某地有一个铁笼子，笼子里面圈着一些猴子。
话说笼子的东北角埋有机关，只要有猴子不小心站在东北角的地方，整个笼子就会震一下——在猴子们看来，这是非常恐怖的事情。
经过无数次的经验，猴子们都知道东北角那里不能去，去了以后，笼子就会震颤，很恐怖的。
每当有小猴子出生，他们的长辈就阻止他们到东北角去玩儿；或者有其他猴子进入笼子，“土著”猴子也会阻止其靠近东北角。
有一些好奇的小猴子或新来的猴子，偷偷地走向东北角，结果引起整个笼子的震颤，于是也感到了恐怖。
若干年以后，“靠近东北角”成为一条禁忌，凡是试图靠近这个方域的猴子——在其最终靠近之前，已经被看护禁忌的猴子发现，并予以逮捕，给以惩罚。
又过了若干年，“谈论东北角”或“思想东北角”也成了禁忌，许多猴子因此而成为“思想犯”。
