蛛丝马迹
突然,布朗转过身,打开了中间嵌有红色玻璃的门,走进那里的过道。过道的一边有一扇门,艾尔墨就是穿着晨衣从那里出来的,布朗猜那是他的卧室。过道的另一边有一个普通的衣帽架,上面挂了许多褪了色的普通旧外套和帽子,还有一个旧餐具柜,里面有些旧餐具,以及一些像是纪念品的古代武器。艾尔墨停在那里,拿起了一把老式长柄手枪。他问布朗:“知道我为什么选这种老式的大口径手枪吗?因为可以装上这种子弹。”说着,他从餐具柜里找了一把银匙,把银匙上面的小头像掰下来装进了手枪。
过道那头的门一直是关着的,门上没有任何装饰,不过从门缝里射进来一道白光。布朗看到后跑过去推开门,外面是白茫茫的一片。这时,艾尔墨对着布朗说:“咱们还是回到那间屋里去吧。”他让布朗重新落座,神色奇怪地说:“你在这里等一下,我再去拿些东西。”说着,他又从中间那道门走回去,并随手将门关上了。
布朗想,他是往餐具室或是卧室走去了。布朗一个人端坐在那里,突然,他似乎想到了什么,表情凝重起来。一两分钟之后,他站起身,悄悄走到电话旁,给博依恩打了个电话,请他马上派些人来,把这座房子包围起来。然后,他又回到原位坐下。
这时,关着的门那边传来一个人的号叫。与此同时,还有一声枪响。射击的回声还没有消失,门就猛地开了,艾尔墨摇摇晃晃地走进屋子,他手里的长柄手枪还冒着烟,四肢还在发抖。布朗见了,从他身边飞奔出去,穿过红玻璃门,走向过道。不过他跑的时候,先是把手放在一边房间的门栓上,垂下头站了一会儿,像是在检查什么,然后才跑去开外门。
门外的雪地上有一个黑色的东西,仔细看是个人。他面朝下躺着,头部被一顶大黑帽完全遮住了,身上是一件很大的斗篷。布朗在周围踱来踱去,嘟囔道:“这看起来像一只猛禽猛扑下来的。”的确,雪地上一片洁白,几英里都没有斑点,除去这具尸体的黑污渍之外,根本没有别人的脚印,也没有从其他地方到这所房子来的脚印。
这时,艾尔墨站在过道那边,说:“是斯特雷克,事情发生得太快了,简直无法描述。我从门那里往外看,正想转回身子的时候,突然卷来一阵风,接着,我被打得团团转,就盲目地开了一枪。后来,就如你所见了。太惊险了……”
说完这些,艾尔墨像是受到了刺激,再次回到中间那间屋子时,他跌坐在了棕榈树和鱼缸之间的椅子上,东倒西歪的,还差点把鱼缸都弄翻了。而且,他伸手在几个壁橱和角落里乱摸了一通,最终才找到一瓶白兰地,整个人看上去乱极了。
艾尔墨感慨说,他终于为哥哥报了仇了,而这些都是冥冥中早已注定的。布朗却并不这么认为,他什么都没说,只是从椅子上站起来,准备结束这次拜访。艾尔墨却不依不饶,试图再次说服布朗相信自己的推断,可布朗还是摇摇头。