鳄妈妈的肚子下面，跟着它转来转去。它巨大的尾巴，随着身体的晃动在摇摆着，随时准备挥向攻擊者。
伤齿龙群跟着恐鳄妈妈转来转去，想把小恐鳄们从恐鳄妈妈的肚子下拽出来。可十一只小恐鳄用力缩着身子，蜷缩在恐鳄妈妈的肚子下，躲来躲去，就是不肯出来。
小头领很自责，它的偷袭失败了。它急中生智，将它爪中的小恐鳄狠狠地向一块岩石摔去。“嗷嗷！”——让你妈妈不来救你！让你妈妈不来救你！我先摔死你！
“哇哇！”——妈妈，救命！
小恐鳄大喊大叫着，向妈妈求救。
恐鳄妈妈仰起头，痛苦地“呱呱”回应着——好孩子，妈妈救不了你，妈妈还要保护你的兄弟姐妹呀！
尽管这样，恐鳄妈妈还是不忍心自己的孩子被捕食者折磨。不知不觉间，恐鳄妈妈的身体开始向前移动。
一只伤齿龙趁恐鳄妈妈不注意，“刺溜”一声钻到恐鳄妈妈的肚子下面，去捉小恐鳄。另一只伤齿龙一跃而起，跳到了恐鳄妈妈的另一侧，去吸引恐鳄妈妈的注意力。恐鳄妈妈本能地将身体倾向一侧，它肚子下的伤齿龙趁机又抓走了一只小恐鳄。
伤齿龙全身长满羽毛，和现代的狼差不多大。它们的前肢短而结实，后肢长而有力，尤其是它们的后肢第二趾上，长着长长的利爪。利爪的边缘很锋利，形状就像一把镰刀，是伤齿龙最重要的狩猎武器。
伤齿龙还有最厉害的武器，是它们的大脑。古生物学家研究表明：伤齿龙是所有恐龙中最聪明的。有古生物学家设想：如果伤齿龙不灭绝，它完全可能进化成为恐龙人，代替人类成为地球的主宰。
“嗷嗷！”——相互掩护，各个击破。
伤齿龙小头领顿悟过来，号召伤齿龙群相互配合，采取声东击西的办法，一只只捕捉小恐鳄。
恐鳄妈妈独自一个，穷于应对，一只又一只小恐鳄被伤齿龙抓走了。恐鳄妈妈的肚子下面只剩下六只小恐鳄了。
一只最壮、最聪明、最胆大的小恐鳄，躲在妈妈的肚子下面，目睹着一个个弟弟、妹妹被抓走。它不再害怕，冷静地观察着伤齿龙的暴行。
“哇哇！哇哇！”——妈妈，妈妈，您被伤齿龙群骗了。您不要再动了，我是哥哥，我最大，我要帮您保护弟弟妹妹们。
“呱呱！呱呱！”——快藏好！你还小，能干什么？听妈妈的话，好好躲在妈妈的肚子下面，妈妈会保护好你们的。
“哇哇！哇哇！”——可是，妈妈，如果再这样下去，不仅我们几个保不住性命，恐怕妈妈您的性命也难保哇！倒不如放我出去，跟它们拼个你死我活。
“呱呱！”——难道你能打过伤齿龙群？
“哇哇！”——我打不过伤齿龙群，但能引开几只伤齿龙。
“哇哇！哇哇！”——妈妈，放我们出去吧！只要我们齐心协力，就能打过它们。
“呱呱！”——好吧！你们一定要小心，一直往沼泽地里跑，跑回家等妈妈。妈妈打跑伤齿龙群，就回家找你们。
突然，六只小恐鳄同时从恐鳄妈妈的脖颈儿下、四条腿下、尾巴下冲出来，各自奔向不同的方向。
伤齿龙群怔住了，不知该去捕捉哪一只。
恐鳄妈妈冲向伤齿龙群，一口咬住了小头领。同时，它抬起四只有力的大爪子，每只爪子按住了一只伤齿龙。然后，它尾巴一扫，扫倒了一大片伤齿龙。
伤齿龙群瞬间瓦解了。
“呱呱！呱呱！”——孩子们，谢谢你们！你们自己救了自己。我对不起你们，低估了你们的能力。你们虽然还没长大，但是懂得齐心协力去战斗，比妈妈还有力量。
恐鳄妈妈回到家中，搂着六只小恐鳄，意味深长地叫着。
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