1999年5月,苏格兰著名玉石商苏库伦来到缅甸曼德勒的一个玉石拍卖场,经过反复挑选,多次比较,苏库伦选中了一块十分难看的“包玉石”。
玉石有许多种类,最著名的是硬玉之王翡翠。地层中的翡翠都隐藏在石块里,也就是翡翠“原石”,也有叫“石料”的。从古到今,翡翠石料的判别历来大喜大悲,大起大落,自从有了原石交易,“辨玉”成了一场惊心动魄、斗智斗勇的赌博赛。
再说苏库伦选的这块“包玉石”,重五十多公斤,外表黑不溜秋,都是麻麻点,坑坑洼洼的。不过,苏库伦凭着自己三十多年的看玉经验,认定它“外丑内秀”。经过一番讨价还价,苏库伦以每公斤六十五美元的价格买下了这块原石。
苏库伦在拍卖场附近租了一间房和一台“开料机”,他先用小刨刀小心翼翼地一薄层一薄层刨除了外石,谁知刨了半天,里面还是黑糊糊的石体,一股不祥之感转瞬间涌上了他的心头。他的心跳越来越快,他再也受不了这种强烈的刺激了。换上大刨刀,对准原石拦腰一刀,原石像西瓜一样被一分为二,两个剖面还是黑糊糊的。
苏库伦一看花高价买来一大堆废物,气得火冒三丈,七窍生烟,索性把切下的半块连开三刀,没想到还是黑、黑、黑!最后一丝希望破灭了,苏库伦一下子瘫倒在沙发上。正在这时,有人敲门,他开门一看,是自己的老朋友——缅甸著名华侨玉石商李凯胜。
李凯胜的祖父原是国民党军人,1943年入缅对日作战,不久负伤。因伤势太重,无法转移到后方,被安排在当地一个好心的缅甸老大娘家养伤。伤愈之后部队早开拔了,他无法归队,就留在了当地。
后来,他结识了当地一位华裔玉石商,两人都有着强烈的爱国之情,很快就成为忘年之交。后来这位商人把女儿许配给他,他跟着老岳父刻苦钻研玉石鉴定技术,几年后成了辨玉能人。再后来,他又把辨玉技术传给了儿子、孙子。
李凯胜的女儿李淑珍从小就跟父亲学玉石鉴定技术,她天性聪慧,勤奋好学,成了这个“玉石世家”的第五代传人。李淑珍成了父亲生意场上的得力助手,大有青出于蓝之势,她更从父亲身上继承了“中国情结”。
头一天,李凯胜和苏库伦商量好了要谈一笔生意,今天是特意带着女儿来的。他们坐在沙发上交谈着,李淑珍一声不吭地坐在一边。她闲着没事儿,就看着苏库伦刨开的碎石,过了一会儿,她又对余下的那半块感兴趣了。
李淑珍看了好一会儿,还掌拍指敲,推敲揣摩了好一阵子。当父亲和苏库伦谈完生意,打算告辞的时候,李淑珍这才微笑着对苏库伦说:“既然您不要,就当废品卖给我吧。”经过一番讨价还价,双方最后以每公斤四美元的价格成交了。
苏库伦提醒说:“不能反悔。”接着,他嘴角扯出一丝轻蔑,无意说了句:“中国人……”这话很轻,但父女俩都听见了,两人脸色顿时变了。
李淑珍冷冷地说:“我去找几个证人。”在缅甸,买主往往用这种原始方法请人当场作证,防止成交后哪一方反悔。
李淑珍很快带来几个老乡。交易正式开始了,称完石料,李淑珍当场付清了钱。石头太沉,带走很不方便,李淑珍决定借苏库伦的开石机现场剖石。她选了一块最大的原石开刀,一刀下去石分两半,露出约占剖面三分之一的特大玉面!“啊……”众人一片惊叹!
苏库伦呆如木鸡,一句话也说不出来。一向沉着的李凯胜也不由瞪大了眼睛。再看玉色,是一片纯绿,透明润泽,细腻无比!有人把水滴在玉面上,颗颗水滴不动时饱满挺立,就像珍珠放在盘里;水滴移动时走银拉线,就像碧水滚荷叶,这是一块百年难遇的好玉!苏库伦捶胸顿足,懊悔万分……
李淑珍怕苏库伦反悔之后狗急跳墙,更怕有人浑水摸鱼,趁乱抢劫,冷静地立即请人雇车,把两大块石料运走了。当车要走时,有人提醒她:“还有三块小料没带走!”
李淑珍说:“那就送给卖方吧。”这时,苏库伦脸色惨白,坐在地上闷头抽烟。过了一会儿,他抡起一柄大铁锤,猛地砸向一块小料,石块四分五裂,里面没有一点儿玉,再砸另两块也都一样。这场撼人心魄的买卖在当地迅速传开,苏库伦损失惨重,大丢脸面。
苏库伦决定再赌一把,这天他在一家石料场千挑万选,花八千五百美元买下一块重七十多公斤的上等原石。这是苏库伦缅甸之行的最后一搏,是“开窗”还是不开,他真拿不准主意了。
“开窗”就是在石料上削去一块,露出一片里面藏着的玉,这是行家所说的“窗玉”。“开窗”是要看石中有玉没玉,也是看里面玉的成色,供买方参考。有窗口的石料叫“窗石”,石主对有些石料吃不准,不知道里面到底有没有玉,再一个是吃不准玉究竟在石料的哪个部位,所以就不“开窗”。不“开窗”的原石叫“闷石”,“闷石”的价格远不如“窗石”,刨开后没发现玉的原石叫“损石”,“损石”的价格又远不如“闷石”。原石刨损越多跌价越多,刨到后来可能一钱不值,刨还是不刨这实在是一场赌博。
苏库伦考虑了好几天,最后决定“开窗”,然后又花了几天时间推敲,这才选定了“开窗”的部位。他一个人关上门,手颤抖着一点点刨,不一会儿他眼睛一亮,石料露出一块拇指甲大小的好玉。他已经赢定了,这时他又对开出的窗拉大不拉大犹豫不决了。窗口开大之后如果露出的地方没有玉了,或者露出的玉质地不如原来的“窗玉”,价格一下子就得跌下去一大半。
如果拉窗后露出的都是玉,玉的质地比原来的“窗玉”好,甚至好得多,价格也瞬间暴涨。对一块“拉窗口”的大石料来说,一刀下去,几秒钟价格上下就能差出几十万元。这就是“石头瞬息变金山,金山刹那成石头”。苏库伦考虑再三,决定不拉,要拉也要在拍卖现场拉,他请人将这块窗石运到拍卖场。
这天,李凯胜父女正好也在这儿,自然而然地停在了苏库伦的摊位前。这块石料从窗口看玉色碧绿,质地细腻,确实不错。苏库伦开价三万美元,价格不算高,只要“玉占石”百分之十五就能保本。
李凯胜横看竖瞧,细摸轻敲,打算买下来。李淑珍拦住父亲说:“别忙,让我听听。”她上前耳朵贴着“窗口”,用随身携带的小银锤仔细敲了敲“窗口”旁边的石面,聚精会神地听了一会儿,又在大石料表层认真地敲听了一遍,然后走到父亲身边轻轻耳语道:“是贫石。”
“贫石”,是玉石界的行话,意思是石中的玉含量极少,通常不超过百分之五。李凯胜听了女儿的话,决定不买了。周围的玉石商对李淑珍相石水平早已知晓,上次和苏库伦的较量让她名声更响了,原来想买的不吭声了,现场一片冷清。
苏库伦心里记着上次的事,他瞪了李淑珍一眼,心里骂道:又是中国妞坏事!他喊道:“没有人买?那就拉‘窗口’,开刀!”苏库伦说完就举起了小铁锤,人们都凝神屏息,瞪大了眼睛。苏库伦的刀工相当娴熟,一刀下去不偏不倚,正好削掉拇指甲大小一片,露出的玉质地更加细腻纯净,颜色更加均匀调和,人们不禁惊叹不已。按照规矩,是石主重新开价的时候了,苏库伦气宇轩昂地喊道:“十万!”不到一分钟,这块玉石就暴涨了七万美元!玉石商们都摇头叹息起来,心里懊悔不已,李凯胜举手示意,打算买下来。李淑珍又把父亲的手按下去了,再三劝他不要买。李凯胜犹豫好一阵子,最后还是听了女儿的话。
现场也没人敢买,苏库伦又喊道:“再拉‘窗口’,用大铲,最大的!”苏库伦亮出一把特大铲子,又拿出一把比刚才大得多的锤子,现场的气氛一下子更紧张了。开口用大铲是极少的,苏库伦心里也明白,他想在心理上压倒李淑珍,报仇雪恨,才甘愿冒这么大的风险。
苏库伦又喊道:“我再问一声,有没有人愿意以刚才的价格买下?”没人应声,苏库伦举起了大锤子,这是以现有价格成交的最后时机,现场静得简直能听到人们的心跳。谁都知道,这一刀下去,一出一入的价格比刚才更多。
还是没有人愿意买,苏库伦一铲下去,铲掉半个鸡蛋大的一块石片,露出的是更高级的“正绿”,深沉高雅,像夏天雨后的冬青叶!就这一瞬间,围观的人,有的呼天喊地;有的后悔得打自己的耳光!苏库伦兴奋得眼睛瞪大着,脸红脖子粗,喜泪满面,在这场触目惊心的赌博中,现在他成了大赢家!他庄严地宣布:“现在加价到三十万!”李凯胜一步冲上前去,准备抢先和他签单,李淑珍又一次拉住了父亲。李凯胜怒气冲冲地大声呵斥:“我这次不能再听你的话!我已经损失二十七万美元了!”说完,他用力推开女儿,走上前去。
李淑珍眼看父亲就要落笔了,她急中生智,喊道:“苏库伦,这是块坑人的货色,你敢不敢和我打赌?”人们惊讶地看看李淑珍又看看苏库伦,苏库伦冷笑着问道:“怎么个赌法?”
李淑珍说道:“如果这块料包着的玉超过百分之五,我输给你五十万美元;如果达不到,你把这块石料给我就行了。”条件明显对苏库伦有利,他恶狠狠地问道:“中国妹子,说话算数?”李淑珍没理他,请人搬来现场的电动开料机,催促道:“请当面开料!”
开料按规定是从“窗口”背面入剖,随着一阵尖厉的切割声,刀片一点点切进石料。人们惊讶地发现,刀片所到之处,飞出的粉末都是石粉,根本没切着玉。大料一切两半,轰然倒地,哪一半都没有玉色。
人群惊呼着,苏库伦慌了,接着又将每块半料再“南北开”。大料被剖成四块,内层还是没有一点玉色。现场的骚动更大了,苏库伦满头是汗。刀片像切西瓜一样,把石料一块块切开,分成八块,分成十六块,分成三十二块,还是没看见玉!这时每一块石都不大了,用锤子敲开就行了,苏库伦知道身家性命就在这最后一遍开敲!
李淑珍冷静地留下开过窗的一块,这块不敲也无关大局。她敲开一块没有玉,两块,十块,二十块……最后一块敲完了,还是没有玉!人们欢呼着:“李淑珍赢啦!”这是大家对李淑珍的赞赏,也是许多人对刚才没买下石头的由衷庆幸,苏库伦觉得天旋地转,摇摇晃晃,一下瘫倒在地……
苏库伦醒过来时,发现自己躺在当地一家医院里,护士送来了他爱吃的饭菜。他凄惨地说:“我已经没钱住院了。”其实,别说住院,他连回国的钱都输光了。护士微笑着说:“您放心,有一位不愿留名的人已经代您垫付了。”苏库伦想了好久都没想出这人是谁。三天后,他临出院时护士递给他一个信封,里面有两千美元,足够他回国了。里面还有一封信,是李淑珍写给他的。
苏库伦先生:
我们虽然是对手,可您毕竟是我父亲多年的朋友。商战无情人有情,现在您有困难,帮助您是应该的。如果您不愿意接受,就权当那块石料中剩余的玉仍然还给您。
中国玉石交易界有句名言:“神仙难断石包玉。”我的成功除了技术外,还有幸运,您的失误也可能是运气欠佳,我不能断言在下次与您辨玉时一定再赢。胜负原本是商家常事,希望您不要对华商再有偏见。这样我们可以合作得更好。
最后,要向您表示歉意的是,小女子年轻易冲动,在拍卖场上的行为对您有失礼貌,请您多多包涵。
苏库伦看完信后,羞愧难当!他不禁感叹,做了这么多年的玉石生意,一个中国女子今天教会他如何待人,“我远不如她啊!”
