柳永的粉丝们真要感谢一个人：宋仁宗赵祯。正是他御笔一挥：“且去浅斟低唱，何要浮名。”才使柳永成为一代词霸。
关于仁宗此举，南宋吴曾的《能改斋漫录》有“留意儒雅，务本理道，深斥浮艳虚美之文”一说，将之归结为仁宗不喜欢艳俗之词，不喜欢柳永的放荡行径。对此，我不敢苟同。奉行“恭俭仁恕”的仁宗，算得上是文人的伯乐，他先后提拔了如范仲淹、司马光、晏殊、苏东坡、欧阳修等诸多俊才，未必就容不下一个柳永。“且去浅斟低唱”，仁宗此言，可谓对柳永的真正识得与关爱。“招揽文人入朝幸也不幸”，朝廷不缺一个柳永，而民间教坊却不可无柳三变（柳永原名柳三变）。或许纯粹出于对一个词人的爱护，或许正是从柳永的《鹤冲天》里采撷到了灵感，仁宗轻掩上政治门户，让心高气傲的柳永飞往另一片广阔的天空。南宋叶梦得《避暑录话》载：“教坊乐工每得新腔，必求永为辞，始行于世，于是声传一时。”柳永在教坊名气之大可见一斑。仁宗对柳永毫无轻觑之心，拒绝柳永入朝，可能正是他爱惜柳永的特殊表现。还有一铁证，已过知天命之年的柳永终于进士及第，仁宗特地召见了他，对悍然打着自己名号的“奉旨填词柳三变”之事忽略不计，“宠进于庭，授西京灵台令，为太常博士”。皇祐中，又迁屯田员外郎。由此可见，仁宗未曾嫌弃柳永。柳永仕途无建树，没多久就被罢官，这些恐在仁宗意料之中。两相对比，我们不能不佩服仁宗敏锐的洞察力，他知道柳永最适合做什么。总之，仁宗给柳永指明了另类的发展方向，宋代词坛上真正的“才子词人”、“白衣卿相”才得以闪亮登场。
选自《传奇故事·百家讲坛》
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