“如今兵荒马乱，有枪的割据称王，有啥办法！”鞭子王听后只是唉声叹气，毫无办法。
“我说你今后赶车在外多留个心眼么！”
“嗯，这我记住啦！”
杜娥娥从厨房给鞭子王端来糊汤和几个馍及葱花辣酱菜。鞭子王刚吃了一口，就听大门一响，庄主来到了房门口。
“大叔，你如今来家是为哪桩事？”鞭子王喝了一口糊汤后问道。
“鞭子王，陈县长传下话，让你明天给省城拉运苇席呢！”庄主叹口气，无奈地说，“本应咱们早已完了差事，谁知又摊派下来了，我也没办法！”
“那咋办？”
“你还是赶车给省城拉运苇席吧！”
“嗯。”
“鞭子王，你今后要格外多留心些！”
“大叔，这些我知道！”鞭子王答罢，心里不由得“咯噔”一下，罩上一层阴云。
五
月落日出，阳光灿烂。
这天，鞭子王赶车又上了芦苇荡旁的丝绸古道上。这条丝绸古道，过去车马盈道，商贾往来，再加上东汉时期马融在这儿设帐讲学传道，着实热闹繁华过一个时期。如今灾荒过后，由于军阀混战，割地为王，再加上土匪地痞流氓横行无忌，这条热闹繁荣的丝绸古道显得荒僻而萧条。
如今，丝绸古道两旁，一人高的芦苇，须草丛生，迎风摇曳。鞭子王扬鞭赶车，车行半路上，忽见前面路上远远地站着一个头掩烂草帽的汉子，紧接着又从芦苇荡中钻出了第二个、第三个。他一瞧事色不对，心知肚明，沉住气，暗暗思忖，莫非碰上了劫道劫财的土匪帮？事已到如此境地，进退维谷。他装作驱车路过，便继续扬鞭吆车赶路。
大车路过头掩烂草帽的汉子时，他却悄悄尾随从车后往上攀爬，鞭子王顿时心里明白，却视而不见，巧妙地扬鞭朝后一甩，只听“唉哟”一声号叫，那人捂住双眼竟从车尾连滚带跳一头摔下。那第二个汉子却箭步如飞朝大车斜冲过来，不等他掏枪，只见鞭梢已缠住那人的脖子给甩趴在地上一动不动了。第三个汉子一瞧时势不妙，正想拧身溜掉，却被“呼呼”飞来如蛇的鞭梢缠住右手拉扯到大车前。
“哼！你知我是谁？”鞭子王冷冷一笑。
“你、你……”这人结结巴巴说不出话。
“怎么，你不认识我？”鞭子王不冷不热地反唇相问，“在下乃是西府的鞭子王！”
“啊呀，你是鞭子王！”这人兀地一惊，早已吓得腿儿打战，魂飞魄散，此人岂是惹得的！直吓得这人趴在地上磕头如鸡啄米，“大爷饶命！大爷饶命！小人有眼不识泰山！”
“谁指使让你们加害于我？”
“大爷，我……”
“咋啦？你如实说出，我会留你一条活路！”
“大爷，我若说出，全家老少就没命啦！”
“你只管说出，大爷会给你保密！”
“那……”
“难道你不信任我？”
“我知道你是好人，会严守信诺！”
“那你为啥吞吞吐吐不说实情？”此时，连鞭子王都挺纳闷。
“这……”这名打手想不到此人身手不凡，竟然是关中川道上赫赫有名的鞭子王，连忙满脸堆笑，双拳一抱：“久闻大爷鞭子王的大名，我王某痴愚，听信馋言，只图小利，受贼人指拨，对大爷多有得罪！”
于是，这个人便把陈县长收买他们三人，每人发给银洋30块，命他们三人在半道芦苇荡上将他悄悄处死灭迹，忘想独霸其娇妻杜娥娥一事，像大斗倒核桃一一叙说了一遍。随后，这人又讨好地说：“大爷，你是个好人，我实话对你说，陈县长心狠手毒，妄想置你于死地，我劝你就赶车出外地谋生，逃条活命，否则你就没命了！”
鞭子王一听，忙不迭地双拳一抱：“你真够朋友，仗义！”
“大爷，你还有何话要问吗？”这人看着此地不可久呆，诚惶诚恐地又提醒：“你还是远走高飞吧！”
“你不必过虑，大爷自有去处！”鞭子王再也抑制不住感情，悄悄地说：“你也该去深山老林里躲一躲么！”
“大爷说得有理，人常说：‘留有青山在，不怕没柴烧！’”他抬眼定定地看着鞭子王，“我王某无理，真是有眼无珠，罪孽深重，万望大爷海涵，告辞了！”
“汉子，后会有期，望你一路慢慢走好！”鞭子王还之以礼，他也知道，如今面对此境况，无回天之力，如同虎口进出，随时都有被吞噬的危险，顿时，两串泪水便像断线的珍珠滚滚淌下。他恋恋不舍地目送此人惶惶钻入芦苇丛中离去……
从此，鞭子王赶车拉运芦苇席一去未归。加之连年灾荒和烽火，陈县长派出的杀手生死不明，他又派出眼线四处打探，岂肯轻易放过，只是毫无消息……
