当人体感到寒冷 或者害怕时,身上会起一层鸡皮疙瘩 ,鸡皮疙瘩的学名叫毛发直立(piloerection),这是因为在每根汗毛的下面都有一个小肌肉 ,叫做竖毛肌 。当它们收缩时,就会在皮肤表面凸现一个小隆起 ,同时,上面的汗毛也会竖起来。 为什么人会起鸡皮疙瘩呢?
在动物身上我们能够看到类似的情况:猫狗在恐惧和愤怒时,身上的毛发会直立,这样会使自己显得体型 较大,从气势上压制对方。遇到寒冷时,鸡皮疙瘩有利于缩小毛发和皮肤 间的间隙,隔绝热量散出。现代人已经不需要用毛发直立来吓跑敌人,也没有浓密的体毛来覆盖 身体。所以这个鸡皮疙瘩的作用明显减小,只是由于进化不完全,这个特征还没有消失。
由于受到惊吓或寒冷在人的皮肤上出现的类似鸡皮上的小疙瘩.这是因为立毛肌的收缩活动引起的。立毛肌是与毛囊有关的一种平滑肌。是由纤细的梭形肌纤维束所构成的,其一端起自真皮的乳头层,向另一端插入毛囊中部侧面的结缔组织鞘内,与皮面形成钝角,因此当立毛肌收缩时,使毛发在皮面上直立,梭形肌细胞在其起端和终端都变成弹性硬蛋白纤维,后者插入肌细胞之间隙内,并被固定,形成肌腱结合点。当肌肉松弛时,由于周围真皮的弹性回位,毛发回到原处,围绕外毛根鞘的弹性硬蛋白纤维牢固地附着于表皮细胞,实际上它的弹性较小而张力较大。肌肉的终端插入强直的毛囊,但其表皮下的起端则不强直,所以在立毛肌收缩时,皮肤被扭转而产生鸡皮样外观。立毛肌活动受肾上腺素能交感神经支配,当发生恐惧、害怕等精神情绪变化时,交感神经兴奋,肾上腺素水平增高,立毛肌收缩,毛发直立,即发生所谓的毛骨耸然、起鸡皮疙瘩现象。
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