万历十二年(公元1584年)四月,万历皇帝突然翻脸,他先是将手握重兵的蓟州总兵戚继光调任广州总兵,然后,对刚去世不久的恩师张居正下手。大明王朝笼罩在一片黑暗之中。但是,万历并没有认识到这一点,因为贪婪成性,他反而对抄家情有独钟,只要听说哪个是“贪官”,他立马就会同意去抄家。
刑部侍郎丘被人称为“抄家侍郎”,也就在去年他给万历上了一道指责大太监冯保贪污的奏疏,正合万历的心思,因此才得到重用。突然得势让丘有些忘乎所以,在他眼里,戚继光是张居正最有力的支持者,却苦于找不到把柄。现在,见副都御史邹元标主动找上门来,两个人一拍即合,丘上了一道奏疏给万历,说戚继光在做蓟州总兵时,贪污了二百万两白银,藏在京城的私舍里,请求抄戚继光的家。尝到抄家甜头的万历马上答应了丘。
丘与邹元标接旨后,迅速赶到戚继光位于京城槐树胡同的家,到那一看,只见家中一片凄凉,戚继光正站在院中叹气。原来,自从张居正死后朝政荒废,国库空虚,军饷都发不出去。戚继光不光把自己的饷银发给将士,还将家中所有值钱的东西变卖充作军饷。
丘念了圣旨,一摆手让士兵抄家,一天忙活下来,只找到不足百两银子,这让丘大为震惊。丘向邹元标请教对策。邹元标把他拉到一边,说:“如今,只能棋走险着,拿一些银子来冒充,要不就没法向皇上交代。”
这真是一个毒招,丘马上同意,两人回去各自准备,把白银运到槐树胡同,让抄家的士兵拉到皇宫,把戚继光全家老小都下了大狱。
看着这白花花的银子,万历高兴得手舞足蹈。这时候,大太监张诚却匆忙跑来,说戚继光在狱中上吊了,幸被牢头发现及时,将戚继光救了下来,并搜出戚继光咬破手指写好的血书。说完就把戚继光的血书呈了上来。
戚继光是抗倭名将,不光在朝廷上,就是在百姓中也一向有威望,万历虽想整治他,目的却只是为钱,并不想让他死。
万历将血书扔到丘面前,说:“这是怎么回事,戚继光说他家中白银不足百两,这十万两白银又是从何而来?”
还未待丘说话,邹元标跪到地上说:“臣有欺君之罪,这银子确实不是从戚继光家中搜出来的,而是臣串通丘侍郎从家中拿来充数的。”
万历一愣:“你们为了陷害别人,竟然从自己家中拿白银出来?”
丘只得跪下认罪,说他拿了二十万两,邹元标拿了十万两。
邹元标却说:“启禀皇上,臣家中其实和戚将军家中差不多,也没多少银子,因为国库空虚半年不曾发俸禄了,臣今年过年的年货也买不起呢。”
丘呆了,他说:“你胡说,你明明抬来了一包包白银。”邹元标笑:“丘大人你根本没仔细看,那哪是白银啊,全是用布包着的石头。”邹元标说完,取来属于自己的那十万两“银子”,只见一块块红绸里包着的果然是石头。
丘只得交代自己拿出来的二十万两白银都是自己贪污来的。丘抄戚家不成,反抄了自己的家。丘问邹元标,一向无冤无仇,为何要设计陷害?
邹元标说:“你乃社稷之害,我与你如何无冤无仇?”
丘说:“可你与张居正、戚继光也是有血海深仇的啊?”邹元标笑:“那只是邹某个人的小冤屈,如何与国家的大仇相比呢?”丘气得说不出话来。
这天晚上,戚继光来邹元标家中致谢,询问他为何要帮自己。邹元标说:“我路过贵府,见你在院中叹气,经过打听才知你是为将士的军饷发愁,这才想帮一帮你这位抗倭名将啊。”
戚继光对邹元标敬佩不已,对他用的计策也很佩服。邹元标说:“与戚将军南击倭寇、北拒铁骑相比,邹某不过是雕虫小技而已,我不能与将军一道驰骋疆场,心里愧疚万分。朝廷腐败不堪,贪官污吏当道,我本来想借用他们贪污的银两给将军充作军饷的,所以才出此下策,虽然没能达到最终目的,但也清除了一个贪官。”
戚继光叹道:“邹御史强过老夫百倍啊,贪官不比倭寇,那倭寇看得见摸得着,真刀明枪的能杀他个痛快,贪官可就不同了,哪个贪官的脑门上都没写字,不用计策还真对付不了。”
选自《山海经》
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