最近，一些地方的有关部门联合举办“道德建设知识竞赛”。同时各地在紧锣密鼓地部署未成年人的“思想道德建设”。毫无疑问，任何社会都必须有道德基础。重视道德教育不仅应该，而且必要。不过，道德是否能够简单地归结为知识？靠知识竞赛是否能够提高社会的道德水平？这是我们必须探讨的问题。
以下是“道德建设知识竞赛”的两道多项选择考题：
要有“坚定正确的政治方向”。这个方向是不可动摇的，要有“富贵不能（），贫贱不能（），威武不能（）”的骨气来坚持这个方向。这样的青年，才是真正的模范青年。
A婬*、移、屈；B移、屈、婬*；C屈、婬*、移。
我们主张家庭（），父慈子孝，兄爱弟敬，双方互相靠拢，和和气气过光景。
A和睦；B富裕；C人丁兴旺。
老实说，看了这样的考题，我惶惶不知所以然。一个厚道的农民，很可能把这两道题答错。一个受过高等教育的骗子，很容易把两题都答对。你出门做生意，怕上当受骗，会拿出这两道题来检验生意伙伴的道德水准吗？三十年前自我懂事起，就不停地接受类似的道德教育。可是，三十多年下来，人们几乎无时无刻不抱怨世风日下。所以，我们应该反省一下，这样的道德教育是否有效？我们能不能换一种方法？
在我看来，道德教育的基础在家庭，在邻里社区。我们家有位七岁的女儿。从她一出生起，我们就关心她的品德的成长。我们是第一次为人父母，缺乏经验。不过，生活在异国他乡，吸取人家的经验，获益甚多。女儿天赋如何，以后事业是否成功，现在还不敢说。但是，如果相信从“三岁看小，七岁看老”古训的话，目前她的品德成长几乎到了完美的境地。所以，作为一个骄傲的父亲，我愿意和大家分享一些个人的经验。
在美国养孩子，常常会碰到怎幺看待财富的问题。我曾听到两个华人的经验。一个说，他女儿中学时第一次请同学到家里玩儿。同学问她：“你们家怎幺这幺小？”她很尴尬，事后问父母为什幺。父亲告诉她：“我们没有把钱用来买房子，而是留给你读书。”孩子听了似乎满意了，不过以后再不请同学来玩了。另一位则说他儿子觉得家里的房子小，怕同学看不起，每次校车来接，都从后门出去，绕道走向校车，不让同学知道哪栋是他家的房子。
我女儿出生时，我们夫妇都在读博士，而且奖学金也用完了，不用说买不起房，连旧车也买不起，买日用消费品都要推着孩子来回走一个小时。孩子会不会因为穷而承受一些社会压力？
我们对应的办法很简单：首先要为这种穷困感到骄傲和幸运。这不仅是我们事业追求的代价，而且对孩子也有好处。等家庭境况改观了，这种贫困的记忆对她的成长将是一笔重要的财富。所以，她到店里看见喜欢的东西要买，我们就大大方方告诉她家里没有钱。每买一件东西，也要让她知道父母为此付出的努力。同时，在街上碰到无家可归者，就向她讲这些人的不幸。结果，她三岁时宣称长大要开“餐馆”请穷人免费来吃饭。
穷困不仅没有让她自卑，而且强化了她对他人的责任。由此我们学到一条重要的经验：坦然面对贫困，强调对他人的责任。这不仅是利他，也是利己。女儿长到现在，知道自己穷，但非常自信。因为有自信的人更会有对他人的责任，而对他人的责任也会反过来强化自己的信心。
不久前一位同学来家里玩时问她：“你们家是穷是富？”她大大方方地说：“我们家偏穷。”而那个同学自豪地说自己家很富。这种贫穷意识，不断塑造着女儿的责任感。
我们每个月给她一块钱零花钱，并给她一百块存在银行里，告诉她那会生利息，培养她基本的经济责任。她玩时弄坏了窗帘，我们花三块钱修好。她又弄坏了。我们立即告诉她：“下次再弄坏，拿你的零花钱修理。”她从此再也没有把窗帘弄坏。她的零花钱，已经攒了十几块，银行存款的利息也有二十几分。她说这些钱她一分也不会动，要留着上大学；不过，如果家里有意外困难，她可以把她的钱拿出来。这后一句话，让我这个当父亲的异常感动。她知道家里只有爸爸工作，而且有时要干“两份工作”，很辛苦，曾问妈妈“我们怎样才能帮助爸爸？”她还说她偷偷看了我们的钱包，知道家里没有太多钱，让我们笑得前仰后合。不过，自始至终她都强烈地意识到自己对他人的责任，不管是对父母，还是对街上的无家可归者。
所谓道德，归根结底就是对他人的责任。而这种责任，是从一点一滴的生活细节培养起的。我们不会向孩子讲什幺“贫贱不能（）。”但每一次进超级市场，对她都是一堂道德课。美国的家长们，也常常聚在一起交流这些经验，比如怎幺通过给孩子零花钱来培养责任感。甚至《华尔街日报》上建议从三岁就开始给零花钱。我们过去常常说这反映了金钱万能的社会。其实，钱下面有一套道德准则。看看人家有多少人捐款给慈善事业！这种精神，就是家庭从儿时一点一滴的小事上培养出来的。
我们的相关部门，与其组织什幺“道德建设知识竞赛”，还不如建立一些家庭咨询服务，或者鼓励邻里社区在教育上的自治，让更多的家长多花时间亲身投入孩子的教育中。
