蛇胆

时间:2021-01-18 09:47:06 

于小渔

凤凰山脚下的大李村,有个李郎中,看病很有一套,远近有些名气。常有患者远道而来,诊费自然不少,他的小日子过得很滋润。

这天,李郎中正在院里侍弄草药,忽然听到有人敲门。他开门一看,见敲门的是个小伙子,穿着锦衣,一看就是个有钱人。小伙子身后停了一辆马车,车上坐着一人,围着锦被,下面跟着几个佣人。小伙子深施一礼,然后说道:“家父患了眼疾,还请先生医治。”

一听就是邻县口音,李郎中不觉暗喜。

把老人接进屋,李郎中尽心诊治。先搭了脉,并无异象,再翻开眼皮看,也无病变。患者说一年多来视物越来越模糊,却不疼不痒,找许多郎中看过,药也吃了不少,但都不管用。李郎中道:“你没有得病,只是岁数大了,眼睛也开始糟了,掉下一些沫子来,就看不清了。”

小伙子忙着说道:“先生可有什么办法吗?我家的生意,离不开家父啊!”说着,就递上一锭银子来。李郎中沉吟片刻,就拿过纸来开方子。写到一味药时,却忽然停住了。小伙子问道:“先生有什么难处吗?你放心,只要能给家父治好眼睛,多少银子我们都舍得掏。”

李郎中摇摇头说:“要治你父亲的眼睛,必要用到蛇胆。但寻常蛇胆,却是没有效果的。”小伙子连忙点头,说此前也请不少郎中给他父亲看过,开过几个方子,其中都用到了蛇胆。他亲去抓的药,别的药记不得,这一味却记得清清楚楚。现在想来,那些蛇胆大约都是寻常蛇胆了。

李郎中点点头,这才说道:“寻常蛇胆,虽说也有明目清淤的作用,但效果差得多。而剧毒蛇的蛇胆,效果才是最佳。但寻常药铺,有毒蛇的蛇胆已是难得,又哪有剧毒蛇的蛇胆呢,大多都是草蛇的蛇胆罢了。”小伙子忙着问道:“我怎么才能买到剧毒蛇的蛇胆呢?”李郎中说道:“我给你想办法吧。弄到蛇胆,我即刻给你送去。这宝贝,实在是可遇而不可求的。”小伙子连声称谢,又留下了两锭银子,还写下了自家的住址和名号。

李郎中送走了一行人,回来看着那3锭银子,心中欢喜。他收好银子和那字条,两手一背,就出了家门,来到隔壁。

他家隔壁,住着宋三。宋三以种地为生,却有个本事,就是捕蛇。可宋三愚钝,不会用这本事去赚钱,只有馋得受不了了,才跑到凤凰山里,捕条蛇回来,简单收拾一番,就炖蛇肉吃。李郎中闻到鲜香之气,馋得直吞口水,寻过来,宋三就送他两块蛇肉吃,他才知道了宋三的本事。等到他也馋了,就让宋三去给他捕蛇。

宋三正在磨刀。

李郎中掏出几城碎银子给他,然后漫不经心地问道:“三儿,你说毒蛇能吃不?”宋三见到银子,早已高兴得眉飞色舞,抓在手里掂着,说:“能吃啊,鲜美着呢。那毒蛇呀,也就牙上有毒,肉没事。”李郎中说:“我这回就想吃毒蛇了,越大越好啊。”宋三拍着胸脯说:“得嘞!”李郎中看到他磨的刀又细又短,把儿外还有个大柄,猜不透是做啥的,不觉好奇地问道:“你这刀是干啥用的?”宋三说:“杀蛇刀啊。”

李郎中奇怪地问道:“怎么杀呀?”宋三拿着刀比划着。就是把柄放到地上,刀尖朝上,蛇游过来,那刀就剖开了蛇的肚腹。李郎中心里打了个突,想跟宋三交代两句,但想想,还是忍住了。他转了转眼珠儿,马上想到了一个主意。

第二天,天刚蒙蒙亮,宋三就出了门,恰好看到李郎中也背着药篓出门。他问道:“大哥,你去采药啊?”李郎中点点头,转而问道:“你是去捕蛇吗?”宋三点头。两个人就一同往凤凰山上走去。

两个人翻过了两座山,已进到了凤凰山里。宋三说:“哥,我就在这里捕蛇了。”李郎中应了一声,接着往前走。但他只走出了一段路,就又绕回来,躲在荆棘丛后面,偷看着宋三。只见宋三在地上看了看,又闻了闻,然后就把小刀倒栽在地上,他则又到远处去看了。

李郎中偷偷溜过去,把那几把小刀都给拔了出来。他怕这小刀会把蛇胆给割破了,那就不能用了。但这话,他又不能跟宋三说。再藏到荆棘丛后,他猛然想到了另一个问题:没有小刀剖蛇了,宋三可怎么逮蛇呀?实在不成,只有跟他明说了,那两锭银子,也分一锭给他。想着要拿出一大锭银子给宋三,李郎中又一阵心疼。

忽然,草丛中传来一阵轻微的“沙沙”之声。李郎中循声望去,却见一条黑红相间的大蛇正从那条小道上滑过。李郎中从没见过这种颜色的大蛇,心下害怕,竟激灵打了个冷战。更让他惊诧的是,那大蛇滑过的路径,竟是宋三算计好了埋下小刀的地方。若不是他把小刀都拔下来,现在正该切开大蛇的肚腹了。

宋三不知道从哪里跳出来,大声喊道:“不要跑!”那大蛇还往前滑着。宋三三两步奔过去,那大蛇猛地停住了,高昂起头,回过头,冲他张大了嘴,吐着红信子。宋三喝道:“让你不要跑,你还敢跑!”他伸手就掐住了大蛇的脖子。

李郎中惊得张大了嘴巴,半天合不拢。

宋三掐住了大蛇的脖子,就僵住不動了。那大蛇也不动。就这样静止了片刻,宋三掐着大蛇,倒在地上。李郎中心里剧烈地抖了一下:宋三怎么啦?不会是被大蛇咬到了吧?又等了片刻,不见宋三和大蛇有动静,他胆子这才大了些,小心翼翼地凑过去一看,那大蛇已被宋三掐死了,而宋三也没了呼吸。他再一搭脉,宋三脉象却很平稳。若是救活了,只怕也会傻了。宋家若是知道宋三是为了给自己捕蛇而变傻的,那宋三的下半辈子就赖上他了。李郎中越想越怕,看看四下无人,快速地剖开蛇肚,取出蛇胆,然后匆匆忙忙地溜走了。

李郎中心惊胆战地在家中等了几日,不见宋三回来,心里反倒踏实了些。宋家人也不见他回来,到处去找,也没找见,只得作罢。李郎中跑遍了县里的几家生药铺,寻得一个好蛇胆,买回来,藏在家中,又拿了那个大蛇的蛇胆,赶往邻县王苏村。

那位患者,名叫王谢,乃是邻县首富。他的儿子,名叫王逸州。李郎中暗暗地想,这个蛇胆,该当再要他两锭大银。有了如此多的大银,自己的后半生都有靠了。他使劲拍拍毛驴的屁股,让它加快步子。

路过兴隆镇时,正赶上兴隆镇的大集。大集很热闹,十里八乡的乡亲们都拿着自家的东西来卖,换成了银钱,再买回自家需要的东西。官道两边,摆满了摊位,吆喝声和讨价还价声此起彼伏。李郎中的毛驴走不开了,只得下了驴,牵着往前走。忽然,前面一阵大乱,还夹杂着打斗声和惨叫声。人们都围过去看,李郎中也觉得稀奇,探头往里看着。这一看不打紧,可把他的魂魄都要吓出来了。

只见王逸州带着几个人,正在殴打宋三呢!

宋三没死,也没傻,那他定然知道是自己偷割走了蛇胆。这要说出去,自己的老脸可往哪儿放呀。当下救了他,倒能堵了他的嘴。于是李郎中大喝一声:“不要打人!”推开围观的人走进去。

王逸州看到了他,忙命佣人们住了手,气哼哼地说道:“先生,你不知道他有多气人!”宋三忙着爬起身,躲到李郎中身后。李郎中问道:“怎么回事啊?就是再气人,也不能动手啊。”王逸州这才讲了。

王谢的眼疾越来越重,王逸州可急坏了。他家许多买卖,还靠着王谢料理呢。他就四处寻找蛇胆。但那些生药铺里卖的蛇胆,都是草蛇胆,没多大疗效。今天恰逢兴隆镇大集,他想来碰碰运气,就赶过来了。说来也真是巧,他就看到宋三在卖一条黑红相间的大蛇。这蛇极其少见,看样子也应该是条剧毒蛇,那蛇胆就有奇效了。他忙不迭地跑过去,花一两银子买下了这条大蛇。可他翻过来一看,蛇腹上有个口子,再打开一看,蛇胆没有了。他气宋三骗他,这才命佣人打他的。

宋三探出脑袋说:“你说要买蛇,又没说要买蛇胆!再说了,我也不知道这条蛇没了蛇胆。你凭啥打我!”王逸州怒气冲冲地说道:“我问你这是条整蛇不,你说是。没了蛇胆,还叫啥整蛇?你再敢说,我还打你!”

宋三吓得缩回头,皱着鼻子闻了闻,忽然问李郎中:“你咋带着蛇胆?”李郎中说:“我要给王员外去看病,就买了一个好蛇胆。咋啦?”宋三鼓着眼睛说:“我咋闻着你那蛇胆和我这蛇是一个味儿?”李郎中心里一惊,但他还是装出很生气的样子,质问道:“宋三,你那鼻子比哮天犬还灵啊?哪个鼻孔闻出来我的蛇胆和你的蛇是一个味儿的?”宋三却说道:“我的鼻子比哮天犬还灵。你拿出来咱比比。”

李郎中吓得不轻。那蛇胆却非一般的蛇所能比,若是真拿出来,乡亲们都觉得只有这条大蛇配得上,那他就声名扫地,以后再也别想混了。亏得自己机灵,早就想到了这一手儿。他大声说道:“我的蛇胆是从生药铺里买的,你要不信,咱们去对质呀!”宋三说:“走!”他把大蛇搭到肩上,扯着李郎中就走。王逸州带着佣人们,也紧紧跟着。

直走了两个多时辰,他们才来到生药铺。生药铺掌柜听明白情由,转着小眼睛想了想说,本药铺倒是卖出了一个上好的蛇胆,但李郎中拿的那个是不是他们卖的那一个,就得看看了。李郎中没想到他的巧计被掌柜的一眼就看穿了,忙着说道:“我只买了你家一个蛇胆!”掌柜的说,拿出来看了才知道。他家的名贵药材,他都铭记于心,什么质就是什么价啊。

李郎中只好拿出了那个蛇胆。掌柜的接过来一看,眼睛就亮了。他是个识货的人,知道这个蛇胆乃是价值连城的宝贝呀。他说道:“这是本药铺的镇铺之宝,那天一时糊涂拿错了,亏得你给送了回来。本铺还你药钱,再送你一两谢银。”李郎中气得七窍生烟,大声骂道:“好你个贪财的小人!宋三,快上啊!抢回了蛇胆,我给你两锭银子!”

他嚎叫一声,扑上去掰掌柜的手。宋三也扑上去,从后面抱住了掌柜的。掌柜的紧紧攥着蛇胆,哪肯松手。药铺的伙计也冲过来,要帮着掌柜。王逸州一看急了,命佣人们拦住伙计。他忽然大喊一声:“别抢了!我给你们每人20两银子!”

3个人一听有这么多银子好赚,就停了手。掌柜的缓缓张开手,却见手里一片绿,那晶晶绿的胆液正顺着他的手往下流。那个蛇胆,被他攥碎了。3个人一时呆在那里。

王逸州气得直跺脚,一把薅住了李郎中的脖领子,瞪着眼睛冲他吼:“你把蛇胆毁了,我爹的病咋办?我让你生不如死!”他转脸命令佣人:“你们到他家去,把咱家的银子拿回来!”几个佣人应了,气势汹汹地走了。宋三也明白了,拉住李郎中的胳膊,咬牙切齿地说:“叔啊,我明白了,你诱着我去捕蛇,然后偷走了蛇胆,想卖了银子独吞,是不是?你可真贪。你赔我蛇胆,赔我蛇胆!”那掌柜的直跳脚:“绝世的宝贝,没啦,可惜呀,可惜!”

李郎中喃喃自语:“蛇胆,蛇胆……”

他眼光发直,身子僵硬,像是梦呓,又像失语。王逸州和宋三面面相觑,然后都放开了他。李郎中仍是说着:“蛇胆,蛇胆……”他木然走出门去。宋三忙着追上他,一边拉扯着他,一边牵着毛驴,回大李村去。

李郎中就此疯了。

乡亲们问起宋三,那天到底发生了什么,宋三就一五一十地讲起来。他原本在蛇道上埋了小刀,就是想割死蛇。这蛇是认道的,从哪条道上出来的,还会顺着原路回去,他已屡试不爽。他远远地看到大蛇滑过了他埋小刀的地方,以为那蛇已被划破了肚腹,只是靠着余力再滑一阵。可若不逮住它,它就會滑下悬崖,那即使死了,他也逮不住了。他就奋力追上来。

可不想那大蛇是毫毛未伤的,见他追上,竟扭头来袭击他。亏得他眼快手疾,一把掐住了大蛇的七寸,把大蛇掐住了。可他知道,大蛇会喷毒液,所以他在掐蛇的时候,拼命闭住了呼吸。大蛇迟迟不死,他就一直闭着。谁知闭得太久,大蛇死了,他也晕过去了。

等他醒过来,才知道他到了邻县。原来,有个皮毛商人进山贩皮货,看他昏死过去,就把他抬上驴架,让毛驴把他驮下山,找来郎中看了。等他醒过来,这已过了好几天了。他谢过了人家,想把大蛇卖了换些干粮好回家,谁知竟又生出事来。

乡亲们就纷纷猜测,定然是李郎中趁着宋三昏死过去的时候偷偷割走了蛇胆。见人昏死了却不救,这还算什么郎中!以后再也不到他家去看病了。不过,李郎中也给人看不了病了。

他家人也请了许多郎中来给他看病,但一直也没有看好。这种失心疯的病,本就不好治。李郎中的儿子一直跟着他学医,这刚学得有点入门,他就不能再教了。儿子也不敢开诊治病,只好去种地。他这高超的医术,就此断送了。

李家就此贫困了。

每日李郎中嘴巴里总是含糊不清地叨叨着“蛇胆,蛇胆……”四处乱走。后来死在了凤凰山的半山腰,是被毒蛇咬死的。乡亲们发现他的时候,他早已死停当了,浑身脏兮兮的,冰冷冰冷,整张脸都是黑的。

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