古代有个国王，叫作顶生，他是当时一个非常有势力的国王，东南西北各方都臣服于他。顶生王拥有七种世上罕有的宝贝——飞行的金轮；白色的大象；青色的骏马；明月珠；仙女一般貌美的妻子；文官、武将才华出众；此外还有一千个儿子，个个聪明博学，智勇双全，相貌英俊。国王常以此自豪。
有一天，顶生王心想：“我这块土地，纵横三十二万里，五谷丰登、百姓富庶，我所有的财富，都是世上稀有的。虽然这样，我仍然希望上天能赐福给我，下一场金银钱雨，持续七天七夜；若能给我这样的恩赐，实在是再好不过了。”
天帝释果然使他如愿以偿，下了金钱、银钱雨，全国境内，到处是金光、银光，遍地生辉。
顶生王笑逐颜开，百姓们奔走相庆，得到极大的满足和欢乐。
过了几天，顶生王又想：“虽然我在西方之地，拥有纵横三十二万里的国土，又有七宝的荣耀、一千个能文善武的儿子，天帝释又赐给我世上从未有过的金银雨，但我听说南方有个地方叫‘阎浮提’，纵横二十八万里。那里的百姓缺衣少食，要是我能得到那块土地，不是很好吗？”想罢，顶生王便驾驶着飞行的金轮，飞到南方去了。他后面跟随着七宝和军队，风驰电掣一般地来到阎浮提。那里的王公大臣和老百姓早就听说过顶生王，他一来，全都臣服于他。顶生王花了几年时间，把这块地方治理得欣欣向荣，百姓安居乐业、丰衣足食。
顶生王又想：“我现在有了西方和南方的土地，听说东方有块地方叫‘弗于逮’，有三十六万里。那里的君民，个个丰衣足食，要什么有什么，是个富饶的地方。要是我能得到这块土地，该有多好！”于是，他又驾驭着金轮飞向东方，七宝和军队也紧紧跟随着他飞往弗于逮。那里的国王和百姓很欢迎他来，顶生王在那里治理了几年，国家太平无事。
顶生王又想了：“我现在有了东、西、南三方的大片土地，听说北方有个地方叫‘郁单’，我也应该把它拿过来。”他脑袋里仅仅是这样念头一转，那金轮便带着他飞向北方，七宝和四部大军，也跟着去了郁单。刚飞入郁单国界，就见到大地一片青翠，遍地稻米；又见到各种宝树，各种华丽柔软舒适的衣服、名贵的臂钏及指环，各种珍珍异宝，都悬挂在宝树树枝上。
顶生王和随从们，吃着香喷喷的稻米、穿上华丽的衣裳、戴上各种名贵的装饰品，过得很愉快。
过了一些年，顶生王又想：“我过去获得了三方天下，现在又得到北方的郁单，世上一切都归我了，再也没有什么东西值得我追求了。我应该去哪儿呢？应该升天，去极乐世界！”
他这样一想，金轮果然立即载着他升上天去，七宝和军队也都跟从他升天去了。
天帝释见到顶生王，很高兴地走下台阶欢迎他，并说：“久闻大名，很早就想见见您了。”说着，他拉着顶生王的手，让给他半个宝座。
顶生王坐定后，仔细环顾四周，只见天帝释的宫殿是用黄金、白银、水晶、琉璃、珊瑚、琥珀、珍珠等贵重宝物筑成的，比自己所有的宫殿加起来，不知好过多少倍，心里真是无比羡慕。他想：“我已有四方的国土，金银财宝不计其数，这份荣耀已经是很难得的了。要是能让天帝释死掉，由我来继承他的宝座，这才是最让我高兴的事！”
这恶念一生，他顿时被天帝释遣送回到地上他的家中。接着，他患了重病，请来最好的医生也无能为力。
大臣们来探望他，问道：“大王，您的病已经十分危险了。
假如有什么不测，请问您有什么遗嘱呢？”
顶生王心里明白，便回答说：“若今后有人问起：‘顶生王是怎么死的？’你们就说是因为得了‘贪婪’这种不治之症，而丧了命的。以我的教训来告诫我的后代——‘贪是烧身之火’，切切不可贪心哪！”
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据《六度集经》卷四《顶生圣生经》改编。参见《大正藏》第三卷第21页
