从科学发明的工作需要出发，一爱一迪生打算尽快建造一个实验室。因为手头没有足够的资金，他决定卖掉自动发报机及其技术专利。由于他对于市场行情不甚了了，不知道究竟开价多少合适，加上有资格出卖技术专利的人毕竟寥寥无几，便只好和妻子米娜商量。
其实，米娜也和丈夫一样心中无数，不知道这项发明究竟值多少钱。她想到出卖专利的目的是建造实验室，就拿出了最大的勇气说：“就要2万美元吧。你掂量掂量，建造一个实验室的花销，大概不会少于2万美元吧。”
妻子开出的价码，远远超出一爱一迪生的想象。他展颜一笑说：“2万美元，太多了吧？”
米娜见丈夫有些异议，觉得有必要打消他的顾虑，就讲了下面这个不久前才听说的故事：
新泽西州一家印刷厂要处理一部旧印刷机，老板的最高期望值是卖到25万美元。恰巧另一家公司有意购买这部机器。在双方谈判的关键时刻，卖方老板的要价已经到了嘴边，又机灵地收了回去。他想：“别着急，不如先探探对方的口风。”
就在双方僵持的时刻，买方打破沉闷了的气氛，说这部机器有些陈旧，并指出它的一毛一病所在。买方见卖方没有辩解，便主动露出底牌说：“我们公司只能出35万美元买下这部机器，多1分钱也不行！”就这样，卖方的老板在关键时刻管住了自己的嘴，靠沉默多赚了10万美元。
米娜讲完后，鼓励地说：“我看能行。要不然，到时候探探买方的口气，让他先开个价再作定夺。”
很快，一位消息灵通的商人听说大发明家一爱一迪生有意出一售自动发报机，并转一让这项发明的制造技术专利。他认定这笔生意有利可图，就主动找上门来洽谈。
听完一爱一迪生的介绍，商人顺其自然地问到价钱。由于一爱一迪生仍觉得事先和妻子商定的2万元要价太高，竟不好意思说出口，只好沉默不语。
那位商人几次追问，一爱一迪生都没有吭声，只是期盼着妻子快些下班回来，好让她代替自己做出答复。没想到，没等到米娜露面，那位商人已经按捺不住自己的迫切，急不可待地摊牌说：“那我就先开个价吧，10万美元你看怎么样？”
这个价码是自己最高要价的5倍！一爱一迪生大喜过望，极力掩饰着内心的兴奋，当即就和那位商人拍板成交。
事后，颇有感触的一爱一迪生对米娜说：“没想到，只沉默了一会，就多赚了8万美元。”（蒋光宇）
【大道理】：
沉默是一种伟大的谈话艺术。
知道什么时候该说话，什么时候该沉默，是一件大事。
虽然沉默不等于智慧，但是当说话是愚蠢的时候，沉默就是智慧。”
