. 深夜来访的不速之客
嘉庆年间，松江府出了一个旷世 大盗，名叫“空空”，所谓空空，就是世间的一切秘密在他眼中都是空空如也的意思，也指不管保管得多严密的财物，只要被他盯上，肯定会被偷盗一空。空空绝非浪得虚名，他专偷名门豪富，而且从未失过手。官府屡次捉拿，都是劳而无功，一时间松江府的富豪家家不安，人心惶惶，于是联名上书朝廷，求派大员前来缉拿此盗。
朝廷闻报也极为震惊，当即将松江知府革职拿问，并把足智多谋、善于攻心的陈伏龙派到松江府以钦差的身份，总办缉拿空空一案。陈伏龙到松江府后，接连一个月不声不响，不升堂不坐衙，对于到任后接连发生的空空窃案也是不闻不问，有客来访，一律挡驾，整个人仿佛蒸发了一样，弄得松江府上上下下叫苦不迭。可就在一个月后，陈伏龙突然升堂，发出一道榜文，限空空一个月内到府衙自首，否则一个月过后，官差每查获一个盗贼，不管偷盗多少，一律斩首示众，这一来松江府可轰动了，虽然空空并未自首，但窃案却明显减少了。
这天，陈伏龙正在内堂秉烛夜读，灯花一闪，一个陌生人出现在他的面前。陈伏龙并不惊慌，仿佛早已知道此人要来，眼不离卷，微微一笑：“空空到了，坐，来呀，上茶！”
空空一愣：“陈大人，你如何知道我就是空空？”
陈伏龙放下书：“很简单，其一，本官一生光明磊落，两袖清风，又是首次到松江任职，无亲无故无友，半夜无约，私入内宅，绝无他人；其二，此虽内宅，却是官府，虽说不是鸟飞不进，但也是兵丁把守，阁下能如履平地，站在本官面前而他人不知，松江绝无二人；其三，本官到任后，只办一事，就是空空一案，而今深夜如鬼魅来访，必空空无疑。”
空空一抱拳，说：“陈大人果然睿智，在下佩服。既然陈大人料定空空要来，府内外自然是布下埋伏，空空此次定是有来无回了？”
陈伏龙一笑：“埋伏只对常人有用，对你空空有用吗？即使抓到你，你能服吗？况且你半夜来访，就是相信本官不会抓你，本官是官，而你是贼，本官又岂能让贼耻笑？”
“陈大人果然光明磊落，可是我有一事不明，陈大人要抓的是空空，即使要杀要剐也是空空，和其他人何干？大人为何要出那榜文，对于偷盗者为何不问案情轻重一律处死？难道你不怕朝廷降罪？”
陈伏龙一笑：“本官乃皇命钦差，专办此案，出京时圣上面谕，可采取一切必要之举，本官此举已得圣上首肯；再者，本官若不出此策，你空空又岂能屈尊来访？”
空空一愣：“这么说此后松江涉盗之人断头之祸皆因空空而起？如果空空伏法，大人可撤销此令？”
陈伏龙点点头：“那是自然，不过，你真的愿意自首？恐怕只是迫于形势而内心不服吧？”
空空点点头：“陈大人明断，陈大人乃朝廷命官，竟以此类连盗贼都不屑一顾的下三滥手段缉拿空空，空空就是身首异处，也是不服的！”
陈伏龙沉思半晌：“那好，那我就让你服，让你输个心甘情愿。”空空一愣：“大人，此话怎讲？”
陈伏龙说：“空空可知我陈伏龙家有一祖传之物，乃皇上所赐的帛绢方巾？”
空空点头：“听说过，未见过。”
陈伏龙进入内室，取出帛绢方巾，空空一见，大为赞赏。陈伏龙看了看空空，说：“你空空以偷盗闻名，今天我陈伏龙就与你打上一赌—以三日为期，你来盗我这御赐方巾。如果三日内你盗走方巾，我陈伏龙撤销榜文，挂印辞官，你空空在松江可任意而为；如果三日内你盗不走方巾，那你就心甘情愿地入狱伏法，听凭我陈伏龙处置，如何？”
空空一愣：“大人，莫开玩笑，此话当真？”
陈伏龙：“君子一语既出，岂能儿戏？”
空空说：“那好，我就与大人约定，从明日起三天为期，不管大人将此巾放置何处，空空必然盗走！”他对着那帛绢方巾仔细地看了又看，然后一抱拳，像只夜鸟一样越窗上檐，眨眼间便消失得无影无踪了。陈伏龙看着空空消失在夜色中的身影，见他如此好身手，长叹一声：“可惜了！”
第一天，陈伏龙未做任何部署，夜色降临，鼓打三更，灯花一闪，空空又出现在陈伏龙的面前：“大人，空空又来了，三日之期不能从今日算起。”
陈伏龙一笑：“我知道你会来的，我也知道三日之期不能从今日算起，故而我未作任何安排。”
空空一愣：“为何？”
陈伏龙：“昨夜你我只是口头之约，并无片纸之文，不管结果如何，如果我陈伏龙出尔反尔，你当作如何想？昨天太匆忙了，你走后我才想起这事儿，我料你肯定会为此事再来的。”空空一抱拳：“陈大人果然光明磊落，就冲此，空空即使失败后人头落地也死而无憾了！”
“你我就立下文书，以文书为凭！”陈伏龙说完便命人取出笔墨，当面写好契约，各自画押，一人一份，“空空，三日后，到你我大堂相见之时，此赌即告结束，当着松江父老的面，亮此文书！”
“痛快，那就请大人早作准备，明日空空就开始盗巾。”空空收好文书，飞身离去……
