王祥一冬天都没歇着，他天不亮就起来，挎着粪筐到处捡粪。他家的六亩地比较薄，是沙窝地，要想收成好，就得多上粪。他想攒更多的粪，一打春就送到地里。每天，他拾一筐粪倒在粪堆上，再抬一筐土洒在粪上，然后，再浇一盆水，一冬天，院里西南角处，他攒下了一堆肥料。王祥家的祖坟在西山凹的一片滩里，牛羊倌常赶着牛羊去那儿放牧，滩里牛粪很多，有的都晒成了干饼子。王祥一到这儿拾粪，就站在祖坟前瞅。大爷爷、爷爷、奶奶的坟排一行，大爷爷是光棍，脚下无子埋，爷爷奶奶脚下是爹，爹死后，娘嫁了人，死后没入祖坟。按排行，爹的脚下埋的是第一个老婆，第一个老婆左面的空地是留给自己的，右边的空地就是老二红妞的，本来应该呈金字塔形状的祖坟，因大爷爷膝下无子，爷爷这边子嗣不旺，娘又没入祖坟，整个祖坟形状向右倾斜不说，还显得很凌乱。现在，清明和七月十五，他都填土上坟，如果他膝下无子，百年之后，这片坟地就会被风摊平，消失得无影无踪。每次路过祖坟，王祥都有种负罪感，也多了一种紧迫感。王家子孙就靠他这一脉沿袭了。他这一脉要是断了，王家祖坟就没人了。爹死时安顿王祥，就是娶个傻子，他也得让王家子孙沿袭下去，当时，他对快咽气的爹发了誓：为了王家，他要活出个样子来，他不仅要娶个伶俐好看的媳妇，还要生一堆孩子，盖一处院子，置百亩良田，请一帮长工，他要让王家大院儿里出现四世同堂、家畜兴旺的情景。对爹发誓后，他就去内蒙放羊了，打了几年长工，钱是攒下了，没想到，却偏偏娶了个病老婆，本指望红妞能传宗接代，自己又得了个见花谢的毛病。站在祖坟前，他有说不尽的懊恼。
这天，他挎着粪筐回来，被站街的女人们围住了。
这个说：王祥，你媳妇几个月了？
那个说：把你小媳妇叫出来比比肚子。
这个说：王祥，在炕上忙了一冬，腿还有劲儿？
那个又说：王祥，一冬把小媳妇整哭几次？
女人们七嘴八舌逗王祥，王祥的身体跟大地一样复苏了，那阵儿，把任何一个女人摁倒，他都能雄赳赳，气昂昂做一回男人。可是，等他回了家，心急火燎地把红妞摁在炕上时，手刚一碰红妞的身子，眼前一红，泄气皮球似的倒了下去。
想起街上站着的大肚女人，再看看眼前凸凹有致，满脸红晕的红妞，王祥一拳头捣在了自己腿上。
该送粪时，王祥动不了了。王祥的身体很蹊跷，不头疼脑热，不呕吐腹泄，身上软不说，刚吃罢饭，过一阵儿又饿了。两顿饭吃成了六顿，还是软得提不起精神。他只以为是春困的缘故，心想过了春天就会好些。
粪堆上盖着的厚厚白雪消了，从冻成一大坨冰块的粪堆下流出了浑浊的黄水，院子里一股恶臭。王祥软软的坐在炕上，有气无力的叹着气。红妞时不时拿把锹出去，把雪水冲下的肥料往粪堆上铲铲。天一天天变暖，粪堆完全消了。一股股烂泥一样的肥料顺着雪水流向了院里。王祥再也坐不住了，他硬撑着出了院，往小车上铲了半车肥，他不得不蹲下来歇着。
红妞过来，接过锹问：你是不是病了？
王祥说：不头疼脑热，不吐不拉，还能吃饭。有啥病？
红妞说，那你懒得动？
王祥也觉得奇怪，但又找不到合适的理由，就说，直觉得饿，能吃不会有病，过了春天就好了。
红妞想想也是，就说：我送粪吧。
王祥的自尊受到了伤害，他瞪红妞一眼，说，我娶你来是传宗接代的，不是来干活的。
红妞说，我在娘家啥也干。
王祥说，这不是娘家，这是夫家。你干活，别人咋看我？
红妞半天没言语，过了一阵，她对站起来又要装车的王祥说，不行让我大弟来帮帮？
王祥迟疑了一下，拒绝道：这会儿，你大弟在家是挑大梁的，你娘家的日子刚有点起色，我帮不了他，还能让他帮我？
红妞说，那不行咱请个短工吧。
王祥看了看院儿里的两个小粮囤，又看看刚买回来的那头小牛，点着头说，要请就请个长工。
看他的表情，不是因为身体软，而是因为自家富。
在新农村，有资格请长工的人只有四虎爹。四虎家有30亩良田，骡子、马、驴大大小小加起来十几匹。可四虎爹仔细得不得了，是出了名的财迷。他走路从不抬头，见什么往家捡什么，从不空手回家。他的衣服外面，常年围着块大围裙，像个伙夫。不同的是，围裙上有很大一个兜，围裙从脖子套下来，两条带子往后面一系，兜里能装很多东西。什么干牛粪、驴粪蛋、柴禾棍，秋天拉庄稼沙落的豆秧、麦穗，只要兜里能装下的，统统往里装。装不下的，如一块石头，一捆树枝，一把锈蚀的铁犁铧，他就抱着往家拿。他家粮满仓、米满仓、牛羊满圈。就连他天长日久捡回的石头，在院墙根儿也堆了一堆。就这，四虎爹也不请长工，耕种、锄地，他都领着四个儿子、两个孙子下地，割麦时忙不过来才请几个短工。
王祥请长工的话传出没几天，关于红妞有来历的说法就从王家村传到了新农村。这一下，王祥请长工的说法就多了，有的说，王祥请长工是红妞的主意，红妞百事不能，她早预知王祥家要大福大贵了；有的说，红妞的出生和出嫁都跟狐狸有关，她是狐狸转世，王祥待好了是福，待不好，那可是祸；也有的说，王祥敢请长工，那是红妞指派他败家呢，等着吧，耗子拉木锨，大头在后呢。
本来，王祥家请长工，新农村人就大吃一惊。更让大家吃惊的是，想去他家当长工的竟然是四虎。四虎要去王祥家当长工了，话传出来，街头一片惊叹声。人们议论说，这是四虎一相情愿，四虎家地多，他不想在他家受罪了，那么好的壮老力，他爹肯定不让去，再个说，他家人去给王祥家打工，多没面子；等着吧，四虎和他爹有几天架打呢。人们都等着看热闹，可是，四虎却风平浪静地去了王祥家。四虎去王祥家当长工，没费一点周折。
四虎抓住他爹爱贪小便宜的心理，就直接跟爹说他想去当长工。四虎爹举着长烟杆，眯着眼盯着四虎看了半天，长长吐出一个烟圈问：你咋要去他家当长工？
爹的这个问法，四虎早有准备，他不紧不慢地说：王祥家只有六亩地一头牛，我撒泡尿的工夫就干了，我想了，他家东坡那块地离咱家的近，明是给他家干，实是偷着干咱家的，他又不跟着。他请的是长工，不是短工，冬天，我在家也是歇，去他家也是歇，干嘛不去他家挣份口粮？
四虎爹眯着的眼睛有了笑意，他咚咚咚把烟灰磕在炕沿上，说，从小你就比你三个哥机灵。你跟爹想到一块了。爹就把东坡那8亩地留给你，从种到锄到收，你一个人大包大揽了吧。种的时候，爹把籽种给你留在地头，收的时候，你把麦捆给爹码在地里就算完工。你那三个哥娶了媳妇，都成了败家子，家里有点东西，一个个都变成烧包了，都想揣着袖筒当财东，成天嚷嚷着让我雇长工。他们怕受苦？不是，说到底是面子，面子是啥，是层皮，变不成米又变不成面，我看这王祥就是死要面子活受罪，瞅瞅他家攒下的那点东西，有资格雇长工？爹还比你多想了一层，他雇长工，是炫富，我猜测，他从内蒙带回好东西了，下一步，他要是张罗着盖房子，修院子，肯定手里有笔巨财。你多留个心眼，看他葫芦里到底卖的啥药？
