3.落榜
次日清早上路，兄妹俩果然不曾现身，胡明道走到山口，老远见一大一小两只狐狸蹲在路边，毛色黑亮中隐隐透着赤红，那小狐狸一双眼睛水光迷离，就要落泪，周绍延心中明镜似的，只不点破，拍拍它的头与绿锄大步离去。
周绍延知道绿锄是胡明道安插在自己身边的耳目，一路思忖着怎么除了这个家伙才好。
眼见要到京师，周绍延知道该动手了。当日晚间两人歇在一间客店，周绍延知绿锄贪杯，尽力劝他吃了几大海碗烧酒。绿锄不耐酒力，倒在床上便现了原形，竟是一株硕大的蒿草。
周绍延将蒿草扛到无人处，浇些灯油洒在它根上，扔了火烛上去，顷刻便燃着了，但见蒿草在火中吱吱乱响，惨痛不堪，不多时只剩一堆绿灰，他才松了口气。
及至大比之日入场看了考题，周绍延顿时信心满满，这些题目平日里他早研习过数遍，胡明道说他定会时来运转，看来竟是真的。
不想，结果出来，他竟落榜，而平日与他相投的一个好友连凤承却高中了。
周绍延心灰意冷，默默整理自己的行李回了梓山老家。他又重回到原先的潦倒境遇，甚至连当初都不如了。
一晃两年过去了，这日，周绍延正在闲逛散心，忽见大路上一队人马驰过，正中一人好生眼熟，仔细一看，竟是连凤承，不禁疾奔向前，大呼：“大人留步！”
差役们见一个穷汉衣衫褴褛狂奔而来，就要拦阻，连凤承却认出了他，惊讶“：周兄怎的如此憔悴？”
原来连凤承此行回乡奔丧，周绍延的情形他瞧在眼中已然明了，心生同情，便将他暂且放在身边。
周绍延眼见连凤承守丧期间依然前呼后拥，再看自己好似野狗般寄人篱下，忧愤难当却又不能表露。
某日众人闲谈，连凤承笑：“现今没功名的人也多，却也不乏腾达之士。”周绍延不明所以，问：“此话怎讲？”清客中有人道：“周兄不在京师所以不知，咱们圣上最喜贵妃，贵妃最喜皮裘，专门有一伙子人惯会讨好贵妃，上月大人尚未回京时，凌郡有个草民献了一领白裘，皇上大喜，立时封官赏银，风光得不得了。”周绍延听了心中一动：“当真？”
“当然是真的。”清客摇头叹气，“听闻贵妃娘娘皮裘百十多件也有了，却还天天要什么玄狐领子呢！”周绍延迷惑：“什么玄狐？”
“周兄岂不闻一品玄狐二品貂三品狐貂之说？玄狐毛色漆黑内透暗红，艳丽非常，狡黠难获，将来哪个要是真献了玄狐领子，怕连侯爷也做得了。”
周绍延默默不语。众人又笑谈一回各自散了，第二天再来却不见周绍延，原来他昨夜离去，留书一封，大意是去远方访亲，怕是有段时间才能回来。
一名清客笑道：“若不是看了书信，还当他真去捉狐狸了。”
连凤承笑了。
4.求官
周绍延回到了广泽山，循着小路往山坳进发，不时按按怀中布囊，里面是他请道士画的符咒，专门用来镇妖。
从清晨一直走到太阳下山时候，他终于又看到坐落在山坳中的宅院，依旧恢弘如初，一切都未改变。
有仆人进去通报，不多时胡明道从内堂飞奔而出，大笑：“兄长可算回来了，让我好想。”紧随其后的是明嫣，亦欢喜非常。周绍延注意瞧她，两年过去却与当日别时无异，果然是妖。
胡明道拉着他诉说着重逢之喜，明嫣只站在旁边，用一双水汪汪的大眼睛时不时看他一眼。
当夜，两人竟夜痛饮，天明时分周绍延假寐，胡明道由丫头搀扶出门，不过刚出门槛，人就没了，想来是弄了变化回花园的窝里了。
周绍延当即出门朝天连放响箭，连凤承早带人包围宅院，一见信号即令破开大门杀入，那些丫头仆童吓得四散奔逃，连凤承下令一律斩杀，顷刻间满地都是尸体，不多时又化为各种花木鸟兽。
周绍延带领连凤承来到花园，将符咒贴在玉石拱门上，道：“贤弟，出来吧。”
内里悄无声息，周绍延冷笑：“再不出来我就挖了你的窝。”
窝里窸窸窣窣，半天探出个小小的狐狸脑袋，周绍延知道是明嫣，它望向他的目光中全是惊恐。周绍延弯腰将它拎了出来，一旁早有人备好袋子，周绍延将明嫣扔了进去，旋即那人扎紧了袋口。
又等了一会儿，不见胡明道出来，周绍延道“：挖开吧！”
连凤承当即令人掘开狐狸窝，这窝外面看来不大，里面曲折繁复，幽深无比，最终刨出一大堆土才找到胡明道，它真是喝多了，竟然还在酣睡，给扯着腿儿扔进袋子里还未醒来。
