告捷
杨定国一把扶起梁荣,亲自为他松绑。随后,杨定国动情地说:“梁知县舍身为民,令人敬佩,为此杨某愿竭尽所能,和你一起把这场剿匪大戏演完!”
梁荣又惊又喜,抱拳说道:“请将军明示,下一步戏该怎么演?”
杨定国道出了下一步打算:继续去莽头山剿匪,把“牛黑子”一伙彻底肃清,这样自己可以胜利班师,梁荣等人也能全身而退。梁荣听了连连叫好。
这时,杨定国忽然话锋一转说:“瞒上不瞒下,要想计划圆满成功,还得花些银子堵住将士们的嘴,这笔银子请梁知县想想办法。”
梁荣试探着问:“需要多少银两?”
杨定国伸出两根指头晃了晃:“至少二万两。”
梁荣急得直搓手,哀叹道:“宜川百姓刚从旱灾中缓过劲来,眼下实在拿不出这么多银子。”
见梁荣为难,杨定国爽快地说:“好事做到底,送佛送到西,既然宜川百姓如此穷苦,这笔银子就由我来想办法。不过,到时需要梁知县配合一下……”
说着,杨定国凑近梁荣耳语了一番。
当天晚上,杨定国给万历皇帝写了一道奏章,说莽头山土匪人数众多,彻底肃清需要半年时间。目前军中粮草只够维持两个月,请朝廷增拨补给。
不久,大批粮草陆续运到了宜川城。梁荣设法把这些粮草悄悄卖掉,所得银两悉数犒赏杨定国的军队。
一天深夜,剿匪大军的粮仓突然起火,转眼烧成了熊熊火海。经过追查,火灾系老鼠碰翻灯盏引发,就这样,上万担子虚乌有的粮草化成了灰烬。杨定国一边上表向朝廷请罪,一边率兵再次进入莽头山。
费尽周折,官军终于发现了土匪主力,将他们彻底剿灭。“牛黑子”走投无路,最后跳崖自杀,摔得面目全非。
杨定国凯旋还朝,梁荣率百姓送了一程又一程。莽头山大捷,皇帝非常高兴,他不仅没追究军粮被焚的责任,还重赏了杨定国。
梁荣和宜川百姓躲过劫难,大家长舒了一口气。只是,若下次再遇上干旱,又该拿什么去交皇粮国税呢?哎,天灾固然可怕,但暴政更令人恐惧!
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