“找到了，找到了。”
“找到什么了？大老爷在此，你瞎嚷嚷什么？”管事的上前训斥着店小二。
“管事的，刀、刀找到了。”店小二说着，挥了挥手，果然，在他的手上有一把带血的刀。海瑞也赶忙走了过来，经仵作查验，此刀果然是茶商所遗失的配刀，而这把刀正是致老板于死地的那把刀。
“大老爷，冤枉，老板不是我杀的。”茶商见状，跪倒在地，一个劲儿地叩头。而海瑞则语气冷冷的：“冤枉不冤枉，本县现在还不能做出决断，你先站在一边。”说着话，海瑞目视着店小二。
“小二，你是在哪里发现凶器的？”
“回大老爷，小人是在后院马厩旁边的柳树下发现的。小人在店内负责给客官们喂马。小人刚才在铡草时，发现柳树下的土异常的松软，好像是有人刚刚翻动过，小人觉得奇怪，便把土扒开了，结果就发现了这把刀。”
“这样，你带本官前去看个究竟。”
于是一行人在店小二的带领下，来到后院，果然如店小二所言。海瑞又向四周环视了一下，没有发现其他可疑的地方，便又重新回到店堂中。
“小二，你是第一个发现你家老板被杀的人，你要如实将早上所看到的情况向本县禀明。”海瑞说道。
“是，老爷。小的每天早上都要给我家老板送洗脸水，平常总是放在外间，昨日因我
“昨日你
“大约是快到晌午了。”
“快到晌午了？
“回老爷，大概有三十里地，邻县刘家村。”
“噢！”海瑞眉峰一挑，“这么说，你
“回老爷，应该差不多。”
“老爷，昨天我
“回老爷，应该是小人。”管事的上前一躬身，“小店每日打烊，总是由老板亲自清理每日账目，最后才上锁熄灯。昨日晚间老板先在账房理账，之后又和小人闲聊了一会儿，喝了杯茶，方才回房歇息。”
“那时是什么时辰？”
“大约是子末丑初，那时客人们差不多都已安歇了。”
“那你家老板又和你聊了些什么？”
“这个……”管事的顿了一下，“其实也没什么，就是老板想在临近县城再开一家分店，想让小人过去做分店老板。小的感念老板恩情，觉得此礼过重，当时并没有马上应承下来，只说让我考虑考虑，之后老板也就没再深说。”
恰在此时，派去接老板娘子——张刘氏的人回来了。那女人一进门便号啕大哭。大堂内的众人都有些尴尬，管事的更是觉得对不住女主人，赶忙上前，冲年轻女人深施一礼。“夫人节哀，老板身遭不测，实在是小人看护不周失职之过。”
“呜……我那可怜的夫君呀。”女人也就二十五六岁的样子，身后跟着个四五岁的小女孩，孤儿寡母，以后的生活将指靠何人？海瑞这么想着，心里也不由一酸。
“张刘氏，你暂且节哀，本县一定帮你查出凶手，为你夫君报仇。你随本县来，本县问你什么，你要如实回答。王俊，你留在这里招呼众人。”
张刘氏跟随海瑞进入案发所在的寝室。此时尸首已被抬走，只剩下一摊血迹。张刘氏见此情景，又呜咽起来。
“张刘氏，本县问你，你夫君平日可有仇家？”
“回……回大老爷，夫君平日以礼待人，和气生财，并没有什么仇家，许多来往的客人都是我们的回头客。”张刘氏哀哀切切地回道。
海瑞听了，沉吟半晌，或许是老板在不经意间得罪了仇家，就连老板的至亲都不了解实情，于是海瑞变换了角度。
“张刘氏，乐来客栈的伙计都是如何看待你夫君的？”
“不瞒大老爷，我
“那张刘氏，你是何时嫁入张家的？”
“回大老爷，小妇人是嘉靖三十年嫁过来的，距今已八九年了。夫君待我恩爱如初，只是我夫妇命中无子，结婚数年，只得一女。夫君膝下凄凉，妾身也常规劝夫君再娶一房侧室。无奈我夫君执意不从，几番相劝，一拖再拖，直到……直到去年冬天，我夫君才意有所动。他看上了东邻村的梅姑，两下里换了八字，说好过了春忙便娶过门来，谁想到……”
