一条东星斑

时间:2021-04-02 15:35:25 

侯晓琪

周振国在机关是个不大不小的副科级干部,他常为自己迟迟不能升职而烦恼。这天他下班回家,路过海鲜市场时差点儿和别的车蹭了。他怒气冲冲地与对方一打照面,却不由失声惊叫:“李金良!哎,老同学,多年不见了!”

李金良和周振国是发小,两人一起上的学。后来周振国考上大学,在海滨城市落了户,父母退休后全跟了过来,两人就断了联系。

李金良也欣喜异常:“振国啊,当初我念不好书,只好早早出去打工。这不,最近在这儿接手盘了个餐馆,刚进市场想上点儿货,不想就遇上你了。”

“好嘛,当老板了!”周振国边说边打量,见李金良衣服脏兮兮的,浑身一股难闻的鱼腥味儿,再看他开的面包车,还真是路边苍蝇馆小老板的标配。

别看过去是朋友,现在俩人可拉开了差距,不属一路人了。周振国心里嘀咕着,正想找借口告辞,李金良却还沉浸在他乡遇故知的喜悦中,说道:“一别十多年了,叔叔阿姨身体还好吧?”

一提这茬儿,周振国心里猛然一动,说:“走,我家就在对面小区。我妈和我爱人带孩子走亲戚去了,家里就剩我和我爸了。”

李金良有些犹豫地说:“那,让我回去换身衣服,买点儿礼物再上门吧。”“咱们两家谁跟谁啊。”周振国不由分说拉住对方说,“你还别说,我爸前几天还念叨过你们一家呢。”

两人一前一后进了小区。进了家门,周老爷子一见是李金良,也激动不已。寒暄过后,李金良拉起老爷子的手说:“周叔,这海滨城市跟咱们以前山区的饮食习惯不一样,不知您习不习惯?”

“你算说着了。我参加工作前在这儿干过渔民。记得有一年船东请客,在东星楼吃过次东星斑。那个香啊,我现在还记得。打那时候起,我就喜欢上这儿了。”周老爷子说着,意犹未尽地咂了咂嘴,“不过现在东星斑可贵了,一般人还真吃不起。听说味道也差了,前阵子报上说东星楼换了新东家,想重振这道菜,也不知效果怎样。”

听周老爷子说起这个,李金良一时竟有些尴尬。周振国见状暗哼了一声:东星斑是本地名贵海鱼,他一苍蝇馆子小老板哪知道这个,但依旧热情地笑着说:“爸,您还没问金良现在干什么呢。”

老爷子意味深长地瞥了眼儿子,说:“不用问,甭管干啥,都比你强。”周振国一听乐了,故意拉长声音说:“是啊,金良现在自主创业,当上饭馆小老板了!”

爷儿俩一问一答中,周振国心里充满了异样的快感:因为当年,老爷子总夸李金良性格宽厚又勤劳,处事低调明理,肯替别人着想,日后铁定比周振国有出息。说得多了,对周振国而言,就成了种噩梦般的压力。

考上大学那年,周振国曾有意问老爷子:“爸,都说知识改变命运,你现在觉得我怎么样?”老爷子像看透了他心思,正色道:“虽然金良一家搬走了,不知道他現在干什么,但我肯定他依然会干得比你好。因为命里有些东西,并不是知识就能改变的。”

见父亲这么固执,周振国就有些嫉恨上了李金良。刚才,他硬把李金良拉到家,就是为了让老爷子看看李金良现在的落魄样:您所谓的有出息,也不过是个浑身油腻的伙夫头子。

见老爷子面有诧异,周振国快意极了:得,光让老爷子觉得看走了眼没啥意思,最好让李金良在大众面前出乖露丑,让他知道我俩根本不在一个档次上,那才算真出了一口气呢。

想到这里,他拿起手机打了一通电话后,冲李金良一挥手说:“市里我还有几个校友,等会儿我请大家吃饭,彼此见一见。”说着他一转脸,“爸,我和金良出去聚一下。您要饿了,就去外面吃碗面吧。”

去哪聚呢?李金良的意思是去他家的店,由他做东,好让大伙认认门。可周振国说就去东星楼!

果然,进了装饰豪华的东星楼,李金良的脸色变得极不自然。他缩头缩脑跟在周振国身后,似乎有些手足无措。周振国见状不禁暗自得意:他故意摆阔在东星楼吃饭,就是要先从气势上压倒李金良。

不多会儿众人聚齐,周振国带李金良一一引见,众人都有些惊异。依周振国一贯做派,是不会将这样的小店主拉进自己圈子里的。要知道圈内都是场面上的人,有两个还是副处级呢。见周振国热情地张罗着,众人也不好说什么。不过大伙儿虽属同乡或校友,过去也没跟李金良打过什么交道,于是除了说几句客套话,也没什么太多交流。

这一来,连包间服务员也似乎瞧出李金良与众人格格不入,不时拿眼偷瞟他,还和其他服务员窃窃私语,这让李金良更不自在,头埋得更低了。

看到李金良这种没见过世面的样子,周振国心头大悦:他要的就是这种效果,好出口当年被处处压一头的窝囊气。

酒过三巡菜过五味,众人尽兴地吃着。见李金良总是默然坐在角落不太动筷子,周振国突然有些过意不去,觉得自己这么做,好像有些过了,于是往前凑了凑说:“金良,今天我请客,你可别多心。你想吃什么,随便点。”

李金良闻言一抬头,像思谋良久又像脱口而出地说:“就来条东星斑吧。”话刚出口,周振国一哆嗦,“噌”地站了起来,恰巧撞到了端盘子的服务员,盘中剩菜洒在了他的衣服上。

周振国火了,怒道:“长没长眼睛!”当着众人面,他也不好太没风度,就摆摆手,让服务员到一边抹眼泪去了。其实,他心里明白,不怪服务员,是自己刚才被李金良惊着了:这季节,东星斑可不便宜,一斤小一千块。但说出的话泼出的水,尤其对方还是他特意请来的李金良!他只好咬牙吩咐服务员:“再来条东星斑,要大点的。”

东星斑上来得晚,没动几筷子大家就都不吃了。眼瞅着该散席结账了,周振国心下一盘算,猛地打了个激灵:意外杀出条东星斑,身上的钱怕就不够了。但当着李金良,他又不好向人借钱,因为太掉价了。

他正不知如何是好,餐厅经理进来说:“刚才服务员不慎弄脏了您的衣服,为表歉意,这个单我们打七折!”好家伙,真是老天照应,让他逃过了此劫。

吃过饭有人请K歌,周振国便随众人到了楼下,却发现少了李金良。他返回包间一看,发现李金良正和服务员一起打包那条吃剩的东星斑。

嘿,终于露出穷酸相了。周振国暗笑,自己虽然不常吃这种名贵鱼,但也绝对干不出打包剩菜这种有失身份的事。李金良有些讪讪地说:“振国,我还有事,就不去唱歌了。这条鱼还剩不少,你带回去吧。”

周振國连连摇头:“吃剩下的就不要了,那我就先走了,改天去你店里看看。”他想,今天是把李金良彻底镇住了,瞧他现在连K歌都不敢去了。

唱完歌回来天已黑透,周振国心里这个高兴,终于在李金良面前,把多年前输了的场子找回来了。他哼着小曲,刚打开家门,就闻到一股浓郁的异香。周老爷子正在厨房里忙活着,边起锅边说:“天刚擦黑,金良给我送来了东星楼的东星斑。我本想留着等你回来明天吃,可又受不了那个香味,就爬起来热热,想先吃两口过过馋瘾。”

周振国一听,心里有点火,李金良这小子还真不识趣,竟把那条打包鱼送到自己家里来了。这是为了讨好老爷子,还是有意恶心他呢?

周振国急了,吼出了声:“爸,吃剩的鱼不干净!”老爷子不解地说:“明明全须全尾啊。”

周振国一听忙探过头一瞅,腾腾的热气中,果然是比那条打包鱼稍小些的整鱼。这也要两千多元,李金良这又是为什么呢?周振国心头疑云一起,就觉得这事有些不简单,于是拨通了李金良的手机号,小心地问:“金良,你什么意思?”

李金良那边好像有些不好意思,打着哈哈说:“振国,你别见怪。鱼呢,是我们店里的,我送周叔尝个鲜。”

“你们店也有东星斑?”周振国糊涂了,“那你打包那条鱼干啥?”李金良一笑说:“哎,振国,其实,我就是东星楼的新东家。”

要说,李金良也不是故意隐瞒。他原先从小店做起,慢慢生意越做越大,最近就盘下了经营不善的东星楼。可接手后,发现原有的招牌菜东星斑,与传说中的口味差了不少。今天他特意开着采购处的破车,去各个海鲜市场转悠,想看看是否是食材来源上出了问题。与周振国不期而遇后,见对方误会了自己的身份,怕扫了对方的兴,当众引起不必要的难堪,他就一直没说实话。

点东星斑,他是为了让周振国打包,好带回去给老爷子尝尝。可周振国顾面子不肯打包,他只好自己打包。将剩鱼送给老爷子于礼不合,所以打包的鱼他只能带回家自己吃,而给老爷子重做了新的。结账打折,也是他发现点鱼时周振国有些失态,明白他钱不够,才暗中用手机通知了餐厅经理。

“振国,今天是我不对。”李金良说,“改天我向你赔罪。”

放下手机,周振国心中五味杂陈。这些话,老爷子在旁边也听见了,他对周振国说:“振国,知子莫若父。你心胸狭窄好显摆,得势也不肯饶人。这些性格缺陷,注定了你在社会上不如金良走得远。”这一来,周振国脸上挂不住了,他不服地反驳道:“爸,吃人嘴短!您可别被一条鱼就收买了。依您这么说,他心胸宽广才送鱼的,可我还真没看出来,他除了白赔出去一条鱼外,也没能从您这儿换回什么别的好处呀。”

老爷子似笑非笑地摇着头,良久,才缓缓开了口:“金良送鱼时,我一眼看出鱼肉比较松散,就明白东星斑失味的原因了。我以前当过渔民,知道有些渔民卖鱼前,会把活鱼在淡水里泡会儿。淡水盐浓度低于鱼体盐浓度,出于渗压原理,鱼身会大量吸水,一斤能增重一两左右。海鲜市场的鱼贩们肯定也用了这招,才使东星斑鱼肉绵软,烹不出过去的香味了。其实想恢复也简单,只要将鱼在高盐度海水中养一阵,就能让鱼肉脱水,肉质更加紧致,就能回味了。”

一窍不得,少挣几百,是厨界的一句老话。东星楼的东星斑本就远近驰名,相信经老爷子这一点拔,必将会独树一帜。到时别说几百,几百万都有可能赚到了。

见周振国陷入沉思,老爷子语重心长地说:“你啊,总怨自个儿命不好。其实这世上,改变命运的不光是知识。内在的一些品质,比如温良恭俭让,更能决定一个人的命运。”

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