在南希不大却充满艺术氛围的家里，我暗自揣摩，南希和她逝去的先生鲍勃曾经共同经历的那些岁月，该是多么地美妙！
七十多岁的南希仍然睡在鲍勃四十年前亲手制作的木雕大床上，床头柜和木制橱柜都是那个曾任职纽约女装公司执行长的鲍勃的手工制品，卧室和客厅的墙上挂着一幅幅水墨画、炭笔画和油画，每一幅都是鲍勃的杰作。后花园里，一个个石雕也都是鲍勃亲手所刻。这个如今只在墙上的照片中微笑的男人四年前因病去世了，可是他瘦小的遗孀却每天生活在他留下的这一切组成的小世界里，继续着她的人生。
南希是我的美国邻居，因为她曾经做过美国高中和大学的文学老师，所以我请她帮我看看我的小说译文是否通顺。每次，我们都是在她家书房的电脑前进行我们的翻译工作。她不懂中文，却对中国文化喜爱至极。她给我看她逝去的先生去中国时画的苏州的小桥流水，还有从中国带回来的刺绣手工艺品。她不止一次地感叹：要是鲍勃活着就好了，他一定会非常喜欢跟你聊天，跟你聊有关中国的一切。
我的小说里有很多涉及中国文化的内容，有的时候，光按字面翻译并不准确，我就给她讲故事、打比方，一个故事讲完，她才恍然大悟：“噢，原来是这个意思！”
一次，我给她说了有关中国父母包办婚姻的事情，还有中国式的抗婚和私奔，那竟然引起她对自身的联想。于是，她给我讲述了她和鲍勃当年那段“美国式的私奔”。
二战结束后，许多美国大兵到美国中学里演讲，进行类似我们中国的爱国主义教育。二十八岁的英俊大兵鲍勃是第二代比利时裔移民，他的父母都是非常虔诚的天主教教徒，来自比利时的乡间，到美国这个新大陆寻找梦想。
鲍勃站在纽约曼哈顿一所高中的舞台上，给台下的中学生们讲述战场上的种种……
台下，十八岁的美丽少女南希是来自瑞典的第三代移民，她的基督徒家庭富裕宽松，并早已融入这个新大陆。她的父亲非常富有，是曼哈顿金融区小有名气的金融投资商。一头金发的南希喜欢舞蹈、音乐、文学和幻想，她一直在心里刻画形象的白马王子，这天竟然出现在了学校的舞台上，那个刚从战场上归来的年轻男子一下子占领了她心中的处女地。
南希拿着笔记本走向鲍勃，想让他在上面签名，可看着这个被众多女孩子包围的男人，她只好站在一边耐心地等待……鲍勃注意到了这个美丽的女孩子，看见她欲说还休的害羞神情，这个大男人被那种娇羞的少女神态深深打动，便向她走过去，伸出手说：“我们认识一下，我是鲍勃，你叫什么名字？”
就这样，南希和鲍勃恋爱了。
