外边的世界变化得快，村里的年轻人待不住了，都出去打工了。养鸡的人家越来越少，我们家的饲料厂也关停了。虽然我们家的鸡还养着，但没有了饲料厂，家里的那点事儿确实不够我嫂子折腾的。我哥基本不出去悠乡了，现在都是养猪场，根本不需要劁猪匠，这门手艺算是失传了。我哥就帮助嫂子侍弄那些鸡。
那天，我嫂子买疫苗回来，看到一大群人在看热闹。走近一看，胡凳子摔倒在地，满脸是血，嘴里还不停地骂着胡小闹。我嫂子赶紧嘱咐人把胡凳子送到医院。到了医院，胡凳子还吵吵着要告胡小闹。还好，胡凳子只是鼻子流血，没有大碍，输完液就被我嫂子劝回家了。其实，两人的战争起因就是五毛钱。胡小闹和胡凳子打牌，胡凳子输了五毛钱，不愿意出，他说胡小闹回牌了。于是，两人就动了手，花钱不说，还差点闹上法庭。其实这都是闲出来的毛病。这些人虽说都五六十岁了，但还有力气，就是没文化，出去打工难找工作，农忙时收种庄稼，农闲时就在村里晃悠，或者打牌赌博。
晚上，我嫂子看电视，好像是新闻追踪什么的，报道新疆、天津、浙江等地大面积土地撂荒。去年，柳家湾就有人出去承包土地了。我嫂子想到胡凳子他们，就动了心思，如果把这些人都带出去，承包那些撂荒土地，肯定能赚钱，他们也不在家闲着生事了。这些人信我嫂子，她一招呼，大家都愿意跟她走。
我爹娘年事已高，我又是个残废，家里还有几千只鸡，我嫂子决定让我哥留下照顾家，继续养鸡。她不知出去承包地是否能赚到钱，得把后方搞扎实了。胡小精和他妹妹都上了大学，需要大量的花费，在她没有赚到钱之前，鸡还不能丢。
我嫂子留足了我们的生活费，带着一班人马去了天津，在那里承包了一百多亩地。由于气候的原因，他们那里只能种一季棉花，春天种，秋天收。
那一年，棉花长势很好，棉桃压弯了枝条，我嫂子和大伙都很兴奋。每天，我嫂子总是第一个进地，最后一个离开。农民出身的她，对土地、对庄稼，都有着特殊的感情。她看着一望无际的棉田，心里充满希望和激动，仿佛看到自己领着日潭大队翻淤压沙的情景。日潭那么贫瘠的土地，都能在她手里变成良田，这些撂荒的土地，可都是良田啊。这些绿油油的棉桃，再过一个月就变成白生生的棉花了。继而，那些白生生的棉花，就会变成哗啦啦的票子。这里有很多撂荒的土地，家乡有很多闲散的劳力，如果可以建成一个农场，大家伙都有钱赚，那就太好了。我嫂子被自己的想法激动着，开始了新一轮的创业计划。
到了收获的季节，除了投资和丁资，我嫂子他们大概赚了十几万块钱。大家伙都很高兴，计划扩大规模，把家里的亲戚朋友都带出来。
我家里的情况就没那么乐观了。我嫂子走后，我哥穷于应付，又是进鸡苗，又是买饲料，又是打防疫针，还要定时清理卫生。他从小懒散惯了，总感觉力不从心，就减少了养鸡的规模。
过年的时候，上大学的胡小精回来了。他回来要学费。我嫂子打算把承包土地赚的钱用于买机械，就让他找我哥要。我哥说走时再说吧。到了孩子上学走时，我哥又说，没钱，找你妈要。我嫂子说，咋？都赔了？我哥说，赔了。
赔了，你咋不早说啊？
现在说也不晚。我哥心里有气，这一家子都扔给他，他也辛苦了一年，只养这几笼子鸡，能赚多少钱？闺女的学费，一家人的吃喝用度，红白喜事，都要钱啊。
我嫂子说，赔了就赔了，啥生意都有赚有赔。她把孩子的学费凑齐，打发孩子们去上学。到了三月份，更多的乡亲们来到我家，要跟我嫂子一起去天津。我嫂子临走时来到我院里，帮我把院子收拾了一番。我一个人，住这么大一个院子，夏天野草漫地，冬天野草就成了垃圾，我从来不收拾。我嫂子走了，我继子也上学去了，我哥整日忙忙乎乎的，老嫌我吃粮不问事儿，使唤我干这干那。我就百无聊赖地混日子，三伏天，躺在野草棵里，任太阳把我身上晒出水泡；冬天，我躺在雪地里，任头发上、眉毛上都结了冰。这样，我心里才痛快。我已经戒掉了那种龌龊的把戏，不再去看女人洗澡，不再看女人解手，不再去听人家夫妻的窗根，也不再扎自己的大腿。不管人家怎么看，我自己觉得我是一个有身份的人了，胡庄还有谁的儿子是大学生呢？那些全乎人都不如我。一种东西在我身上复苏了，那就是做人的尊严。
我帮嫂子收拾着院子，说实话，我真不想让嫂子走，她一走，家的感觉都带走了。大概我哥也是这种感觉。我们一家都是这样的感觉。可是，我们都没说出来，因为，家里确实需要她挣钱。我侄女、侄子的学费，我们将来的生活保障，还有我爹娘的养老，都是大开销。所以，她要出去，我们都没有拦她。
我停下了手里的活，不是我偷懒耍滑，而是不想那么快就把活干完。我觉得，能和我嫂子一起干点活，哪怕是什么也不干，就是和她待在一起，唠唠嗑，也是快活的。我对她的依恋，超过了对我娘的依恋，在我心里，她比我娘更像亲娘。
收拾好之后，嫂子给了我五百块钱，说你要是有啥事儿需要花钱，就跟你哥要，我给你这些钱，留着你哥手头紧没钱给你时备用。你没事了，帮着咱娘烧烧锅，干点力所能及的活，也锻炼锻炼身体。我知道她是怕我孤单，她在家时从不安排我干活。
