李烟是被下夜班的工人发现的。她被摇醒之后，朝楼梯拐角望去，什么都没有，仔细看才能看到淡淡的水渍。大清早，李烟打电话给扬子江。扬子江焦急万分，说“桃花鱼”可能并不想伤害李烟，否则她现在不可能安安稳稳地给他打电话。扬子江用不容置疑的口吻说：“先搬到我这儿住吧。另外，电脑要格式化。”
扬子江本来是和朋友合租的，后来朋友出了国，另一间房正好可以给李烟住。李烟仔细询问起“桃花鱼”的来历。扬子江说他起初也像李烟一样，根本不信，可朋友朱军死后，他在网上做了一些调查，发现还有另一个人死于“桃花鱼”，他的网名叫“一飞冲天”。听到这个名字，李烟的身子不由得一抖。扬子江诧异地看着她：“你认识？”李烟问“一飞冲天”是不是一个开书店的男人，扬子江更惊讶了，说是的。李烟感觉自己如遭雷击一般，无力地靠在墙边。半晌，李烟问警方对朱军的死有什么看法，扬子江摇摇头，说已经过去快两个月了，还没破案。
搬到扬子江家的第一晚，李烟吞下了两粒安眠药才得以入睡。可她刚合上眼睛，却感觉到有一种异样的东西侵入了脑中。她缓缓睁开眼，只见墙面上打出一束光，像是投影。一条鱼出现在墙上，先是鱼尾，接着是一张清秀女孩的脸。那女孩回头一笑，突然间，她的面前出现了一个女人。女人被倒吊着脚悬在高楼上，就像秋千在风里摆来摆去。女人的头越摆越近，李烟终于看到她的脸。就在绳子被砍断的刹那，那张脸在李烟的眼前定格，李烟认识她！她怔怔地盯着那个女人不断地下落，感觉自己要窒息了。终于，四周归于一片黑暗，安眠药几乎是强制性地将李炯带进了睡眠。
清早，一阵敲门声将李烟从睡梦中唤醒。扬子江已经做好了早饭，李烟浑身疲惫地坐起身，本能地脸扭向墙，墙上什么都没有。她径直奔到电脑前。扬子江不解，问她要做什么，李烟并不答话，打开网页，呆呆地看着找到的那条消息：凌晨三点，一青年女子在郊外红花会馆坠楼身亡。女子系某广告公司职员，死亡原因正在调查之中。尽管没有图片显示，可李烟知道她是谁，她的网名是“虞美人”。
抓起外套，李烟飞快地出门，一直奔郊外的红花会馆。四十分钟后，出租车停到了红花会馆门前。门前的广场拉起了警戒线，地上还画着白色人形线。红花会馆虽然盖了没几年，可属于违章建筑，城市大改造，只是拆迁还未开始。两个保安在现场把守，李烟撒谎说是死者的姐姐。保安特意嘱咐一番，放了她进去。李烟走到警戒线内，就在人形线的旁边，她看到了大片水渍，还有一片硕大的鱼鳞。
迅速离开现场，李烟回到扬子江的住处。半晌，她突然想起了什么，打电话给扬子江，问他的朋友朱军是否有网名，扬子江想了想，说：“他的网名叫‘五湖散仙’。”合上手机，李烟什么都明白了。“桃花鱼”是一个鬼魂。先是“五湖散仙”，接着是“一飞冲天”，再是“虞美人”，下一个就是她李烟。可这几次，“桃花鱼”为什么没要她的命？
李烟感到头隐隐作痛。她从床底拉出皮箱，在最底层，李烟拿出一个笔记本。笔记本中央是一幅素描，五个人坐在草地上喝啤酒。这是三年前画的，那时的李烟没事就喜欢画素描，可自从发生了那样的事，她就再没拿过画笔。盯着上面五张笑容满面的脸，李烟知道其中三人已经身亡。他们是从网站集结的驴友，彼此只知道网名和零星情况。李烟是组织者，只有她知道他们的联系方式，但也仅仅是手机号和网名而已。
三年前的那次“驴行”就像是一场噩梦，他们死里逃生，约定今生不再联系。剩下的两个人，李烟轻易就找到了。一个名叫“落马”在本城，另一个就在相邻的小镇。听李烟说起三个驴友被杀的消息，两个人反应不一，但在李烟的劝说下，他们都答应聚一聚，商量对策。
