三、千金一字买书生
再说那年轻貌美的钱塘富孀冷艳,重金聘礼招夫,谁料孟云天弃富爱贫,与美丽姑娘一起逃婚私奔,这对冷艳的打击实在是太大了。她从来就是个要风得风,要雨得雨的成功女人,如今竟败在一个乡间女子手里,她绝不能接受这样的事实。连日来,冷艳派人四处查访打听那对野鸳鸯的下落,但大海捞针,不见踪影。
忽一日,有家人来报:街市上发现孟云天的影子!
冷艳精神一振,立即命人上街追踪。
孟云天只身来到钱塘城摆摊卖字。可城里,到处都是卖字的小摊,看的人多买的人少,又加上他人地生疏,总是遭人欺负,所以生意极其惨淡。
这一天,小摊前来了一老一少两位衣着鲜亮的女顾客,老的好像是个老妈子,少的好像是个小丫环。孟云天连忙起身招呼。
那一老一少对着他上看下看,左看右看。看了半天,老的问少的:“是他吗?”少的回答:“是他。”于是,小丫环便说:“我们想买你的字。”孟云天说:“好啊,想要我写什么字?”小丫环说:“不是我买,是我家小姐买。”老妈子说:“我家小姐请先生到府中去写。”
孟云天收了摊子,跟着一老一少,走出小巷,来到街口,只见前面停着一顶绿呢大轿。
孟云天心中纳闷,坐上轿子,任轿夫穿街过巷东弯西拐。最后,轿子在一座有石阶石狮的大宅门前停了下来。
进了大宅门,是座大花园。一行人穿过长长的九曲回廊,绕过假山真湖,转过亭台水榭,来到一座花映柳掩的小楼。进得小楼花厅,只见满目
锦绣,摆满了各色奇珍异宝。孟云天心中暗暗惊叹,人间还有这等美好的去处?
丫环们奉上香茗,茶毕,孟云天问要写对联还是匾额。这时,珠帘内的女主人开口了:“我一不写对联二不写匾额,只请先生书写八尺见方的一幅中堂。”孟云天问写什么字,女主人说:“千金买你一个‘悔’字。”
孟云天听得奇怪,从来只有人写龙写凤写福写寿字的,她却要千金买我一个“悔”字,这是什么意思?又一想,管她呢,受人钱财,听人调遣。落到今天这地步,只要给钱,叫写什么,就写什么。
丫环们玉炉焚香,铺纸研墨。孟云天拿起如椽巨笔,凝神构思,这个“悔”字该如何落笔?一时间他思绪万千,如潮奔涌。他想起了自己荒废学业,自误功名;他想起了自己恃才傲物,一事无成;他想起了不听父训,逃婚私奔,落得今日窘境……桩桩件件,全是自作自受,细想起来,岂是一个“悔”字了得?他含着泪,动了情,笔醮浓墨,凌空挥舞,在洁白的宣纸上,沉重地落下了一个巨大的“悔”字。
“写得好!”珠帘内的女主人大声喝彩,掀帘款步走出来,孟云天抬头看,一声惊呼:“啊?原来是你……”
“对,是我。”女主人盯着他,冷冷地说,“我就是被你抛弃的苦命女子冷艳。”
孟云天急忙起身欲走,冷艳喝道:“站住!”冷艳小姐想起了过去受到的屈辱伤害,今天终于可以出口恶气了,便指着孟云天的鼻子,刻薄地大声嘲弄他:“想当初,你弃我而去,既损人又害己,到头来落得今天这个下场。你看你,一身破衣,两手空空,三餐薄粥,四方流浪,五经扫地,六亲皆断,七颠八倒,九曲断肠,十分凄凉,可悲呀可叹!可是,你无情,我有义,你道我今天为何要千金买你一个‘悔’字?我为的是要救你呀。我要你浪子回头,痛改前非,立刻离开那个山乡女人。”
“不!”孟云天大声回绝,“我与美丽两心相许,情投意合,我爱她!”
“不!你这不是爱她,你是在害她。”
“什么?我是在……害她?”
“对,害她!”冷艳教训道,“你仔细想想,自从她跟着你逃婚私奔,你给她带来过什么快乐,什么希望,什么幸福?你给她带来的只有屈辱、痛苦、饥饿和眼泪!一个女子一生能有几个十八岁?难道你还想害她一辈子吗?”说着训着,她又软下了口气,脉脉含情地说:“只要你回到我的身边,我可以既往不咎。你想做官,我给你捐个官;你想出名,我给你买个名;要风要雨,我就为你呼风唤雨。你想想,人生在世,有我这样的女人相伴,你还求什么呢?”
一番硬言软语,终于击破了孟云天的精神防线,他思前想后,顿然开窍:是啊,以前我太天真了,总以为只要有了纯洁的爱情,便可以有幸福的生活。如今想来,这是多么地可笑!
孟云天笔写悔字,心生悔念,终于弯腰拜倒石榴裙下。冷艳为他盛宴接风,酒宴上,两个人都喝得酩酊大醉,又哭又笑。