她们来到一个大厅，只见二十四个衣着华丽的女子围坐在餐桌旁，似乎要举行婚宴。桌子上首摆着一把金灿灿的椅子，房子主人就坐在上面。
艾尔莎不知该往哪儿看，眼前的一切都如此漂亮，连做梦都想不到。她坐到大家旁边，品尝了几个香甜的水果，觉得自己仿佛到了天堂。客人们轻声说着话，可讲的语言很陌生，她根本听不懂。
这时，女主人转过头，对身后的侍女耳语几句。侍女走出大厅，领进一个矮小的老头儿，胡须比身子还长。小老头儿向女主人深鞠一躬，随后默不做声地站到门口。
“看到这个女孩了吧？”女主人指指艾尔莎。“我想认她做女儿。照她的样子做个替身，然后她留下，把替身送回家。”
小老头儿上下打量艾尔莎，好像在用目测尺寸，随后再次向夫人鞠躬，走出大厅。
饭后，夫人和蔼地问艾尔莎：“基西卡求我把你留下，同她做伴，你也答应她愿意住在这儿，我说的对吧？”
听到这里，艾尔莎跪倒在地，亲吻主人的双手和双脚，感激她帮助自己摆脱残忍的继母。女主人把她扶起来，拍着她的头说：“只要乖巧听话，一切都会好起来。我会照顾你，要什么就有什么，直到你长大成人，能够照顾自己为止。我有个侍女，教基西卡各种手工，让她也教你。”
不久，小老头儿回来了，肩上扛着一个模具，里面塞满泥巴，左手还提着一个捂得严严实实的篮子。他把模具和篮子放到地上，用泥巴捏成一个真人般大小的泥人，又在泥人胸口掏了个洞，放进一片面包，随后从篮子里抓出一条蛇，塞进泥人的肚子里。
“好啦，”他对女主人说，“现在只需要这小姑娘的一滴血。”
一听这话，艾尔莎吓得脸都白了，担心会把自己的魂魄卖给恶人。
“别害怕！”夫人赶忙安慰。“我们要你的血，可没有恶意，只是想给你幸福和自由。”说完，女主人拿起一枚细小的金针，扎进艾尔莎的胳膊，随后递给小老头儿。
小老头儿把金针刺人泥人心脏、随后把泥人装进篮子，并夸口说，等到第二天，就会看到这个杰作有多漂亮。
第二天一早，艾尔莎睡醒了。丝绸卧榻上的枕头洁白松软，椅子背上搭着一条漂亮的连衣裙，那是为她准备的。侍女进来，帮她梳理长发，还带来最漂亮的内衣叫她换上。不过，最令她欢喜的，是侍女手中那双小巧的绣花鞋。要知道，在这之前，凶残的继母一直逼她光着脚’r忙来跑去。
艾尔莎只顾高兴，早把头一天穿的旧衣服忘得一干二净。一夜之间，破衣服不见了，像被施了魔法一样。谁会拿走呢？不用急，她慢慢会弄清楚的。当然，我们也能猜出来。
原来，那套旧衣服穿在了泥人身上，就是准备替她回村子的那个泥人。日出之前，泥人已经长得同艾尔莎一样大小，根本分辨不出。一见到昨天的自己，艾尔莎吓得直往后退。
女主人看到艾尔莎的神色，安慰说：“千万别怕，这是泥人，不会伤害你。这是给你继母准备的，可以代你挨打。随她怎么打，它都不觉得疼。要是那可恶的女人不知悔改，总有一天，泥人会给她应有的惩罚。”
从这一刻起，艾尔莎像普通的孩子一样，过上了幸福生活。
幸福的孩子都躺在金灿灿的漂亮摇篮里，轻摇着进人梦乡，度过童年。艾尔莎无优无虑，要干的活儿也越来越轻。回想以前的时光，仿佛经历了一场噩梦。不过，眼下的日子越快乐，就越感觉周围的一切不可思议。同时，她也更加确信，在这一切的背后，注定隐藏着法力无边的神灵。
在庭院中央，矗立着一块巨大的花冈岩，离房子有二十多步远。一到吃饭的时间，长胡子小老头儿就走到石头跟前，摸出一根细小的银棒，在石头上敲三下，声音会传出好远。敲到第三下时，一只金灿灿的大公鸡会突然蹦到石头上。公鸡只要扇动翅膀啼叫，石门就会打开，随即飘出一张长长的餐桌，自己飞进屋里。桌上摆满着美味佳肴，刚好够就餐的人们食用。
公鸡叫第二遍时，石门里会弹出几把椅子，随餐桌一起飞进屋子，还有葡萄酒、苹果和其他甜食，根本不用人费事，全都自己飞进屋。大家吃饱喝足后，小老头儿又开始敲石头，金鸡再次啼叫，那些桌椅、盘子、碟子又都飞回石头里。
不过，等第十三道菜上来时，谁都不想再吃了。这时，一只硕大的黑猫跑出来，站到石头上，紧挨着公鸡，那道菜就放在另一边。就这样，一直等小老头儿走过来。老头儿端起菜，用胳膊夹住黑猫，让公鸡飞上肩头。随后，他们一起钻进石头，没了踪影。在这块神奇的石头里，不仅储藏着食物，还有衣服，反正平日里需要的东西，里面应有尽有。
吃饭的时候，人们经常讲一种陌生语言，艾尔莎起初听不懂，后来在女主人和她女儿的帮助下，逐渐也能听懂了。当然，她花了好多年，才学会开口讲这种语言。
有一天，她问基西卡，第十三道菜天天送上桌，又天天送回去，谁也不去碰它，这是为什么？但基西卡也说不清楚。不过，对艾尔莎的疑惑，基西卡肯定问过妈妈，难怪几天后，她妈妈郑重其事地对艾尔莎说：“不要胡思乱想。你不是想知道，为什么我们从来不吃第十三道菜吗？好孩子，这道菜里隐含着祝福，只要一吃，好日子就要到头了呀。假如人不是那么贪婪，不企图占有一切，而是给赐福者留下点儿什么表示感谢，那么，这个世界就会比现在美好得多。贪婪是人性的最大弱点。”
时光飞逝。转眼间，艾尔莎出落成了迷人的大姑娘，懂得了许许多多的知识，那是在原来的村子里永远都学不到的。可基西卡呢，她还是原来的小姑娘，同与艾尔莎初次相遇时一模一样。
每天早晨，她们照例花上一个小时读书写字。艾尔莎恨不得把能学的全学会，可基西卡最喜欢儿童游戏。只要来了兴致，她总会把正在做的事抛到一边，抄起宝盒跑到屋外，到大海里玩儿个够，不过也从来没出过意外。
她经常对艾尔莎说：“你都长这么大了，再也不能和我一起玩儿T，真可惜！”
就这样，不知不觉过去了九年。
一天，女主人叫艾尔莎到她房里去一趟。艾尔莎听了，特别吃惊，因为以前很少遇到这种事情。她的心往下一沉，担心厄运临头。
一跨进门槛，她发现主人脸颊发红，眼里啥满着泪水。主人好像担心艾尔莎看见，连忙擦掉眼泪。“亲爱的孩子，我们该分手了。”
“分手？”艾尔莎哭出声来，把头埋到女主人怀里。“不，亲爱的主人，我们到死也不分开。以前是你把我接来的，现在总不能赶我走吧。”
“好啦，孩子，别哭。”女主人说。“其实，我是想让你过得幸福，可你并不明白我的心。现在，你已经长大成人，我不能再把你留在这里。你应该回到人间，幸福生活在等着你。”
