卖梦
很久以前，也不知哪个朝代，在天子脚下的京城里，突然出现了一个卖梦的老者。老者身穿破旧的粗布衣服，怀里抱了一个瓷枕。他说，这可不是一般的枕头，这叫“寻梦枕”，枕上它，晚上想做什么梦就做什么梦，买梦的价钱也便宜，一文钱一个梦，没有比这更便宜的东西了。
刚开始大家都不相信：梦还能卖呀？这老头儿八成是个疯子。老者却毫不介意，依旧每天在闹市街头喊着：“卖梦，卖梦，一文钱一个梦！”
这天，老者正吆喝得起劲，突然一个人脚下带风地走了过来，气势汹汹地对老者说：“老头儿，你的枕头果真什么梦都能做吗？”老者不卑不亢地回答：“正是！”那人说：“我想梦见死去的娘，能行吗？”老者点头说行。那人接着又问：“要是梦不见我娘，又怎么说呢？”老者还是不温不火：“如果梦不见，听凭客官处置。”那人好像等的就是这句话，说：“好，如果梦见我娘，一文钱少不了你的；如果没梦见，这瓷枕你就别想要了。”老者点点头，没说什么，随后画了一道奇怪的符，贴在瓷枕上，约那个人第二天还在这里相见。
那人拿着瓷枕前脚一走，周围看热闹的百姓就对老者说，这个瓷枕他是甭想要回来了，刚才那人不好惹，他是京城里有名的无赖。再说梦里的事谁知道呀，他明明梦见了，嘴里说没梦见，你能拿他怎的？老者却只是淡淡地一笑，什么也没说。
没想到，第二天无赖却风风火火地赶来了，他把瓷枕恭恭敬敬地递给老者，说话时眼里还含着泪花：“你的枕头太灵了！昨晚我真的梦见娘了，娘和活着时一模一样，她还嘱咐我要好好做人，别霸占人家的东西。”说着眼泪就流了出来。原来这无赖虽然霸道，却是个孝子，看来他真的梦见娘了。临走，无赖没忘了给老者一文钱，老者坦然地把钱装进了衣兜。
自从这事以后，大家都相信了那个瓷枕不一般，于是很多人来找老者要枕头。有赶考书生想梦见家乡妻子的，有少妇想梦见在外征战的丈夫的……凡是来要枕头的，老者都会画个符贴在枕头上。这些人拿了枕头去，第二天来送还时都说果然梦见了想见的人……
老者卖梦的事很快传遍了京城。这天，老者又在街头叫卖，几匹高头大马停在老者跟前，从马上跳下几个穿官服的人，为首的对老者说：“你就是那个一文钱卖一个梦的人吗？”老者点头称是，那人就说：“跟我们走一趟吧！”说着拎小鸡似的把老者拎到马上，掉转马头便走。
老者糊里糊涂地在马上走了一段路，等停下来才知道，自己竟然进了皇宫。皇上亲自召见了老者，还让太监赐坐，接着就细问老者的来历。
老者战战兢兢地说道：“回皇上，草民姓袁，名叫袁梦，因家乡闹饥荒，出来混口饭吃。没什么本领，就靠祖上传下来的这个寻梦枕，好歹没饿着。”皇上听罢沉吟半晌，说：“朕想做一个梦，你能否卖给朕？”
袁梦道：“草民斗胆问一句，皇上想做个什么梦呀？”皇上想了想，说：“朕想在梦里见一个人。”
袁梦又问：“皇上要梦的那个人叫什么名字，住在哪里？”
皇上叹道：“不怕你笑话，朕也不知那人叫什么名字，现在哪里。”接着，皇上就对袁梦说了一件事：
最近，皇上心爱的淑妃死了，他心里很难过。正赶上七月七庙会，皇上就想去庙会散散心。庙会里拥挤不堪，皇上坐的轿子行进缓慢，他不耐烦地掀开轿帘往外看，只见轿外人山人海，但女人大都其貌不扬。皇上想起了过世的淑妃，禁不住叹息。正在这时，一个女子在他眼前一闪，只见她身姿曼妙，回头向轿子轻轻一笑，就挤进人群不见了。这一笑就把皇上的魂儿给勾了去。从庙会回来，皇上脑子里老是闪着那女子回头一笑的倩影，竟茶饭不思起来。这时，一文钱卖梦的事传进宫来，传得很神，皇上心中一动，就让人把袁梦找来了……
袁梦听了皇上的叙述，想了想说：“我尽力吧，一定让皇上今晚梦见那个女子。”说着他画了一道很奇怪的符，贴在了瓷枕上。
一夜无话，第二天一早袁梦还没起床，就被人从被窝里拖了出来，五花大绑押到了金銮殿上。皇上高坐在龙椅上，满面怒气地说：“好你个袁梦，竟敢戏弄朕，你可知罪？”袁梦跪在地上瑟瑟发抖，他实在不知道自己犯了什么罪。
寻梦
原来，昨晚皇上枕着寻梦枕入睡，半夜果然做梦了，梦里真的出现了一个女子，不料那女子长得十分怪异：单看半边脸，那是娇美无双，可再看另一半脸，简直就惨不忍睹。皇上一见到那副样子，连话也没说就吓跑了……
袁梦听了经过，说：“恕草民直言，这瓷枕从来没有梦错过人。皇上怎么就肯定，梦中那人不是在庙会上见到的女子呢？”
皇上一想也是，庙会上的女子侧身一笑，自己并没见到她的正脸呀，想到此，气也消了些，不由失望地说：“看来淑妃这一去，朕再也找不到合意的佳人了！”
袁梦大着胆子说：“既然皇上与那女子有缘，我可再送皇上一个梦。今晚再梦见那女子，皇上何不问个清楚呢？”皇上想了想，说：“好，朕就再做一个梦。”
一夜很快过去，袁梦等着皇上召见自己，却一直没有音讯。又过了几日，终于有太监召袁梦去面圣。皇上一见到袁梦就说：“袁先生，多亏了你的枕头，让朕找到了意中人！”
接着皇上便说了他这次做的梦！他这次入梦见到那个女子，并没害怕，坐下来跟她谈了很久，觉得她虽然面貌古怪，却心地善良，谈吐之间与自己心意相通，便有心纳她为妃，于是在梦中问清了她家住哪里。第二天醒来，皇上派人按梦中的住址去找寻，竟真的找到了那个女子，于是立刻把她接进宫来，封为惠妃。
皇上说完，对袁梦笑道：“先生是朕与惠妃的大媒，来人，请惠妃过来谢过先生。”
惠妃很快来到殿上，袁梦一见惠妃，不由暗暗一惊，随即对皇上奏道：“恕草民直言，我行走江湖多年，从未见过一半脸美一半脸丑的人。今日一见娘娘，我敢断定，娘娘丑的那半边脸是假的，是把一种叫人皮草的草根煮熟了糊在脸上才成了这样。”
皇上一听愣了，直直地看着惠妃，问：“他说的是真的吗？”惠妃没答话，慢慢地低下头，再抬起头来，手上就多了件酷似人皮的东西。再一看，惠妃哪里是丑女，简直貌若天仙。皇上看着惠妃的真面目惊呆了，半晌才说：“你、你是淑妃！”原来，取下假面后的惠妃跟死去的淑妃长得太像了，简直就是一个人。
圆梦
此时，惠妃缓缓跪倒在皇上面前，说：“启禀皇上，淑妃正是臣妾的姐姐。”皇上奇怪了：“你为什么要把自己扮得如此丑陋？”
惠妃说：“我若不这样，恐怕连皇上的面也见不到呀！”说着看向皇上身边的太监。太监知道瞒不住了，这才跪下来招认说，上次皇上去庙会，皇后下令，稍有姿色的女子那天都不准出门。惠妃若不戴上丑陋的假面，是不会被准许进入庙会的。
皇上听罢有些恼怒，正要开口，惠妃突然跪下道：“皇上，臣妾千方百计去了庙会，却没有机会和皇上说话。此后接连两天，臣妾都在梦里见到了皇上，不料皇上竟真的派人来接臣妾入宫了。其实臣妾一心进宫，并不是为了荣华富贵，而是为了我那屈死的淑妃姐姐——求皇上为我姐姐伸冤！”
皇上有些意外，皱了皱眉头说：“难道你姐姐有什么冤情吗？”
惠妃从容道：“我姐姐并非病死，乃是中毒而亡，她是被害死的呀！”
皇上惊得从龙椅上跳了起来，惠妃接着说：“不仅淑妃，还有以前的郑妃、萧妃……她们都是得宠不久便离奇死去了。”
皇上回忆了一下，果真如此。他不禁回头怒视着身边的几个太监，那几个太监早已吓得腿肚子转筋，他们跪倒在地，连声喊道：“皇上饶命，不关我们的事呀……”
经那几个太监招认，事情终于水落石出：原来皇后生性嫉妒，凡是美貌受宠的嫔妃，她就吩咐皇上身边的太监，让其喝下慢性毒酒。淑妃等人都是被毒酒毒死的，唯独惠妃，皇后见她如此丑陋，暂时就没让她喝毒酒，总算逃过了一劫……
真相大白后，皇后服毒自杀。皇上再次召见袁梦，说：“你的寻梦枕，为朕破了一宗大案，还为朕找来一个好妃子，现在朕该好好谢你了。说吧，你要什么赏赐。”
袁梦想了想，说：“皇上，草民早已说过，一个梦只要一文钱，皇上只要赐我一文钱便是。”
皇上听罢不由拍手叫好：“袁先生真乃奇人！”于是吩咐赏袁梦一文钱。不料太监下去后，赏钱却迟迟没有拿来。原来皇宫里奢华无比，就是买个小物件，也要上百两银子，偌大皇宫，竟找不出一文钱的铜板！
皇上只得对袁梦说：“这样吧，朕赐你黄金千两，你不用找了。”
哪想到这袁梦却是个倔种，他说：“皇上，草民行走江湖多年，每个梦只要一文钱，从不多贪，可不能破了规矩呀！”
这下皇上为难了，到哪里给他找一文钱去呀？袁梦就说：“皇上既然拿不出一文钱，不如写一张借据吧。”
皇上无奈，竟真的写了一张借据，写明欠袁梦一文钱。袁梦拿了借据便离开了皇宫。
等袁梦一离开皇宫，皇上才拍着脑袋说上当了。你想呀，皇上富有四海，他欠过谁的钱？现在他却欠着袁梦的钱，并且是一文钱，这事要是传扬出去，让皇上颜面何存呀？于是，皇上紧跟着就下了一道圣旨，告喻天下州县的官员，只要袁梦到了他们管辖的地方，就要好生接待，千万别让他缺钱花，免得他拿出那张欠条来。
袁梦离开皇宫后，还是行走江湖，到处卖梦，一个梦还是一文钱。不过，他的身价却提高了许多，那些地方官员见了他就如见了亲爹似的，变着法子巴结他。袁梦却并不贪心，他还是穿着那身破衣服，衣兜里老是只有一文钱。
选自《古今故事报》1384期
