我记不清那天我们还聊了些什么,只记得最后我同意了。艾瑞克高兴得跳了起来,握着我的手说:“你真的愿意和我同住了吗?天啊,感谢上帝!感谢你!”我还没来得及谢他,他却一个劲地谢我,我感到很迷惑。最后他接受了我每月支付水电费的要求,我才有些心安。
在小屋醒来的第一个清晨,我拥在被子里,充满喜悦地欣赏着我的新居。曾经凌乱的屋子被艾瑞克收拾一新,墙面也被粉刷成赏心悦目的浅绿。看看昨夜被我放在门后的木楔原封不动地留在原地,我有点儿不好意思地笑了。这两个木楔是一位中国同学专门为我做的,他让我睡觉前放置门后,万一有“情况”,门被推动,便会顶住木楔,使上面的长钉斜钉入地板,并且会越推越牢。当然这两个木楔此后一次也没派上过用场,但当时犹如一道护身符,让我心里觉得踏实。
这时我隐约听见屋顶传来细碎的响动。我好奇地下床拉开窗帘,晨曦中,只见艾瑞克手提一只桶,一把一把朝地上撒着什么。我正不解,又听得“呼啦”一阵响,一大片鸽子从天而降,齐刷刷落到艾瑞克撒过谷物的地上啄食。
原来,多年前的冬天艾瑞克捡到一只受伤的鸽子,喂养了几天它复原后飞离,却又带来两个伙伴,两个伙伴又带来更多的伙伴,渐渐竟成了一支颇具规模的鸽群。经济并不宽裕的艾瑞克每周都得去商店买来一大袋鸟食,他常唠叨说不能再喂下去了,可仍旧一袋一袋往家里买,还是一天不误地喂鸽子。为了生计,艾瑞克又操起退休前的旧业,给生病的小区居民做穴位按摩。
每天放学后我疲惫地回到家中,艾瑞克会拿来各种怪异的盘子,盘子里装着更加稀奇古怪的食物。花朵、树叶、云彩都是他用面包做成的,和他共进晚餐简直就像小时候玩积木一样。有一次,他用三明治和蔬菜摆成一栋漂亮的别墅,他说:“放一栋别墅在胃里,你这辈子就不必为住房发愁了。”我笑弯了腰,居然很轻松地吃完了这栋“别墅”。
晚上做完功课,我开始喜欢去找艾瑞克玩儿。他像一个魔术师,不断地从屋子里翻出值得看的玩意儿。他18岁从家乡格雷迪镇出发,一边给人按摩,一边从事雕塑艺术研究和收藏。在别人眼里他是一个流浪汉,而在他自己心目中,他是个不折不扣的艺术家。
有一天晚上,我和远在纽约的男友在电话中发生了争吵,情绪不佳的我坐在房间的角落里发呆。艾瑞克走进来,他如孩子般兴奋地拿着他刚编织完工的毛衣在我面前摆pose。这件毛衣是我看着他织成的,图案是中国京剧的脸谱。他知道我喜欢,说是专门给我织的生日礼物。是的,第二天就是我25岁生日了,也是我第一次在异乡过生日,可是男友却忘记了给我寄礼物来,只是在电话中对我说很抱歉。接过艾瑞克的礼物,我忍不住泪流满面。艾瑞克像慈祥的父亲一样抚摸着我的头发,说:“至少他懂得道歉,这正是可贵之处啊。而我非常后悔从前不懂得认错……”
原来艾瑞克结过婚,妻子是一个崇敬艺术崇拜他的农场主的女儿。可是艾瑞克对随着他流浪的妻子并不知珍惜,他那时一心全系在狂热的研究和收藏上。在一个暴风雪之夜,妻子开车给艾瑞克送汽油,不幸掉进山谷摔死了。那时艾瑞克才感觉到心破裂般的疼痛,他对死去的妻子说不尽的歉意和想念。听了他的故事,我的心平静下来,觉得其实男友也是学业太重,我又何必去苛求他呢?
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