一、“窃贼”拜师
明朝中期,在山西平遥县里,有当铺一条街。那时候的当票没有太多的防伪措施,只有靠写票人的字迹去辨认,因此,能写一手好字的先生非常受欢迎。林梅瘦就是当时平遥县里一等一的书法大家。他在丰客元老板苏大元的诚挚邀请之下,成为了丰客元的开票先生。
这天,仆人林福很不解地走进门说:“这大白天的,真是见鬼了。”林梅瘦问是怎么回事,林福说早上明明把一箩筐的垃圾拿到了门外,可一转眼,那筐垃圾居然不见了,最近天天如此。
林梅瘦心里一动,让林福把他昨晚书房里写的废纸全部收拾好,拿去扔了。这箩筐拿到门外,没过多久,一个小乞丐鬼鬼祟祟地跑了过来,端起箩筐就走。
林梅瘦不动声色地跟在后面。小乞丐拐了个弯,把箩筐递给了一个书生模样的人,那人给了小乞丐十几个铜板,把他打发走了。然后,书生从箩筐里捡起了废纸,很细心地把废纸整理好。
林梅瘦冲了过去,喝道:“好你个小子,给我站住!”那书生突然见到林梅瘦,一时慌了神,拼命想要把废纸藏在身后。
林梅瘦伸手夺过废纸,冷笑:“你费尽心思,把我写的废纸都收集起来,到底有何目的?”那书生跪了下来:“小生杜青链,素来仰慕林先生的才华,先生一手‘梅瘦体’享誉山西,小生心慕不已。但又听说先生从不收徒,迫不得已,只好出此下策收集先生的墨宝,加以临摹。望先生看在小生求知若渴的分上,饶过小生。”
千穿万穿,马屁不穿,一句“梅瘦体”让林梅瘦心花怒放,当下扶起杜青链。二人畅谈书法,林梅瘦又让杜青链试笔写了几个字,那风格神韵,真的与自己的字体有几分相似。
林梅瘦赞叹之余,说:“只可惜,火候还是差了点……”杜青链又一次跪倒,说:“恳请先生收小生为徒!”林梅瘦被杜青链的诚意打动,答应把他收归门下。
杜青链拜师后,勤加练习,几个月后,书法水平果然大有长进。
二、慧眼辨伪
这天,有个大汉拿了一张当票到丰客元,要取走之前当的一个冰玉瓷。林梅瘦拿过当票一看,眉头顿时皱了起来,说:“这可不是本店开出的当票,先生你弄错了吧。”
大汉顿时怒了,捋起衣袖,喝道:“我那天明明在这里当了东西,怎么现在想要赎回,却不能了?”这动静引来了一大群看热闹的人。
林梅瘦拿出一沓当票,展示给大家看:“大家请看,这些当票和这位客人拿来的当票有何不同?”
大家看了,纷纷摇头,说没看出有什么不同。林梅瘦笑了:“本店的当票字迹有三个特点:第一,银两的两字,里面的两个‘人’,习惯是不写成‘人’字,而是以两个叉代替;第二,本人签名的这个林字,两个木的一竖都是带钩的,这是本人书写的一点坏习惯,但也是防伪的标志之一;至于第三点,出于保密,暂时就不透露了。大家可以看到,这位客人拿的这张当票,银两的‘两’字和‘林’字都写得中规中矩,又怎会是本店开出的当票呢?”
大家一看,果然是如此,于是纷纷谴责那大汉。大汉见势不妙,逃之夭夭了。
杜青链听说此事后,也跑来探听。林梅瘦笑着说:“我开出的当票有三大防伪标志,他们又怎能骗得过我!”杜青链佩服之余,也挺好奇的,就问第三个不同是什么。
林梅瘦只是摇头,不肯说。杜青链也不细问,说要请林梅瘦去酒楼好好喝上一壶,去去晦气。几杯酒下肚,林梅瘦带着七分醉意,终于透露出实情:原来,他在写当票时,那丰客元的丰字,总会有意无意地少写一笔。繁体的丰字很复杂,少写一笔,确实不容易被发现。杜青链听了,微微一笑,更加殷勤地给林梅瘦敬酒。
第二天晌午,林梅瘦从当铺回到家中,冷冷地盯着杜青链,说:“你可以走了,如果你不走,我就报官!”杜青链大吃一惊,忙问是怎么了。
林梅瘦扬扬手中一张当票:“这是我早上收到的当票。我一看,就知道是你写的,因为,这上面的丰客元的丰字,正好是少了一笔的,这也是我昨晚跟你说的话。”
杜青链奇了:“既然老师一直这么写,又怎能怪到我头上来?”林梅瘦冷笑:“我写的丰字,从来没少写过任何一笔。只可惜你作假心切,听完后马上按我说的写了。其实,你只要细细查看一下以前的当票,就能发现了。”
杜青链一时愣住了:“原来,你早就知道了?”林梅瘦说:“没错,我一看昨天那人的当票,就知道这些字是出自你的手笔。但我一时没有证据,就想试探一下,你果然中计了!”
杜青链立马跪在地上:“老师,我一时鬼迷心窍,才做出这样的糊涂事。请您原谅我,不要把我赶出师门!”但林梅瘦显然对他已经死心。果断地拒绝了他的要求。
三、绑架要挟
几天后,林梅瘦去探访一位朋友,回来时已经很晚了,在荒凉的山野间,突然冲出来一群人,七手八脚把他给捆了,押到两个黑衣蒙面人跟前。
林梅瘦告饶道:“各位大爷饶命,小人一介书生,身无长物,你们是不是抓错人了?”
有个黑衣人冷笑:“错不了的。”原来,这些人想要林梅瘦写一张假当票,去赎回上个月当的白玉美人。这白玉美人可是京师流传三百余年的珍宝,在丰客元当了十万两银子。这些人想用假当票把白玉美人赎回来,然后再追究当铺的责任。
林梅瘦想明白个中关节后,把头一扭:“不写!”那黑衣人冷冷道:“不写?来人,上刑具!”一番折磨下来,林梅瘦被打得皮开肉绽,但他始终没有屈服。无奈之下,两个黑衣人在旁边小声嘀咕起来,商量接下去该怎么办。
这时,倒在地上的林梅瘦听到了其中一个人的声音非常耳熟,心念一动,喝道:“杜青链,原来是你这个畜生!”眼见被识破了身份,杜青链苦笑:“老师,大家各为其主,我也没法子。我劝你还是写吧,不然老板可要对你的孙子下手了!”
为了家人,林梅瘦长叹一声只好答应了。他坐在桌子前,正要动笔,那被称为“老板”的黑衣人却忽然拦住了他:“慢着!我听说丰客元的防伪有三大要诀,不知道第三个要诀到底是什么?”林梅瘦一愣,假意道:“哪里有什么三大要诀,我只是随口说说罢了。”黑衣人冷笑:“你这么说能骗得了我?来人,去把林先生的孙子请来。”
林梅瘦见势不妙,只好选择坦白:“第三个防伪要诀,就是当票。丰客元的当票,全部是用黄麻子造纸坊的纸印的,当票左下角还有丰客元的标志。”
原来如此。黑衣人赶紧让手下人去想办法。没过多久,一张带有丰客元标志的当票被送了过来。林梅瘦按要求把当票写好,把笔一丢,长叹了一声。
四、绝妙防伪
黑衣人派手下持着假当票,去丰客元拿回白玉美人。没想到半个时辰后,那名手下一脸沮丧地跑了回来,说:“奇怪了,那苏大元一看就说当票是假的。”杜青链一脸狐疑,说:“那他有没有说哪里假了?”
那人说:“没有,他只是认真地看了看当票,然后一口咬定说是假的。还让我赶快走,要不然,就报官了。”
黑衣人拿着当票来到林梅瘦面前,恶狠狠地说:“老贼,你在当票上做了什么手脚,为什么苏大元会看出是假的?”林梅瘦也很意外:“难道还有什么连我也不知道的防伪要诀?”
杜青链盯着林梅瘦,看他实在不像在撒谎,忽然,他意识到了什么,大声道:“不好了,我们赶紧撤!”但已经晚了,衙门的捕快已经将他们包围了,带头前来搜捕的,正是丰客元的老板苏大元。捕快们把黑衣人的蒙面巾摘下来一看,居然是同县汇通当铺的张老板。原来,自从丰客元开张以后,汇通的生意一落千丈,张老板气不过,就想出这个法子想让丰客元破产。
杜青链帮张老板暗算林梅瘦,由于认罪态度较好,只判了两年刑。入狱后,林梅瘦提了瓶酒到监狱里探望他。
杜青链怎么也想不明白,当初的假当票怎么就被苏大元看出来了呢?林梅瘦大笑,说:“这个非但你想不明白,当初我也想不通。”他告诉杜青链,原来,在丰客元里,苏大元负责印刷和发放当票,每个月的当票都会有印刷上的小变化;账房先生负责保管印鉴,丰客元的印鉴是大师的作品,刻得非常精致;林梅瘦则负责书写。
杜青链造假的这一张当票,用的是当月印刷的纸,另外印鉴也显得粗糙无比,这个在行家苏大元眼里看来,自然很轻易地露出了马脚。他看出是林梅瘦的字迹,觉得有点可疑,就派人暗中盯梢,最后一举把歹徒们擒获了。
杜青链长叹一声:“原来如此!”他惋惜地对林梅瘦说:“老师,你不觉得苏大元这样做,是对你的不信任吗?你为何还在他手下做事呢?”
林梅瘦摇摇头,说:“不然。如果我轻易伸手,就可以得到不义之财的话,那我一定控制不了自己的欲望。管住自己的手,只靠自己的心是不可靠的,有时还要靠他人的监督。”
杜青链想想,也真是这么回事。这世界上太多的人犯错,还不是因为管不住自己的心,而又没有其他人的监督?
选自《山海经》2014.2上
(段明图)
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