张爷爷和宋爷爷都在县城磨刀，宋爷爷磨出的刀要比张爷爷磨出的刀快。可两年了，张爷爷怎么也没有琢磨透宋爷爷的磨刀方法。
宋爷爷还算是好样的，他磨刀的手艺虽然高，可他没有把全县城的磨刀活计都统统地独揽过来，他还是给张爷爷留下了很多位置。个别饭店和棚户区，还都是张爷爷磨刀赚钱的地方。宋爷爷说：“好事不能都被自己占了，谁都需要有口饭吃。”
张爷爷对宋爷爷的宽让很感激，两人到一起说话说到高兴的时候，张爷爷就问宋爷爷的磨刀方法，宋爷爷说：“老张哥，这主要是用好劲啊，晃着膀子，心无杂念，刀柄也要放的适当。”
张爷爷对宋爷爷的话半信半疑。他磨刀时心也无杂念，可他磨出的菜刀怎么也没有宋爷爷那个锋利劲；有时他也晃着膀子磨，可是不管你怎么晃，刀就是不快。就这样，张爷爷对宋爷爷磨刀的方法，琢磨了两年，也没有弄明白。
有人告诉张爷爷，你在的时候，宋爷爷胳膊晃得可来劲了，你走的时候，他的胳膊也不晃了。张爷爷听后，觉得宋爷爷磨刀一定隐藏着什么秘密。张爷爷在他的孙女长大以后，宋爷爷磨刀的秘密终于被他解开了。
张爷爷的孙女叫张艳艳，她在县城的温泉上班。温泉有一个餐厅，张艳艳和餐厅的厨师小邢是同学，就把磨刀的活计揽给了爷爷。
同学小邢也知道张爷爷磨的刀不如宋爷爷，可是看在同学的面子上，只好答应了。
一次全县停水，张爷爷又来磨刀了，可是张爷爷在来的路上不小心摔了一跤，把挂在板凳上的水洒光了。他来到厨师房间，可是由于停水，厨房也没有存，张艳艳知道后，舀来了一瓢温泉水。温泉水是从地下冒出的热水。
张爷爷把温泉水洒在磨石上，双手按在刀柄上，刷刷地磨起来。他磨着磨着觉得今天的磨石很诱刀，发出的刷刷的声音也不一样。刀磨完了，然后把刀举到脑后，在头皮上走了一下刀，他觉得头发一下子就掉了，一点疼痛的感觉都没有。他又坐回长条凳子上，看着磨石、看着刀沉思起来。可是他看到那一瓢温泉水时，他的心里豁然一亮。他想，刀磨快了，一定是温泉水的作用。于是他把这瓢温泉水用瓶子灌了起来。
张爷爷又走进了大街小巷，他用北国温泉水磨出的菜刀，用户都说比宋爷爷磨出的还快。张爷爷听到大家对自己磨刀的赞许，他这么大年纪，第一次感到心里非常痛快。
一天他来到宋爷爷跟前，把磨好的一把刀递给宋爷爷看。宋爷爷眯着眼认真地看着刀的口刃，看着看着他的脸一惊：“怎么搞的，你的刀比我磨的还快？”
张爷爷想，宋爷爷这些年来虽然刀磨的快，可他并没有做到赶尽杀绝的地步，还给自己留了一席之地。于是他便把用北国温泉水磨刀的方法说了一遍。
听到张爷爷的话，宋爷爷站在那儿有些羞愧地沉思起来。沉思了一会，他像从梦中醒了过来。他一把拉住张爷爷的手说：“老张哥，你的境界比我高啊。你知道我的刀为啥磨的这么快吗？”张爷爷摇着头。
宋爷爷说：“我的水里加了豆油。为了生意我沒有告诉你，我对不起你。”
张爷爷站在那儿惊得眼睛瞪得老大。心想，这豆油让我猜了两年也没有猜到。
宋爷爷说：“老张哥，还是你心好，不保守。看来你的温泉水，比我的豆油还宝贵啊。”
