在一个犹太小镇上,一个荒淫无耻的富人死了。
全镇的人都为他哀悼,并且送他的棺材到了墓地。当他的棺材被放进坟墓时,四处都是哭泣、哀叹声。据镇上最老的居民回忆,就连教士和圣人死去时,人们都没有如此悲哀。
正巧第二天镇上的另一个富人也死了。
他的性格和生活方式正好与前一个富人相反,他节俭禁欲,只吃干面包和萝卜。他一生对宗教都很虔诚,成天在豪华的研究室内学习法典。可是,他死后,除了他的家人,没有人为他哀悼。他的葬礼冷冷清清,只有几个人在场。
镇上恰好来了个陌生人,他对此迷惑不解,就问道:“请解释一下这个城镇的奇怪的行为吧!他们尊敬一个无耻的人,而忽略一个圣人。”
一个镇上的居民回答说:“昨天下葬的那个富人虽然他是个色鬼和酒鬼,但却是镇上最大的施益者。他性格随和、开朗,喜欢生活中的一切好东西。实质上镇上的每个人都从他那儿获益。他向一个人买酒,向另一个人买鸡,向第三个人买鹅,向第四个人买奶酪。他出手还十分大方。这就是为什么我们每个人都想念他、哀悼他。”
接着又说:“可是今天死去的那个富人又有什么用呢?他成天吃面包和萝卜,没人能从他身上赚到一文钱,相信我吧,没有人会想念他的。”