这是一个关于成长的故事：在克拉哈里沙漠的一个山谷里有一个狐獴家族，它们世代在环境严酷的沙漠里生活。这一天，一群出生不久的小狐獴第一次从家族的洞穴里出来到地面上，在这些小生命中，有一只比较特别的小狐獴叫做科洛（Kolo），他就是故事的主角。科洛在结束了哺乳期之后就要开始学习生存技巧——如何在残酷的沙漠里活下来，由比他长一岁的哥哥带领着，科洛开始探索周围的世界，并从中学习。科洛的狐獴家族并不是这片沙漠这个山谷里唯一的居民，它们的邻居还有鸟、长颈鹿、眼镜蛇、狮子、陆龟、斑马、羚羊和其他家族的狐獴，当然还有它们的食物——各种各样的昆虫，以及它们的天敌——猛雕。科洛的哥哥对他照顾有加，对科洛而言，哥哥也是个值得仰望、学习和依赖的英雄，在哥哥的带领下，科洛学会了捕食昆虫，学会了站立观察环境和危险，学会了逃跑和挖洞，还有其它很多生存的技能。科洛的哥哥救过他两次命，一次是年幼的科洛犹豫好奇而走远了，找不到回家的路，哥哥把他从长颈鹿的脚下救了回来;还有一次是在猛雕的追逐和捕猎之下，哥哥为了救科洛而成为了猛雕的食物，这一次科洛永远地失去了哥哥的关爱。然而生活没有停步，科洛和整个家族在悲痛的同时，还要应付的是这个格外干旱的夏天，缺少食物以及其它狐獴家族的骚扰和入侵让这个家族的生活变的更加艰难。这时的科洛已经长大了很多，在一次对抗其它狐獴家族的入侵中，科洛被围攻逃跑，结果却跑得远离了家族所在的山谷，迷失在了沙漠中。不只因为科洛年幼，更因为在沙漠中狐獴这种小动物如果远离族群便不能生存，所以迷路的科洛更需要回家。科洛独自面对陌生的环境，惹上了一只坏脾气的臭鼬，遇到狮子的攻击，站在枯树顶端观望寻找回家的路……终于在独自寻找了几天之后，科洛找到了家族所在的山谷，然而回家的最后一段路却被一个狮群挡住了，父母和兄弟姐妹们都在远处遥遥相望，科洛却只能无奈地等待，后来趁着雄狮打盹的时候，科洛迅速地奔过狮子的领地回到了家，和整个家族的久别重逢无比欢喜，而经过这次迷路与回家，科洛也真正长大成熟了。不久之后，家族里新一代的小狐獴又出生了，科洛担起培养和保护下一代以及整个家族的责任，科洛也像哥哥一样开始教授小狐獴如何生存，在一次逃离猛雕追捕的过程中，科洛也像哥哥一样以自己的身体去掩护一只小狐獴，幸运的是科洛死里逃生了，最终猛雕抓走的是觊觎这狐獴家族的眼睛蛇。在这片严酷而美丽的沙漠上，一代又一代的狐獴顽强地生活着，故事永远在继续。
故事这么讲是不是感觉这仿佛是一部迪士尼的动画片，可爱的角色和皆大欢喜的结局，闭上眼睛就能想象出卡通角色和一个美好的故事。然而这不是动画片也不是来自迪士尼，而是由BBC拍摄的真实发生在非洲南部的卡拉哈里沙漠里的狐獴家族的纪录片。这不禁让人怀疑，残酷的自然界里真的能有这么戏剧化童话一样的故事发生吗？在片尾的字幕里有这么一句话：Some sequences contain elements of reconstruction(一些部分有素材的重构)。也就是说，这个迪士尼式的故事有一部分其实是由后期的剪辑才真正形成的，叙事蒙太奇的手法使这部纪录片有了故事片一样扣人心弦的情节，有悲伤，有快乐，有紧张，也有欣慰，还有一个皆大欢喜的结局。
那么这是否违背记录片最基本的真实性原则呢？其实不然，片中所有的内容都是以旁观的角度拍摄的，没有虚构摆拍也没有人为地干涉，为了达到自然地效果，开拍之前摄制组花了六个星期的时间来放置和安排摄像机，最终让狐獴们习惯了和摄像机一起生活，拍摄的素材是完全真实的。影片的重构也是有一定依据而非完全为情节而虚构的，比如片中科洛的哥哥为了保护他而被猛雕捕获的一段，是全篇最有感染力的一幕，实际发生的是科洛的哥哥的确是在保护幼小的狐獴时被抓走的，虽然并非是为了科洛，但确实是为家族的后代而牺牲的，这样的重构为的是增强感染力，而不是捏造情节，所以是完全可以接受的，也不能说这违背了纪录片真实性的原则。
狐獴，又名沼狸、猫鼬、蒙哥（片名用的就是这个名字），主要生活在非洲南部的沙漠里，成年的狐獴身长能达到25至35厘米，影片开始时，出生不久的科洛还没有一个咖啡杯高。狐獴以和人类非常相似的家族结构著称，这种小型哺乳动物要想在沙漠里生存必然是群居的，以昆虫为食，对蛇毒和虫的毒素有抵抗力，片中科洛和哥哥就捕捉蝎子吃，另外整个家族一起对付一只如谋不轨的眼镜蛇也是非常精彩的情节之一。成年的狐獴负责养育和保护幼年的狐獴，并教授它们生存技巧，就像科洛的哥哥对科洛一样。这并不是一部知识性的纪录片，更多的是在讲述一个故事，但在影片中仍然传达了很多关于这种以前不为人知的小动物的知识，它们的群居、社会结构、生活习性等内容都是在故事的过程中让人知道的，没有刻意的讲述，但也达到了让观众了解这种动物的目的，这种趣味的方式尤其对孩子有吸引力。
科洛是片中的主角，也是唯一一只有名字的狐獴，整个故事都是围绕着他长大地过程来讲述的。科洛好奇心过强，以至于因此把自己置于险境之中，他磕磕碰碰地成长，经历了死里逃生，失去深爱的哥哥，干旱而缺少食物的夏天，和别的族群的“战争”，迷路，独自流浪和回家，最终科洛成为一只成熟而勇敢的狐獴，像哥哥一样担起了保护家族的责任。这不仅是一只狐獴的成长，也是一个人的成长，在这部完全没有人出现的纪录片里，每一个生命都被赋予了人性，它们的生活，抗争，成长处处喻示着人的生活，凡是存在于这个星球的生命，没有哪一个的生活是简单安逸的，动物或是人，每分每秒都是一种需要拼尽全力的努力。
科洛的哥哥算是片中最让人感动的角色了，他给予科洛最大的关爱和保护，最终用自己的生命，为科洛换取了生存的机会，在他被猛雕抓起飞远的那一刻，很难忍住眼泪，这样的爱不只存在于人类中，这样弱小的生命更显得为爱献身多么伟大。导演说在拍摄中他们就发现，即使是最初他照顾整窝小狐獴的时候也显出对科洛的偏爱，在后来单独教科洛的过程中他也非常敬业，让科洛学会了那些在这片沙漠中生存所需要的技能，最终成为一只独立而成熟的狐獴。哥哥死后，包括科洛在内的整个家族都极度悲痛，这也显出狐獴和人类相似的一面，这种伤感的气氛也传染给力拍摄纪录片的摄制组。导演说在那段时间里人和狐獴一起伤心着，但作为纪录片人，他们又要控制自己不过分地陷入情绪化，毕竟自然界是残酷的，生存本身就是艰难的，况且猛雕也需要哺育幼鸟，生命就是在这些残酷与新生中延续的。
在这样一个“童话故事”里，除了勇敢善良的主角之外也必然会有一些“反派”角色，在影片中就是猛雕、眼镜蛇和狮子。猛雕是狐獴的天敌，面对这种凶猛的大型猛禽，科洛的家族除了逃跑之外别无他法，虽然猛雕的存在是科洛和家族生存最大的威胁，但同时也是科洛成长和蜕变最重要的原因之一，天敌也让狐獴家族更加努力和顽强地生存。眼镜蛇是一个奸猾的角色，悄无声息地藏在暗处袭击其它小动物，所幸狐獴天生就能应对和抵抗毒蛇，所以片中那条眼镜蛇也没能对科洛的家族构成太大的威胁，片尾还被“黑吃黑”，让猛雕捉走了。还有一个凶猛的角色就是狮子了，狮群就和科洛的家族相邻而居，起初并没有什么威胁，毕竟狐獴这种小动物还不够给狮子这种大型食肉动物塞牙缝，一般狮子也不会花精力捕食狐獴，但影片的后半部分，迷路的科洛遇到狮子的攻击，几乎丧命，当科洛找到回家的路时，狮子又挡在了科洛回家最后的一段路上，聪明的科洛最后趁狮子打盹是跑回了家。这些“反派”的角色们虽然给狐獴的生存带来了很多威胁，但也促使着它们更努力生活，就像我们生活中出现的各种各样的打击和挫折，也许给我们带来了很多伤心和痛苦，然而最终那些不能杀死我们的东西都在让我们变得更加强大，这便是生活能给予我们的最好的礼物。
导演詹姆斯•霍尼伯内除本片之外还执导过《地球水之旅》和《Wildlife on One》,也是BBC自然历史制作部的优秀作品。摄制组的拍摄为期六个月，其中前期观察并选择狐獴群落，选定之后花了八个星期安置摄像器材并让狐獴们习惯和摄像机及摄制组的人一起生活。卡拉哈里沙漠的环境对拍摄人员而言是个巨大的挑战，尤其拍摄的那一年雨季推迟，气候极端。导演说他们观察的第一个狐獴家族就全部死于那场极端的干旱，科洛的家族在干旱中也一度非常虚弱。制片人和导演都表示，他们面临的是一种前所未有的状况——他们的主角随时可能死去，尤其是年幼的科洛失去哥哥之后，经历了一段艰难的时光，不过导演不得不相信这些小动物的生命力，毕竟这个物种已经在非洲的沙漠里生存了上千年，幸运的是，迟来的雨季拯救了这些弱小而坚强的生命。
影片中除了表现狐獴艰难的生存之外也有许多轻松诙谐的情节，比如出生不久的小狐獴互相嬉戏，还有整个家族在午后昏昏欲睡的情景让人忍俊不禁，小科洛第一次尝试捕捉蝎子时好奇又害怕的动作也非常可爱，还有狐獴家族在早晨醒来互相挠痒痒的温馨场景也非常有感染力。另外，眼镜蛇悄悄靠近小狐獴以及被猛雕追逐的情节紧张而紧凑，观众也为狐獴们捏着一把汗。
影片中不时有一些对狐獴居住的山谷及整片沙漠的大全景空镜头，显出沙漠残酷的环境，也衬托出任何生命在自然界里都是渺小而脆弱的，而狐獴们努力生活的故事更加体现出生命的坚强和超越恐惧的伟大。
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