陈老顺想起了水花尸体的惨状，禁不住摇了摇头。看来，水花在织造府里是有一定地位的，为何熊其说她只是一个下人呢？
一个人喝酒会有所节制，三个人一起喝就无边无际了。喝着喝着，陈老顺觉得脑袋晕沉沉的，刚端起一杯酒，猛然发现，水花那肿胀的脸竟浮现在酒杯里，吓得他大叫一声，扔了酒杯。
就在这时，衙役进来禀报说，新知县来了。新知县是一个年轻人，叫郑兴，他见陈老顺满身酒气，就皱起眉头，说：“当值之时，为何酗酒？”
陈老顺心里好笑，又来了一位书生意气的大人，只怕在这里待不了几个月。他就说：“小的听说大人要来，衙门群龙有首，所以喝几口酒庆贺，请大人海涵。”
郑知县摇了摇头，本想让陈老顺介绍本地民情，但见他酒喝多了，走路也有点摇晃，就让他先回家歇息。
陈老顺回家睡了一觉，又回到县衙，见郑知县在翻看案卷，就说：“大人，先去拜访当地其他大人如何？”
郑知县点了点头，便让陈老顺带路。
陈老顺疑惑地问：“大人可带了礼物？”见郑知县一脸茫然，就笑了，“大人，您是初次为官吧，青县情况复杂，各方面都要打点到位才好为官呢。”
郑知县怒道：“本官身正不怕影子斜！”
然而，两人一连去了几个衙门，连门都没能进，更别说见到几位大人了。郑知县额头上青筋直跳，陈老顺却在肚子里笑：这位郑大人的知县任期只怕要以日计算了。
第二天，陈老顺正给郑知县介绍本地民情，衙役来报，说织造府的熊其管家求见。
郑知县显然还记得昨天的事，说：“不见。”
陈老顺连忙阻拦，说：“大人，这人我们得罪不起啊。”就让衙役请熊其进来。
熊其大大咧咧地进来，见了郑知县，只是拱拱手，说：“郑大人，我家大人请你过府一趟。”
郑知县还没答话，陈老顺就抢先说：“麻烦熊管家回去说一声，我们郑大人马上就去。”
等熊其一走，陈老顺就劝道：“郑大人，官场上可不能意气用事啊！”
郑知县摇了摇头，就带着陈老顺一起去织造府。
这次，郑知县见到了织造熊另行。熊另行挥了挥手，两个家丁就抬了一副担架进来，掀开上面的白布，里面是一具女尸。
陈老顺的眼珠儿差点掉到了地上，这不是水花吗？
郑知县很吃惊：“熊大人，这是……”
熊另行叹了口气，说：“我这里遇到了怪事。这个女人是织造府的监工，因为监守自盗被打了一顿，没想到她竟自尽了。我让人厚葬了她，哪知道又有人将她挖出来，放在了织造府的门口。”
熊另行又说，最近在织造府里发生了许多怪事——那天官府行文，他去取大印，才发现大印不翼而飞，要知道大印就锁在书房中，而且有专人把守；随后，他跟小妾行房，发现天花板上竟有一个人，仔细分辨，分明就是水花；接着，已经打包好的贡绢又被人拆开，倒上了墨汁；又有人来报，说在夜里听到有女人的哭声，却又找不到人，织造府被弄得一片混乱，“鬼怪之事应不可信，想来是有人从中捣乱。郑大人，请你多费心了！”
三、银库
尸体被抬回了衙县。一路上，陈老顺都劝郑知县别管这案子，还把尸体先后三次在县衙门口出现的事也说了。
郑知县说：“不管尸体是自行走来还是被人送来的，都表明她有莫大的冤屈。”
陈老顺突然想起，熊另行派熊其送过银子，好像想把这事悄悄捂过去，怎么现在又正式报案呢？通道水花真是自尽的，并不干熊另行的事？那他先前为何要送银子来呢？
回到县衙，两人围着尸体察看。水花是四月初四死，今天是四月初十，虽然四月气温不高，但尸体已经发出了阵阵恶臭了。
陈老顺发现了一个疑点——尸体被埋过五六次了，为何每次都是如此干净？显然，尸体每次被挖出来后都经过清洗了。
他连忙把自己的发现告诉了郑知县。郑知县点了点头：“如果是有人把她挖出来，那个人必定很疼爱她。她已经死了七天了，表皮开始腐烂，稍一用力，整块皮就会掉下来。可你现在看看，除了自然损伤，她的皮肤没有半点人为的破坏。可以断定，把她的尸体挖出来的人跟她关系很密切，也许是情人。”
陈老顺不由得对郑知县另眼相看，他说：“那么，大人断定她数次出坟不是闹鬼，而是人为了？”
郑知县笑了：“就算是鬼，她也得按照人间的规矩来办事。”
陈老顺很快查出，水花确实有一个相好，叫马昆，原是城东的茧商，家财万贯。有一次，马昆给织造府送货，结识了水花，两人一见钟情。他放弃了如日中天的生意，自愿到织造府里当小监工。但是，半个月前，他失踪了，织造府说他偷了一笔银子后逃走了。
这个说法叫人难以信服：马昆本身就很有钱，为了爱情甚至放弃了生意，怎么会去偷钱呢？
郑知县觉得有必要查清马昆去了哪里，于是，他又去了织造府。熊另行没有见他，而是派熊其出来接待。
郑知县开门见山，询问马昆的下落。
“此人半个月前已失踪了，我们也在找他。”熊其迟疑片刻，又说：“那天织造府买了一批丝，要去银库取银两，这才发现一千两白银不见了。当时其他工人都在，独独不见了马昆。因此，我们怀疑是他偷走了银两。”
