阙德民凭借着自己高大的块头和年轻人的活力，总算是占据了一个保持站立姿势的狭小空间。然而，就是这样勉强站着（几乎没有下脚的地方），他也还要用一只手拉住身边的坐椅扶手，以免被过道里的人墙压倒。可以想象他的腰背要承受多大的压力。
虽然列车在匀速开动，可是车厢里却异常闷热。每个人都大汗淋漓，仿佛刚从水池中爬上来似的。整个车厢都充满了难闻的汗臊味。阙德民右前方坐着的一名老人在不停地干咳着，还有一名怀里抱着婴儿的妇女，瞅着怀中那个脸被闷痹得发青发紫正在哑声啼哭的婴儿——这名婴儿看上去好像快要不行了——在不断乞求着压在她头上的那些人，希望他们能够让她怀中的婴儿呼吸到一点新鲜空气。但是，求生的本能使得人们自私的本性展露无遗。在这样的情况下，谁还顾得了谁？阙德民站在那里，亲眼目睹着这样的情景，不禁感慨万千。可是有什么办法呢？他自己都感觉口干舌燥、呼吸困难，眼冒金星，似乎就要昏晕过去，哪里还有能力去帮助别人。他正口渴得厉害，正好这时一个服务员推着一个滑轮货架十分艰难地挤进了过道。大家一边避让，一边纷纷掏钱，争相将钱伸向那个卖东西的人。阙德民也跟其他人一样，一边拼命避让，一边艰难地陶钱买水喝。可是，刚喝完一瓶水，就又感到口渴。不但如此，他甚至感到连呼吸都有点困难起来，便本能地将头探向窗口的方向。但坐在座位上的人以及站在过道里的人，谁都想这样做。大家便大眼瞪小眼，几乎到了为争得一点喘息空间而大打出手的地步。被阙德民压在身下的是一名小个子青年，只见他躬着腰扬起头来（有点像鸭子的扭头仰头），冲着他怒目瞪眼；同时，将纹有“忍”字的手腕露给他看，好像在警告他：你可得注意点，让我也透口气，不然的话，我的忍耐是有限度的！阙德民呢，则故意将挂在右侧皮带上的那把带鞘的匕首露出来给对方看，对方这才安静了下来。
