刘夺云见袁世凯到来，心里十分清楚他所为何事，未等袁世凯开口便先说道：“大总统，您身上有一股龙威啊，家里祖坟定然有所发迹。”袁世凯吃了一惊，心道神仙真是神仙，又大为夸奖了几句。刘夺云趁机对袁世凯恭维了一番，把袁世凯说得真自以为是秦皇汉武、唐宗宋祖，喜得合不拢嘴。
二人正谈得高兴，忽听门外警卫大声喝问道：“谁？”接着便是两声枪响，袁世凯和刘夺云都吃了一惊。过了片刻，两个警卫押着一个人走进来，此人不过二十岁左右，一身长衫，满面坚强不屈的神色。袁世凯吃惊问道：“你是刺客？”那人却昂然道：“我不是刺客，我叫马如杰，也是算卦的，特地前来会会刘半仙，不想这里竟然有贵人。”
“哦！”竟然敢有人在半夜里来会刘夺云，袁世凯好奇道，“你有什么本事敢和他较量？”马如杰傲然道：“我自然也精通算术，尤其是测字。”
“测字？”袁世凯也听说过这么一门算术，但从未试过，吩咐两个警卫给他松绑，道：“能否给我测个字。”马如杰活动一下被捆绑麻了的胳膊，道：“请写！”刘夺云本来想把这人抓起来，见袁世凯对他感了兴趣，自然不敢怠慢，连忙搬来一把椅子让马如杰坐下，又给袁世凯拿来笔墨。袁世凯稍一沉吟，提笔想写个皇帝的“皇”字，可又觉如此过于张扬，干脆笔头一转写了个“黄”字。他心中有鬼，仍怕这年轻人看出心事，又在上面加了个竹字头，成了一个“簧”字。马如杰瞄了一眼，问道：“你所问何事？”袁世凯说道：“问我的前程。”他心想：如果是个江湖骗子定然会说一些什么前途无量的话，这样的话应付别人可以，可我是当今总统，前途如何无量？你敢如此说，我就把你抓起来，治你的罪名。
这年轻人思虑一阵，认真地说道：“这簧字上面是个竹字头，竹子节节升高，也意味着您的官位是节节升高的，本是一帆风顺……可是，这下面是个黄字，竹子一变黄就该死掉了，因此先生一定当心，当官当到一定阶段就该适可而止，千万不可再贪图别的什么。”说到这里抬头看一眼袁世凯，似乎说笑一样道，“尤其是什么黄袍加身之类的事情，更是不要去做。”
袁世凯大吃一惊，此人所言句句说到他的心里去了，他的官位的确是节节高升，这最后一句，要他提防不要想着黄袍加身之类的事情，这不明摆着告诉他不要去想当皇帝吗。他赶忙道：“我再测一个。”他也不怕暴露身份了，挥笔写下一个“袁”字，道：“我测一下我近期做的一件大事情。”
马如杰想了一阵，摇头道：“你看你写的这个字，是喜字的头，却是哀字的尾巴，估计你要办的这件事是以欢天喜地开头，却有着一个悲哀的结尾，不做也罢。”
袁世凯气得脸色都白了，刘夺云趁机嚷道：“纯属一派胡言，这测字都是野狐禅，算得都不准。”马如杰却微微一笑道：“那用什么算得准？”刘夺云道：“你会解卦签吗？敢用卦签算卦吗？”马如杰笑道：“这有何难？就让我用你的卦签为这位先生算一卦吧？”刘夺云心想卦签是我的，你肯定说不过我，就让你算。想到这儿，就把卦签递给他，又对袁世凯道：“请您抽签再算一卦。”
袁世凯听刘夺云说测字都不准，心头这才好受一点，当即道：“那就再测上一卦，你算算我这件大事如果成了，能保持多长时间。”他心里实际上想算算他这皇位能坐多久，伸手从卦签里抽出一张，打开卦上是一句话：“太公八十遇文王。”马如杰一看脸上露出一丝惊喜，道：“姜太公八十三岁才遇上了文王，从卦像上看您这事情只有八三之数啊？”
袁世凯脸色都白了，问道：“是八十三年吗？”马如杰摇头，神秘地道：“天机不可泄露。”袁世凯颓然地坐在椅子上，马如杰似乎什么都没有看见一样，起身道：“在下告辞了。”转身便走，两个警卫挥枪相拦，袁世凯对这年轻人心里已经有了钦佩，唯恐这马如杰通天，挥了挥手，让他走了。
刘夺云顾不上去拦马如杰，只顾想着如何去劝袁世凯。他思索一阵，上前道：“不必信他胡说，即便他说得对，我们也能破解。”
