在德国的一个偏僻小镇上，住着一对夫妻，他们结婚很多年了，还没有孩子。夫妻俩到处寻医问药，却无济于事。最后，他们只好向当地的一名牧师求教。
慈眉善目的牧师说：“我的孩子呀，你们去祈祷吧!上帝会保佑你们的。”听了牧师的话，夫妻俩就每天坚持虔诚的祈祷。可过了几个月，还是没有动静，于是他们又去见牧师。
牧师想了想说：“这样吧，刚好过几天我就要去佛罗伦萨了。等我造访当地的教堂时，我为你们点上一支蜡烛祈福吧!”夫妻俩千恩万谢，正准备离开时，牧师又说，“愿上帝保佑你们一切顺利!我要在佛罗伦萨呆很长一段时间，大概得十五年吧。等我回来后，一定会去拜访你们的。”
十五年过去了，牧师又回到了小镇上。一天傍晚，牧师突然想起了十五年前的许诺，于是寻到那对夫妻的家门口，伸手按响了门铃。
门开了，扑面传来一阵孩子们刺耳的哭闹声和尖口叫声，牧师觉得耳朵都要被震聋了，却又高兴地想：不错，看来那支蜡烛的确发挥作用了。他满面春风地走进门去，只见狭小的房间里摆了两张高低床，十来个大大小小、浑身脏兮兮的孩子几乎占据了整个空间。床前站着一个披头散发、愁眉不展的妇人。
牧师指了指那些孩子，不无得意地说：“感谢上帝，是他保佑了你们。”妇人无精打采地苦笑一声：“是的。”牧师打量了一下四周，又问：“你丈夫到哪里去了呢?我也要祝贺他!”
“他已经到佛罗伦萨去了!”
“佛罗伦萨?他去哪里做什么呢?”牧师好奇道。妇人瞪了他一眼，很不耐烦地喊了起来：“他去吹灭你点的那支蜡烛呀!”
