文武百官听完李白阅读番书，大惊失色，面面相觑。唐玄宗听了，更是神情不悦，愁云满面。沉思了很长时间，才向文武百官问道：“现在番兵要抢占高丽，有什么好的办法可以拒敌？”文武百官，就像泥塑也似的没有人敢回话。贺知章启奏说：“自太宗皇帝 3 次征伐高丽，不知死伤多少人马，消耗多少财物，也没有取胜。幸好盖苏文死了，盖苏文的几个儿子为争权夺利互相残杀，给了我们可乘之机，高宗皇帝派李斌。薛仁贵统帅百万大军，这才消灭高丽，使他们归顺。现在天下太平，多年不遇战事，既没有良将也没有精兵，如果打起仗来，很难说能不能取胜。兵连祸结，不知要到什么时间才能安宁，愿皇帝明鉴。”玄宗问道：“我们该怎样回答番使？”贺知章说道：“皇上可以问问李白，他必定善于辞令。”玄宗于是就召见李白，问如何回复的事，李白说：“皇上尽管放心，不必多虑。明天召见番使，我当面回答他，也用鸟兽一般文字。信中言语，一定羞辱番家，一定要他们的可毒知我大唐王朝的威严，拱手来降。”玄宗问道：“谁是可毒？”李白奏道：“渤海这个地方的风俗，称他们的大王叫可毒，就好像回纥族人称他们的大王叫可汗，吐鲁番叫赞普，六诏叫诏，诃陵称悉莫一样，都是各地的不同风俗。”玄宗见李白应对自如，滔滔不绝，当天就封李白为翰林学士，设宴款待李白，李白也无所顾忌，尽量而饮，直到喝醉为止。
第二天早朝，李白醉酒未醒，被内官催促着进朝。百官朝见完了，玄宗召见李白上殿，只见李白脸上酒气未退，两只眼睛还显得朦朦胧胧。玄宗叫御厨弄三份醒酒酸鱼汤来，亲自给李白调汤。李白跪着喝下汤去，顿时觉得神清气爽。当时百官见皇帝器重李白，又惊又喜，唯有杨国忠、高力士心里极为不舒服，表现出轻蔑来。不一会儿，玄宗召见番使，李白紫衣纱帽，飘飘然就像神仙驾临人间一样，双手捧着番信，站在左边的大柱子下，朗读起番信来，只读得铿锵悦耳，一字不差。番使极为吃惊，不知从哪里来的高人，竟如此精通我们番国文字。正惊异间，李白朗声说道：“小小番国，竟敢如此无礼，蔑视我大唐王朝。皇上圣明，宽大为怀，不与小人计较。现在皇上有诏在此，请番使仔细听好。”番国使臣战战兢兢，跪在阶下。玄宗叫在御座旁边安置七宝床，准备好阗白玉砚，象管兔毫毛笔，独草龙香墨汁，五色金花信笺。吩咐李白到御座前，坐在锦墩上写诏书。李白奏道：“我的靴子不干净，恐怕弄脏了席，请皇上开恩，赐臣脱靴结袜上去。”玄宗同意了，叫一个小内侍替李白脱靴子。李白又说道：“我有一句话，乞求皇上赦臣狂妄，我才敢说。”玄宗说道：“随便你说，我不会怪罪你。”李白这才整了整衣服，说道：“我前次考试，被杨太师批了个不中，又被高太尉赶出考场。今天看见他们两个人都在，我的精神不足，恳望皇上吩咐杨国忠太师替我捧砚磨墨，高力士太尉替我脱靴结袜。只有这样，我才能精神抖擞，提笔划诏，一挥而就，才能保证完成皇上吩咐的任务。”玄宗觉得这事也有点过份，但用人之际不好多说，只好传旨，叫“杨国忠捧砚，高力士脱靴”。杨国忠、高力士心里非常清楚，这是李白依仗皇帝的宠幸，报复他们两人，出于无奈，不敢违背皇上，敢怒不敢言，只好遵旨。
李白这时洋洋得意，高力士脱了靴子，又替李白穿好袜子，李白这才爬上褥子，坐在锦墩之上。杨国忠在几案旁拼命用力磨墨，待磨好了墨汁，站在一旁侍候。李白用左手把胡子梳了一梳，右手拿起中山兔毛笔，就在五花素笺上挥洒起来，真正是笔力有神，横扫三军。一会儿，写好了吓蛮书。只见字画整齐，没有错落，献在玄宗面前。玄宗看了，大吃一惊，都是番书，一个字也不认识，递给文武百官看时，没有一人不惊骇万分。玄宗叫李白朗诵一遍，李白就在御座前把吓蛮书朗诵一遍。内容无非是大唐王朝将勇兵精，物华天宝，人杰地灵，有多少多少小国家向我大唐王朝朝贡，小小渤海国，和大唐比起来，只不过是大唐三朝的一个郡县。希望渤海可毒不要作茧自缚，被人耻笑。玄宗听了非常高兴，要李白再对番使宣读一遍。李白仍然叫高力士给穿上靴子，这才下殿。叫过番使，把吓蛮书对着番使重读一遍。读得声韵铿锵，番使唯唯诺诺，面如土色，不免又要山呼万岁向玄宗告辞回国。贺知章把番使送出都门，番官偷偷问贺知章道：“刚才读诏的那个人是谁？”贺知章回答说：“姓李名白，官拜翰林学士。”番使又问道：“这翰林学士的官有多大，能叫太师捧砚，太尉脱靴？”贺知章笑了笑说道：“太师是一个大臣，太尉是皇帝的亲近大臣，他们充其量也都只能算是人间的富贵显赫，而那个李白学士却是天上神仙降临，赞助大唐王朝，还有谁能比得上他？”番使连连点头，回到本国，把在大唐王朝出使的情况都讲给国王听。国王打开国书一看，大吃一惊，召集群臣商议，大唐王朝有神仙帮助，怎么能和唐王朝相抗衡呢。于是就写了一份降表，宁愿年年进贡，岁岁来朝。
玄宗从此更加敬佩李白，想给他加官进爵。李白启奏道：“我不想当什么官，只想逍遥自在，无拘无束，天天和皇上在一起饮酒赋诗，为皇上效犬马之劳。”玄宗听了这话，说道：“你既然不想做官，我的所有黄金白玉，珍珠玛瑙，任凭你挑选。”李白说：“我也不想要什么金银财宝，希望能天天跟从皇上，侍奉皇上，多喝美酒，也就满足了。”玄宗知道李白清高，不好勉强。从此以后，李白整天和玄宗在一起，寸步不离，连晚上也常常把李白留在金銮殿住宿，向李白征询治国治家的策略。
玄宗对李白越来越亲近，越来越常识，这可气坏了杨国忠、高力土两个人。杨国忠、高力士总想找个机会把李白赶出宫门，偏偏没有机会，就派人处处跟踪李白，想找点借口离间玄宗和李白的关系。终于有一天，高力士找到了一个机会。他对玄宗的宠妃杨玉环说道：“李白最近为娘娘写了《清平调词》：‘一枝红艳露凝香，云雨巫山在断肠。借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚红妆’。这个赵飞燕是汉成帝的宠妃，因德行败坏，被成帝打入冷宫。现在李白把娘娘比作赵飞燕，这是诽谤娘娘，娘娘为什么不好好想一想。”原来杨贵妃那时正好与安禄山之间关系非常，高力士的话正好刺中了杨贵妃的心。因此杨贵妃怀恨李白，常常在玄宗面前说李白轻狂酗酒，恃才傲物，自尊自大。玄宗见贵妃娘娘不喜欢李白，也就不叫李白到宫内饮酒，也不叫李白在金銮殿过夜了，渐渐便有一种疏远的感觉。李白心里也知道是杨国忠、高力士中伤，也不计较，更加沉湎于酒诗，和贺知章、李适之、王琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂 8 人结为诗酒朋友，被人们称作“饮中八仙。”
李白多次向玄宗皇帝请求回到老家去，玄宗心里确是非常喜欢李白，无奈杨贵妃从中作梗。李白知道宦海沉浮，心里更加希望早一天离开长安这个是非之地，辞意恳切。玄宗见李白执意要离开长安，就召见李白，问道：“你志存高远，可以先回老家，以后我还会召你回到长安。你对我们大唐王朝有大功，不能让你空手回去，如果你有什么要求，尽管提出来。”李白叩头谢道：“我什么要求都没有，只希望时时有酒喝。”玄宗就赐给李白一块金牌，金牌上面写道：“御赐李白为无忧学土，逍遥落拓秀才，逢着酒店就可以喝酒，遇着官府的钱库就可以取钱，府级的要给千贯以上，县级的要给 500 贯以上。所有的文武官员如果违背，就以违背圣旨论处。”又赐给李白黄金 1000两，锦袍玉带，金鞍龙马，随从 20 个人。李白磕头感谢皇上，玄宗又赐给李白 2 朵金花，御酒 3 杯。满朝文武大臣都放了假，给李白送行。贺知章等 7人恋恋不舍，一直送到百里之外，直到过了 3 天，酒中七仙才与李白挥泪分别。
