大学士隐忍探真相
不一会儿，真道台一行到了。屈知县急忙迎接，又是叩头，又是请安，然后迎到客堂坐下。
屈知县呈上礼品单，说：“大人，卑职略备薄礼一份，还望笑纳。”
道台欣然接过礼单瞟了一眼，在灯光之下也看不清什么，便笑眯眯地问：“这上面都写了些什么呀？”
知县夫人得意地回道：“大人，银耳十斤通江产，虫草两箱装不完。裘皮大衣有两件，一对玉镯是古玩。宝石戒指猫儿眼，还有几条金项圈。紫檀家具稀世罕，人参鹿茸几罐罐。”
道台听罢，心中大喜，说道：“如此厚礼，老弟莫不是另有所求？”
屈知县迟疑了一下，鼓足勇气说道：“大人如此爽快，卑职也就无所顾忌了。卑职所辖的这个地方实在太苦寒，早想挪挪窝了。如果大人肯提携，就是赐个知府，恐怕也不是难事吧……”
道台笑了笑，说：“这事儿好商量，我可以去为你打点打点。不过，如今办事，你也知道，不出点血不行……”
屈知县说：“那是自然，钓鱼也得要几根蛐蟮嘛。就请大人开个价码。”
道台略微沉吟了一下，又说：“几根蛐蟮只能钓小鱼，要办成大事，还得有压秤的东西……”
屈知县听得有些云里雾里，忙说：“请大人明示……”
道台想了想，说：“屈知县若能弄到一件名贵的字画最好，送这种东西既不打眼，又免俗。”
屈知县见道台大人转弯抹角又提到名贵字画，心中暗暗叫苦。他当然明白道台所指何物，心头一百个不情愿。但道台大人已经把话挑明白了，再不情愿也只得舍孩子套狼，忍痛割爱了。两人谈妥，屈知县就请道台入席。
一个公差见酒宴已经齐备，便对张鹏翮说：“现在没你的事了，快滚！”
张鹏翮说：“天都黑了，你叫我们滚到哪里去呀？这里就是客栈，总得让我们住一晚上吧！”
公差就叫来店嫂，问还有没有空房间。店嫂说：“像样点儿的房间都给你们号完了，只有茅厕旁还有一间又小又黑的屋子没人住。”
公差说：“那就让这个老头儿住一晚，房钱他自个儿掏。”
张鹏翮就在那个房间住了下来。
侍卫石钊见钦差大人竟住在这么个地方，心中一阵难受，忍不住说：“老爷，你这是何苦啊！原以为跟老爷这样的大官出巡，一定是风光无比，热热闹闹，随从一大帮，前呼后拥，鸣锣开道，沿途官员迎接恭送，伺候得巴巴实实。哪晓得这回是这般辛苦冷清，喝不上一盏茶，吃不上一顿好饭，还要自己背包扛伞，忍气吞声……”
张鹏翮苦苦一笑：“石钊，你跟我多年，素知我的为人，凡事以公务为重。你太年轻，不知官场症结。此次出巡，若事先张扬出去，那些地方官员必定趁势铺张。这些花费还不是从老百姓身上出？再说，若让他们事先知道我要下来，他们势必提前做了手脚，遮掩其劣迹，我如何能知道真实情况，如何能整治官员中的腐败？如果下来只是走走过场，岂不辜负了圣上的重托？要抓住他们的把柄，就得吃些苦啊！”
石钊听罢，默然无语。
正说着，一个姑娘慌慌张张地跑过来，一进屋就给张鹏翮跪下：“老伯快救我呀！”
张鹏翮一看，这姑娘不是别人，正是路上被衙役抢走的新娘。他忙问：“姑娘何事惊惶？”
姑娘说：“他们要我伺候道台大人，可道台大人他……他要行非礼呀！”
张鹏翮安慰道：“你不用怕，先在店嫂那儿躲藏一时，我自会对付他们。”说罢叫来店嫂，让她将姑娘带去暂且安置。
张鹏翮转头吩咐石钊道：“是揭锅的时候了，把带来的官灯挂出来吧。”
说名画昏官食苦果
道台及其随从酒足饭饱之后，各自回房安歇。一个公差到厕所去小解，经过张鹏翮的住房，见门口挂了一个大灯笼，上写“文华殿大学士、钦差巡检大臣张”一行字，吃了一惊。
这公差虽喝得晕晕乎乎，但在官府当差多年，也还有点儿见识，觉得里头住的人一定不是等闲之辈，便喊来店嫂问道：“店嫂，这儿住的是哪一位呀？”
店嫂说：“你眼睛瞎了认不得字么？这儿住的是钦差大臣张大人啊！”
“什么？钦差？”公差顿时目瞪口呆。
“这钦差大臣哪个还敢冒充么？这下有好戏看啰！”店嫂笑嘻嘻地说。
公差连小解的事儿也忘了，急忙把道台和知县都喊起来。道台训斥道：“你发疯了，半夜三更把大家吵起来做啥？”
公差领着道台走出屋外，指着灯笼说：“你们快来看，那灯笼上写的什么？”
道台一看，惊得三魂少了两魂，急着问知县：“此处住了张大人，你们为啥都不晓得？”
屈知县说：“不会吧，张大人来怎么会没有车驾随从，却悄悄在这个小店住下？即或真的是他，明明看见我等在此，为啥不召见问话？这官灯哪家纸火铺做不出来？这个张大人十有八九是假冒的，说不定是小人行骗。”
屈知县说完就要安排手下衙役前去理会，道台急阻止说：“休得胡来！这灯笼上的字乃是皇上亲笔手书，我咋会认不得？”
屈知县一听这话，就像油条遇到热汤，一下子软了。几个蠢蠢欲动的衙役也如乌龟碰上火炉子，一下子连头带脖子都缩了回去。
道台心神不安，想着怎样来化解这件事。他在厅堂走来走去想对策，来回走了两圈，终于拿定主意，悄声对屈知县说：“立马派人去把那幅《天王送子图》拿来。”
屈知县有些迟疑不决，试探着问：“现在就要送画？可不可以先送点儿其他东西作见面礼？”
道台瞪了他一眼，说：“糊涂！这个张大人在朝中是出了名的倔脾气，软硬不吃。他除了喜爱字画，视钱财如粪土。你要是送金银珠宝，那是蚕子牵丝，把自己弄来网起。今晚不把那个东西递上去，你我两个都翻不过这个坎儿。”
屈知县只好照办，派人回去找夫人将画轴取来交给道台。
二人硬着头皮去拜见张鹏翮。店嫂拦住他们说：“张大人辛苦劳累，一晚上咳嗽不止，让他好好休息吧。”
张鹏翮在里边并未安歇，便问店嫂：“店嫂，何人在门外说话？”
店嫂说：“是道台和知县要见大人。”
张鹏翮说：“叫他们进来。”
二人进屋跪在地下，口称：“道台胡成、知县屈无才拜见张大人。”
张鹏翮说：“二位不必多礼，起来说话。”
