诒端小姐偷窥的结果并无悬念。母女心意相通，择偶标准，使用同一版本。这个候选郎君非常养眼。不过，诒端小姐更关心此君的才情如何。
一切都要由下面的才情考试来决定。王慈云备好考题，先跟左宗棠拉起了家常。她旁敲侧击，很快就掌握了左公子的出身和家境。爱好什么？志向如何？周夫人笑吟吟地把一个个问题抛过来。左宗棠思路敏捷，对答如流。
母亲和左公予的对话，周诒端听得真切。咦，这位左公子真是人上之人，谈吐从容，进退有度，一派才子风范。才女敬才子，芳心已动。
答辩一过，考试就进入第三轮。王慈云想：家境不好不要紧，暂无功名也无妨，只要你真有硬功夫，过得了下一关，本夫人就把小姐许配给你。
硬功夫的考核是填空。王慈云指着桌上一些残缺的对联，要求左宗棠填补上联或下联。
考题浮出水面，左宗棠就乐了。就考这个？难道你们不知道，本公子从小就是对对子的高手？不过，在未来岳母面前他不敢造次，嘴里还得谦虚一番，然后才卖弄才学。
季高少爷在准岳母家，稀里哗啦，对出了一串对联。这里选出三副，供各位欣赏。
第一副，有下联缺上联。下联是：胸藏万卷圣贤书，希圣也，希贤也。
季高少爷说出上联：“手执两杯文武酒，饮文乎？饮武乎？”
第二副，有上联缺下联。上联是：鸿是江边鸟。
季高少爷对道：“蚕为天下虫。”
第三副，有下联缺上联。下联是：凤凰遍体文章。
季高少爷脱口而出：“螃蟹一身甲胄。”
左宗棠露了真功夫，王慈云喜上眉梢。左公子确实才貌双全啊。所对联语，格律工整，文辞恰当，气势不凡。
试卷答案一出，很快就由佣人交给了诒端小姐。她还能说什么呢？还是那句欲盖弥彰的老话：“听凭母亲做主。”按照惯例，王慈云亦喜亦悲，双眼湿润，对左公子说：“季高啊，你以后可得善待我的女儿！”
