阴历七月，天热得似乎把地皮都烤出烟来，就在这样的天气里，却有一个浓眉大眼的年轻人在急匆匆地赶路。突然间，年轻人停下脚步，蹲下身体拨开路旁的草丛，露出一块被杂草遮掩住的界碑。界碑看样子有年头了，上面的字迹都有些模糊不清，但还能勉强辨别出“谢家村”这三个字。
年轻人轻舒了一口气，风餐露宿地奔波数千里，今天终于赶到了。路旁有一户人家，年轻人上前轻轻地敲门。
门开了，一个老汉探出头来。年轻人微笑着问道：“老人家你好，请问这里是否有个叫谢芙蓉的人？她现在住在哪里？”
听到这个名字，老汉皱眉想了一会儿，猛然间露出一副恍然大悟的表情：“哦，你是说惠贤师太呀，她几年前就出家了，就在北面十里外的清云庵里。”
看到年轻人露出惊疑的神色，老汉叹了一口气说：“听说当年谢姑娘的心上人出去闯荡江湖，至今未回。后来谢姑娘的父母几次三番地逼她嫁人，谢姑娘受不了逼迫，一气之下就出家了。”年轻人点点头，向老汉拱手道别。
清云庵建在小山顶上，由于平时香火不盛，所以显得有些陈旧。年轻人敲开大门，对庵里的人说要找惠贤师太。没过多久，一个神色冷漠的尼姑走到年轻人面前，打量了他两眼，然后说道：“这位施主，你找贫尼何事？”
年轻人赶紧躬身施礼说：“我叫耿长明，是雷克强雷副帮主的徒弟，今天奉师父之命来送一份礼物。”惠贤师太的眉毛一挑，沉声说道：“我的尘缘已了，与雷克强再无瓜葛。他的礼物恕我不能接受，施主请回吧。”
说完，惠贤师太转身就要往回走，耿长明吃了一惊，他赶紧又说：“师父不仅送了礼物，还有几句十分重要的话要我转告师太。”
惠贤师太对耿长明点了点头：“什么话，你说吧。”耿长明没说话，只是四下里看了看，惠贤师太想了想，然后示意耿长明跟她进去。
来到一间很雅致的小屋里，惠贤师太亲手为耿长明沏了一杯茶，耿长明也有些渴了，他拿起茶杯，一口气就喝光了。耿长明有些不好意思地笑了笑，正要说话，忽然一瞪眼睛站了起来，指着惠贤师太大声说：“你不是谢芙蓉！说，你到底是谁，为什么要冒充她？”
听了耿长明的话，一直沉着脸的惠贤师太突然笑了，笑容妩媚动人：“我对自己的易容术很有信心，绝不应该有破绽，你是怎么看出来的？”
耿长明盯着假师太的眼睛说：“我没见过谢芙蓉，但听说她已出家多年，而你帽子外面的发茬很新，分明是这两天刚剃度的。”
假师太恍然大悟，媚笑着说：“观察得真细，不过有一件事你不知道，你现在已经中毒了。”
耿长明大笑一声道：“我既然看出你有鬼，又怎会不加防备。毒茶还你！”说完，耿长明张嘴吐出一道水箭，紧接着使出一招平时最拿手的大擒拿直奔假师太而去。眼看着就要把假师太抓住，就在这时，耿长明突然觉得腹中剧痛，全身的力气一下子消失得无影无踪，紧接着双腿一软，整个人倒在地上。
假师太瞥了耿长明一眼，悠闲地说道：“茶水里自然是有毒的，可是真正的杀招却是抹在茶杯外面，你到底还是上当了吧。对了，现在该我问你是谁了。我跟雷克强认识这么长时间，从来没听说他收了个徒弟。”
耿长明想了一会儿，决定还是说实话：“我是京师里的捕头耿长明，来这里追查鲁王令的下落。”
听到这话，假师太明显松了一口气：“原来是耿捕头呀，真是多有得罪。我叫胡桂霜，是长风帮的长老，这次来捉拿叛徒雷克强。捕头请放心，朝廷的东西我们不敢要，等抓到了雷克强，我们一定找到鲁王令原物奉还。”
就在这时，清云庵外响起一声尖啸。胡桂霜面露喜色，她掏出一粒药丸塞到耿长明嘴里：“捕头见谅，毒药太厉害，所以解药要过一段时间才能起作用。雷克强马上就要来了，这段时间里，只好委屈耿捕头一下了。”胡桂霜四下里望望，却没找到能把他藏起来的地方，耳听着外面杂乱的声音越来越近，胡桂霜一咬牙，点了耿长明的哑穴，然后把他端正地扶在椅子上坐好。
耿长明苦笑一下，心想自己终日打雁，今天反被雁啄了眼，着了胡桂霜的道。至于胡桂霜为什么要抓雷克强，用脚指头都能猜得出来：她肯定是为了长风帮的巨额财富。长风帮在江湖中是个隐秘的帮派，它存在的目的是为黑道上的帮派或个人销赃。不久前鲁王府失窃，损失些金银财宝倒无所谓，可那枚可以调动天下军队的鲁王令也同时不见了。耿长明经过探访，查到鲁王令就在长风帮中。就在耿长明有所行动之前，副帮主雷克强突然刺杀帮主逃跑了，同时卷走了长风帮的珠宝银票，还有那枚鲁王令。
谁都不知道雷克强跑到哪去了，如今只剩下一条线索：雷克强出道之前就住在谢家村，他和谢芙蓉青梅竹马，很有可能会回来找谢芙蓉。想不到知道这条线索的人不止他一个，胡桂霜就抢先一步来这里布置了。不过她和自己要的东西不同，想必她也没私藏鲁王令的胆子。
正在耿长明胡思乱想中，一阵喊杀声离这屋子越来越近，只听“砰”的一声，房门一下子被踹碎了，一个浑身是血的男子闯了进来，耿长明见过画像，知道他就是雷克强。
雷克强看见“谢芙蓉”房里居然还有一个陌生的男子，有些惊讶，随即便不再理会。他焦急地对胡桂霜说：“芙蓉，快跟我走。”说完猛地上前一步抓住胡桂霜的手腕。
耿长明看见胡桂霜嘴角露出一丝若有若无的笑意，暗叹一声，心想雷克强要倒霉了。就在这个时候，雷克强的右手骤然发力，猛地扣住胡桂霜的脉门，左手掏出一把匕首抵在胡桂霜的脖子上说：“谢芙蓉被你们藏在哪儿了？”
面对这种情形，胡桂霜没露出半点害怕的意思，她娇笑着说：“看来我胡桂霜的易容术真是差劲，居然又被看穿了。”
雷克强冷冷地说：“你的易容术没有破绽，是你看我的眼神出卖了你，芙蓉绝对不会这样看我的。”这时候，一群人手提兵器冲了进来，围住了雷克强。雷克强左手轻轻用力，匕首在胡桂霜的脖子上划出一条血痕。“赶快交出谢芙蓉，否则我就杀了胡长老。”雷克强恶狠狠地说。
胡桂霜又笑了：“雷克强，你加入长风帮时间太短，所以你不知道，我这个长老最擅长的就是在无声无息中下毒。你现在不但杀不了我，连自杀也办不到呢。”话音刚落，雷克强的左手便软软地垂了下来，整个人也瘫倒在地上。胡桂霜伸手摸了摸自己的脖子，手指上有一抹鲜血。她飞起一脚踢在雷克强的肚子上，雷克强大叫一声，吐出一口鲜血。
