项鸿说：“你听我慢慢解释吴鑫的死亡之谜。解释完了，你要撤我的职，我马上走。”
黄青阳气咻咻地走到办公桌后坐下，说：“好，好，大家都聽听他的解释，看看这个法政学堂的高材生有些什么独特的见解。”
在座的士绅们和陈局长一听不是他杀，而是自杀，不由一阵交头接耳。项鸿等大家议论得差不多了，不紧不慢地说：“我们发现死尸的时候，死尸的双手是绑起来的，脖子上绑了一条红色的布条。尸检结果是体表无伤，包括手腕。被绑了手却连一点勒痕都没有，说明绑得不紧，而且死者没有挣扎。” 陈局长插话道：“那只能说明他有可能是自己绑的，那究竟他是怎么绑自己的呢?”
项鸿说：“绑手的布条是警察局的法医完整取下来的，取下来的过程已经说明他绑的方法。先将布条打死结成环，然后右手伸入环中，将布条绕三圈，再将左手伸进去，左手绕三圈就有些紧，伸不进去，只能抽出其中两圈套在左手上。这样便形成了左手两圈、右手三圈的情况。最为关键的是，这样的绑法造成布条结头在里侧，被死者握在手心。如果是他人捆绑，要形成这样的结头是很困难的。我曾检查过尸体，死者的手里握着东西，其实就是握着布条结头。”
一个士绅问道：“他为什么要自绑双手，再去跳河自杀?”
项鸿说：“为了避免自杀的时候本能自救。可以看出，死者自杀的意志是很坚定的。他直接跳下河去，垂直入水。这从他鞋底的淤泥可以得到证实，这些淤泥是河道底的淤泥。如果是横向或有倾角的入水，他的脚底是无法直接接触到河道底部的。”
黄青阳从办公桌后伸长脖子问道：“那我问你，脖子上绑一条红色的布条又是什么意思?难道不是真凶想要勒死他?”
项鸿摇了摇头，说：“这个问题一度困扰着我，直到昨晚我和肖探长赶到吴鑫的家乡桂阳县丰梨村才揭开谜团。”大家一听，不由屏声息气听他往下说。
项鸿说：“我俩连夜到了丰梨村后，向当地人询问，才知道这个村里有个特殊的习俗，或者是民间传说吧!跳河自杀的人如果带着某种念想至死不肯放下，那么死的时候只要自绑双手，并在脖子上系上红色带子，死后便可以化为鬼神继续去做那件事情……”
“原来是这样!”大家一听，不由大声议论起来。
这时，黄青阳厉声道：“项局长，你说吴鑫不是他杀是自杀，你这是为自己无能，抓不到真凶狡辩吧!我且问你，他为什么要自杀?”
项鸿盯着他说：“这就要问你了，我是这样想的，那100万两修河堤的银子被吴鑫换成银票之后，被你私吞了。他拿不出银票，却又找不到你私吞的证据，无妄之灾马上就要降临到他的头上，他在万般恐惧之下只能以死解脱了。”
“胡说!”黄青阳哆嗦道，“我怎么可能去拿那100万两银子?你有什么证据?你这是诬蔑，我要撤你的职!”
项鸿正色道：“在你撤我的职之前，我最后履行一次警察局长的职责，那就是搜查这间县正堂，寻找你要的证据。来人—”
