晚清年间，黑龙江兴东道所辖的落霞岭发生了一桩令人咋舌的怪事：“病篓子”季伦恶疾并发，死了，享年三十有二。
生老病死，本是人之常情，且季伦自幼便弱不禁风，从头到脚一身病：肺痨哮喘，筋痿体虚，一天要不喝两大碗黑乎乎的汤药，就连炕都下不了。他能赖赖巴巴捱到而立之年，当算是造化，大限，何怪之有？对此说法，比邻而居的伯父季忠义也深信不疑。
季忠义的二弟，便是季伦的父亲，生前做皮货生意，走南闯北赚下了万贯家财。后不幸遭遇山匪打劫，枉送了性命：季伦的娘也因悲伤过度，没撑多久便撒手人寰。灾祸降临那年，季伦还不满8岁。季忠义身为伯父，自是合情合理、当仁不让地接过了抚养“病篓子”侄儿的重担。当然，一同接过的，还有二弟的偌大家业。
如今，该死的终于死了，该来的也终于要来了！这日，是季伦的头七，走在去往祖坟的路上，季忠义乐得心花怒放。可眨眼工夫，他又吓得心惊肉跳，腿软肝儿颤——
前脚刚进坟地，就听侄儿墓中传出了“咚咚咚”的敲击声。其间，还伴有一阵紧似一阵的干咳！
确信不是做梦后，季忠义愈发惊骇，“扑通”跌坐在地：“你都咽气七八天了，还胡闹啥？赶紧上路吧。”
尽管季忠义的嗓音颤得都变了形，可墓中人还是听出了他是谁：“大伯，我还没死呢，快挖我出去啊！”
接下来，入土数日的“病篓子”起死回生，爬出棺材拍拍屁股，摇摇晃晃回了家，这档子事，是不是很怪异？而更不可思议的是，“吱呀呀”一撬开棺材盖，顿有一股怪味扑面而出，熏得那几个帮忙挖坟的小伙子直皱眉，但沁入肺腑，又觉通体舒爽无比。
当晚，季忠义请来了落霞岭所有的坐堂医，给季伦诊病。战战兢兢一番折腾，结果出来了：季秀才既非死人，也非诈尸的活死人，他就是个活人，身染多种疑难恶疾、时日无多的病人。可一晃儿，三个月过去，季伦虽瘦削得像麻秆，那口气却没断：又一晃儿，半年过去，季伦不但躲过了黑白无常。脸上还现出了几丝红润！这下，季忠义坐不住了。尚未琢磨出良策，一个绰号叫冯四指的乡民故事亭“，神通可不一般。
万分惊愕中，季忠义率先醒过神，冲冯四指做了个狠毒手势：想要这辈子吃喝不愁，那就一不做，二不休，连人带那邪物一起毒死。上！
上！两人做梦都没梦到，身后，院子里，顷刻间冒出数十上百只黄皮子，”呼啦“扑上……
暗夜消散，天色放亮，季伦家的院子里又恢复了平静。只是，季忠义和冯四指不知中了什么邪，一个瘫了，口眼歪斜失了声：一个疯了，满山岭乱跑。说来更有意思的是，两人勉强熬到五十出头就先后踏上了黄泉路，看似有今日没明天的季伦却活到了耄耋之年，儿孙绕膝好不快活。至于个中原委，有人猜测，在被药渣填满的沟壑之下，住着一窝又一窝的黄皮子。季伦满身是病，服用的中药种类多之又多。许是歪打正着，那些生了这病那病的黄皮子吮吸了药渣残汁，竟都好起来。人心虽不古，浅薄诡诈，诸如季伦的伯父季忠义，怀碧的亲爹冯四指，可它们却心念恩情，还打洞进入季伦的墓穴，含药救命。也难怪，棺椁一开，乡亲们会闻到阵阵异香……
