一些原本只生长在某个地区的植物，跨越万水千山，传播到遥远的地方。不过，可不要小看植物的传播呢，这看似很平常的事情，其实有着深远的意义哦！它们不仅改变了数十亿人的日常生活，而且也影响了世界历史的进程。
茶叶——引发鸦片战争
中国是最早熟知茶叶生产及技术加工的国家。大约三千年前，我们的祖先就已经开始制茶饮茶了。但一直流传不广，所以饮茶在很长一段时间里，仅仅是中国和周边国家享用的饮料。
茶是如何传播的呢？这得感谢阿拉伯人。公元850年左右，阿拉伯人通过丝绸之路获得了中国的茶叶。1559年，他们才把茶叶带到了欧洲，但是它昂贵的价格，使很多人望而却步，也只有贵族能喝得起茶了。17世纪初，独具慧眼的英国东印度公司看准了茶叶贸易的商机，花了整整66年时间，才取得了与中国人从事茶叶贸易的特许经营权。此后，东印度公司每年都要从中国进口4000吨茶叶。在英国，因为茶叶的大量进口，国内的银子日渐稀少，为筹措白银，东印度公司开始向中国非法输入鸦片，最终导致了鸦片战争的爆发。
烟草——曾为“神药”
说到烟，大家是非常熟悉的了，而且也知道烟对人体的危害。
那么烟草又是怎样传播到世界的呢？烟草并非产于欧洲，但把它传播到世界的却是欧洲人。
1492年10月12日，在哥伦布踏上美洲海岸第一天所记的航海日志里，就写着几种当地人送来的礼物，其中之一就有“发出独特芬芳气味的黄色干叶”——烟草。后来，哥伦布的船队到达古巴，不少水手试着效仿当地土著吸食烟草，成为欧洲最早的烟民。
烟草随着哥伦布船队的返航最先来到西班牙，又到了葡萄牙，紧接着传到欧洲其他地区。1575年左右，烟草被运到菲律宾移植。1600年前后，附近的水手和商人又把菲律宾烟草带进中国。到了1620年时，烟草已经成为不折不扣的全球性作物。
烟草之所以能被普遍接受，有个很有意思的原因，在古代，人们曾认为它有神奇的药效。16世纪的欧洲，几乎所有的医生都把烟草当“神药”使用，用它来医治牙痛、肠寄生虫、口臭、破伤风甚至肠癌。还有一个原因就是，吸烟具有独特的自娱自乐功能。上流社会的人认为保持优雅风度要吸鼻烟和雪茄，一般民众则热衷于抽烟斗和卷烟。
今天，全球烟草制造业已发展成一个巨大产业，成为许多国家主要的税收来源之一。
甘蔗——导致非洲人口大迁徙
在国外，喝茶是要加糖或者牛奶来调味的。喝茶直接导致了对糖需求量的增加。而糖是从甘蔗汁中提取出来的，最早的甘蔗种植出现在亚洲。
11世纪初，东征的十字军骑士在叙利亚尝到糖的甜味。新航路开辟后不久，西班牙、葡萄牙等国开始在加勒比海地区种植甘蔗。甘蔗种植园如雨后春笋般地在这些岛屿上迅速增加。糖产量的增加导致糖的价格急剧下降，糖才得以进入千家万户。
糖对世界产生的影响不仅在饮食上，它也直接导致了跨越洲际的人口大迁徙，大家一定会问，有那么夸张吗？事实上，人口的大迁徙是在贩卖黑奴贸易的强制下发生的。相比烟草而言，甘蔗的栽培费时又费力，它需要大量的劳动力。所以，当欧洲国家在加勒比海地区的殖民地大肆兴建甘蔗种植园时，他们首先想到从非洲运进大量奴隶来进行劳作。结果，加勒比海地区乃至南美地区的人口构成，随着甘蔗种植园的不断增加而发生了惊人的变化。据统计，16世纪以后的300年间，从非洲贩卖到美洲从事包括种植甘蔗在内的大种植园劳动的奴隶高达1170万人，最终仅有980万人活着到达目的地。所以说，糖的甜蜜是与奴隶的血和泪掺在一起的。
陆羽煎茶的传说
唐朝代宗皇帝李豫喜欢品茶，宫中也常常有一些善于品茶的人供职。
有一次，竟陵积公和尚被召到宫中。宫中煎茶能手，用上等茶叶煎出一碗茶，请积公品尝。积公饮了一口，便再也不尝第二口了。皇帝问他为何不饮，积公说:“我所饮之茶，都是弟子陆羽为我煎的。饮过他煎的茶后，旁人煎的就觉淡而无味了。”
皇帝听罢，记在心里，事后便派人四处寻找陆羽，终于在吴兴县苕溪的天杼山上找到了他，并把他召到宫中。皇帝见陆羽其貌不扬，说话有点结巴，但言谈中看得出他的学识渊博，出言不凡，甚感高兴。当即命他煎茶。陆羽立即将带来的清明前采制的紫笋茶精心煎制，献给皇帝，果然茶香扑鼻，茶味鲜醇，清汤绿叶，真是与众不同。
皇帝连忙命他再煎一碗，让宫女送到书房给积公去品尝，积公接过茶碗，喝了一口，连叫好茶，于是一饮而尽。他放下茶碗后，走出书房，连喊“渐儿(陆羽的字)何在?”，皇帝忙问：“你怎么知道陆羽来了呢?”积公答道:“我刚才饮的茶，只有他才能煎得出来，当然是到宫中来了。” 上述的传说，虽说难辨真伪，但从此也可见陆羽对茶艺的精通。
一年四季不穿袜子的人
夏天穿凉鞋的时候，大家是都不穿袜子的，可是其它季节，袜子却是必不可少的！
不过也有一年四季都不穿袜子的人，那就是尼泊尔人了。
他们至今仍然保留很多传统的生活习惯，大多数人都喜欢赤脚穿凉鞋和拖鞋。除穿正装的公务人员、穿制服的军警人员以及穿西服的城市年轻人以外，很多人一年四季都光着脚。
冬天，常常可以看到尼泊尔男子上身穿着臃肿的羽绒服或皮夹克，再披一件厚厚的大披巾，把脑袋和肩膀裹得严严实实的，下面依然是光脚穿着一双拖鞋，颇有点顾头不顾尾的意思。
女子则在外面披一件鲜艳的羊绒披肩，赤脚穿一双类似日本木屐的夹脚趾拖鞋。讲究的人穿的是皮革制品，一般人多穿塑料或者草编的拖鞋。据说，中国出口到尼泊尔的小商品中，只有袜子不那么畅销。
植物受伤为什么会发出“清香”？
当我们折断绿叶时，叶片会流出绿色的汁液，叶片会变得更加浓郁清香。日本科学家发现，植物产生的这种“绿色清香”可提高植物自身对疾病的抵抗力，植物普遍有能产生清香的酶，而植物的“绿色清香”正是它们自我防御的武器。
研究人员认为，如果把这些研究成果应用到蔬菜栽培方面，有可能减少农药的使用量。
鸟用歌声来鼓舞士气
不仅我们人类在自己的队伍比赛失败时会互相怜悯、安慰、打气，鸟类在遭受到打击后也会从同类那里得到安慰。
一种名叫“绿林戴胜”的非洲鸟，在“歌唱比赛”中被另一伙鸟击败，它们就会通过集体唱歌来鼓舞士气。科学研究显示，除人类以外，动物在失败后也有体现团队精神的方法。
科学家比较了“绿林戴胜”和球迷的行为，认为互相竞争的团队需要经常进行声音展示，就像足球比赛中对手球迷的唱歌一样。唱到高潮时，“绿林戴胜”也会叼着一朵花或一片地衣，在团队间传递，如同球迷舞动旗帜一样。
先有蛋还是先有鸡？
究竟是先有鸡还是先有蛋呢？这一让人百思不解的古老之题终于有了谜底。科学家通过对7700万年前的恐龙蛋化石的研究后，宣布谜题答案是：先有蛋后有鸡。
不久前加拿大阿尔伯塔卡尔加里大学古生物学者达拉-泽冷斯基称，通过对7700万年前的恐龙蛋化石的研究后，得出明确结论：恐龙首先建造了类似鸟窝的巢穴，产下了类似鸟蛋的蛋，然后恐龙再进化成鸟类（鸡也属于鸟类的一种）。这很明确，蛋先于鸡之前就存在了。鸡是由这些产下了类似鸡蛋的肉食恐龙进化而成的。
在北美发现的这个巢穴提供了最为有力的证据说明，似鸟或鸡的蛋先于鸡出现。因此，现在可以将原来的谜题改写成：是先有的恐龙还是先有的蛋？
非洲有种能“喝”的树
非洲茂密的丛林里总是蕴涵着无穷的奥秘。在距刚果（金）首都金沙萨1700公里处，刚果（金）与安哥拉交界的地方，有一处叫“蘑菇泉”的自然景观，传说中颇为神奇的甘露树就生长在这里。
居住在此地的部落至今过着原始生活。每到旱季，部落成员外出种田和捕猎时，为了解渴都会背上装满水的竹筒。当竹筒里的水喝尽时，就从甘露树中取得水源。
这种树一般高十来米，树干里有许多空心的小细管，里面存着水。当地人用小刀在树干上挖一个椭圆形小沟，然后用脚在树上用力踢几下，新鲜的水就会从小沟里缓缓流出来。用杯子来接水，多者可达四五杯，少则也有一二杯。但不可“贪杯”，因为水中含有的化学成分容易使人精神亢奋。由于有了这种“圣水”之树，当地部落成员出行时就有了水源保证。
神秘的“男人国”
在希腊的东北部有一座神秘的圣山半岛，数百年来聚居着各地修道士，由于严禁女性甚至雌性动物上岛，该岛也被希腊人称为“男人国”。
山上居民中除少数隐士外，几乎是清一色的修道士。希腊宪法规定这里为僧侣自治共和国。这个地方禁止说笑打闹，指指划划，是真正的世外桃源。修士们从不过问岛外事，一个个沉默寡言，蓄须留发，身披东正教大斗篷。他们一生主要就是在诵经祈祷中度过。从古至今引起众多女子的好奇想闯进圣山，一睹奇景。但很少有成功的。在进入半岛的路口和码头有许多警察，任务就是查看是否有女扮男装者，一旦抓住便等待遣返。久而久之，哪还有大胆的女性敢冒这个风险。
新西兰买鞋要用处方
高跟鞋、大头鞋、帆布鞋……各种各样的鞋子琳琅满目，究竟哪双才是适合自己的呢？中国有句俗话说：“鞋合不合适只有脚知道。”到了新西兰才发现，鞋合不合适，医生更清楚。
新西兰有好几家鞋店，专门卖“健康鞋”，其最大的特点就是，顾客可以拿着一份医生开具的“买鞋处方”到鞋店来，售货员会根据处方上的建议，为顾客挑选合适、健康的鞋子。其中一家专卖女鞋的鞋店老板介绍，鞋对于人们的健康非常重要，穿得不对，很可能会对身体造成伤害。
巴厘岛人起名字靠抓阄
在巴厘岛，无论商店还是政府机构，各种神庙随处可见。人的一切活动都要以神的意志为宗旨，因此做什么事都要有规矩。什么时候坐立行走，什么时候奏乐上香，都是有规矩的。连岛上居民相亲结婚、怀孕生子、孩子命名、葬礼等等都有相应的宗教习俗和仪式规矩，凡事都急不得乱不得，一切都要按部就班地进行。
巴厘岛人一般在小孩一岁时举行由高僧主持的取名仪式，请现场德高望重者在若干纸条上写下不同的名字，然后让小孩自己抓，抓到哪个纸条，就叫上面写好的名字。
希腊小岛出门只能骑毛驴
希腊旅游，不能只看雅典的神殿，还要看的就是伊德拉岛。
伊德拉岛有个特别之处：这是个没汽车的地方，却有几百头驴子做交通工具。岛上起伏的地形、数不清的阶梯、狭窄的巷道，只有驴子能应付。
不想多走路的游客可以和驴子做伴，这些家伙训练有素，不会为难游客，一路骑来别有情调。而喜爱徒步的游客大可抛开公式化的参观景点，跟着驴子的足迹，自由乱逛。在狭窄的山路上，常能碰到迎面过来的骑在毛驴背上悠然自得的当地居民，让人恍若进入神话世界。
最难当的邮差：街道没名 房子没门牌号
在哥斯达黎加做邮递员可不是一件轻松的事情。因为哥斯达黎加的街道基本上都没有名字，建筑物也没有门牌号码，要想胜任，就需具备侦探般的本领啦。
27岁的邮递员雷耶斯每天都脚踏运动鞋、身挎帆布包穿梭在哥斯达黎加首都圣何塞的大街小巷中。他随意拿出几封信给记者展示上面的地址，一个只写着：“‘红十字的南边”，另外一个写着“比萨饼店往西125米处”。
目前，邮政部门正在寻求为该国建立起一套“完整而科学”的“地址体系”。
辣椒为什么辣？
辣椒的美味不是每个人都乐意享用的，有人无法忍受这种强烈的刺激；有人没有它，饭菜根本就无法下咽。最近，美国科学家找到了辣椒为什么辣的原因了！他们通过研究认为：辣椒特殊的味道其实是一种自我保护的策略。
辣椒中含有一种称为辣椒素的物质，能够刺激皮肤和舌头上感觉痛和热的区域，使大脑产生灼热疼痛的辛辣感觉。
那为什么人类会对辣椒“情有独钟”呢？科学家发现人类之所以天生喜欢辛辣食物，是因为辣椒对史前人类在艰苦环境下的生存起过重要作用。辣味食品可通过杀菌使食物不会对人产生危害，而后代也越来越觉得辣味食品鲜美。
人类进化已经停滞？
几个世纪以来，人们一直想知道未来人类会是什么样子，有的人认为人类最终会进化成超级人种，有的人则认为人类最后会变成只会看电视的废物。不过根据最新基因研究结果显示，上述两种观点都不对，人类的进化过程已经处于停顿状态，既不会进化，也不会退化了。
英国伦敦大学教授斯蒂夫·琼斯表示，人类迄今为止已经在地球上存在了100万年，未来人类的样子也会和现代人相似，不会有太大改变。我们正在混合成为全球化大家庭，未来都会变成棕色。因此，如果你为未来乌托邦的样子忧虑，那大可不必。至少在发达国家，至少在目前，人类还会像目前一样的状态生活下去。
想减肥，看童话！
阅读对孩子的语言能力大有帮助。而科学家的最新研究称，读书能帮助人们消耗热量。如果孩子小时候喜欢读童话，那么今后发胖的几率就会降低。
研究人员萨拉·阿姆斯特朗表示，读书减肥近来受到许多人的关注。对孩子来说，童话最能吸引他们的兴趣，使得他们在阅读过程中消耗更多的热量。同时，健康的童话故事能让孩子积极成长，养成好的生活方式。而对成人来说，阅读引人入胜的小说则能起到同样的效果，这不仅能消耗热量，而且会减少人们吃零食的欲望。
我们为何有手指甲？
为什么我们会有手指甲，是因为漂亮吗？
女孩子涂手指甲之后会让手更加美丽动人，还有人用手指甲来拨弄吉它，甚至用它来充当搔痒工具。不过这都不是有指甲的原因。
手指甲是区别于包括人类在内的灵长类动物和其它动物的诸多特征之一。科学家猜测它们本来就是变平了的爪子。而化石证据表明我们的祖先较其它早期灵长类动物更早地进化成了宽大的指尖。
手指甲每月大约长2.5厘米，整个指甲6周就能全部更新。我们的指甲也能告诉我们健康的状况，比如，营养不良能改变指甲的颜色。
