1.财气凌人
鄂西山区连理坪乡乌鸦岭村，有一对恋人。男的叫刘东根，是个上无父母，下无弟妹，单身一人的孤儿，但他生得人高马大，相貌堂堂。女的叫林秀竹，长得秀气娴雅，亭亭玉立。刘东根和林秀竹自幼相伴，感情笃厚。只有秀竹的父亲林老石，自从妻子死后，就啥事不管，成天往赌场跑。多亏东根每年精心蓄养几铺木耳赚来钱支付秀竹读到高中毕业。
眼下已到了结婚年龄。两人私下商量后，便由东根正式向老人求婚。这天，刘东根来到秀竹家，见了林老石说了来意。林老石用鄙视的目光，睨了他一眼，然后走到一张桌边坐下，像变戏法似地拿出一叠十元面币，像抹牌似地在桌上慢慢摊开，两眼眯成一条缝，笑着说：“东根，不是我掰你面子，你向人求婚也得先拿戥子戥戥自己，别癞蛤蟆想吃天鹅肉，想娶媳妇有这个么？凭秀竹这副模样，最低也得这个数：三千。人家西凉河的张猎狗把这个数送来了，人自然就归了人家，你死了心吧。”
刘东根听他说出这等话，顿时气得脸色青了！盯住桌上一堆钱币，心里像一团火在燃烧：好你个老东西，不答应婚事罢了，你不该欺我穷，使脚踩我！这么一想，怒火中烧，猛地纵身从座位上跳起来，指着林老石的鼻尖破口大骂：“林老石，你这见钱眼开的老东西，你成天泡在赌场里鬼混，丢下秀竹不问不管，是我挣钱供她吃，供她穿，供她上学！”
他用手扯扯身上破烂的衣裤说：“如今我折腾穷了，你反拿这三千块熊钱奚落我，我今天不砸烂你的狗头就不是娘养的！”骂着他卷起袖子，握紧拳头，两眼冒火，一步一步向林老石逼近，眼看拳头快要落到林老石头上的时候，突然从里屋传出一声断喝：“住手！”紧接着秀竹冲了出来，把东根推向一边说，“你咋能跟爹这样说话？爹既然把钱数开出来了，有种的你就出去挣嘛！张猎狗的三千块臭钱算个屁！我不信你就比不过他！你放心走吧，我一定等你！”
秀竹说了这话，就把东根从里屋推到篱笆墙外……刘东根果然是条汉子，几天后，他辞了秀竹，离开了生他养他的乌鸦岭。秀竹送走刘东根后，林家的日子可不太平了，父女俩几乎每天都要发生激烈争吵。争吵的焦点，就是她要不要嫁给张猎狗。说到张猎狗，在连理坪乡这带山区，他大小也算个人物：他父亲是本乡有名的种木耳专业户。他的几位兄长分别在乡、村两级要害部门办事。
张猎狗最小，自幼天马行空，不肯上学，每天带上猎犬，扛起猎枪在山上转悠，练得一手好枪法，打野兽禽鸟，百发百中。十几岁时因猎枪走火，炸伤了脸膛，左颊上留下条长长的伤疤，长到二十七八还自渐形秽不敢向姑娘问津。可近年来他靠父兄支持陡地积起一笔财产之后，不仅萌发了娶亲念头，还把目标对准了全乡百里挑一的美女林秀竹头上。他宣称：泼上一斤木耳一斤人的代价，非要把林秀竹弄到手不可！
就在刘东根求婚的两天前，张猎狗带上一份厚礼，走进林家，大大咧咧地对林老石说，他要娶林秀竹，让他提条件。林老石早就眼红张家的钱袋和权势，但他却故意卖关子说：“你小子照过镜子没有？凭你那臭疤子脸，人不像人，鬼不像鬼，莫把我家秀竹吓着了！”
张猎狗朝林家的破衣烂罐扫视了一圈，轻轻一笑说：“我跟刘东根比，哪个是人哪个是鬼？我看你林老头不知眼睛长到哪儿了，连真假都分不出来！只管赌，不管闺女死活，还想让秀竹栽到穷坑里倒一辈子霉？你开个钱单吧，明天我等你回话！”
说罢把礼物放下，又掏出三千元定礼，往桌上一丢，然后吹起口哨，大摇大摆走了。林老石哪肯放掉张猎狗这块肥肉。于是，父女俩开始争吵。但是争吵归争吵，林老石跟张家的交易仍在背地里加紧进行。林老石的钱袋愈来愈鼓，去赌博的场次愈来愈多。
到了四月中旬的一天夜晚，突然一顶花轿，伴随着一阵阵“滴滴哇哇”的吹打声拥进林家小院，连拉带拽，硬把林秀竹塞进花轿抬走了。张猎狗的宅院坐落在西凉河畔的村坪上，一人独占着一栋基三顶二的宽大楼房；院墙方整，院内设备齐全。太阳灯下，花坛内的红花绿草争芳斗艳；屋内地面、墙壁均用大理石镶裹，一切摆设富丽堂皇……林秀竹被架进宅院，见了这一切，心里说：怪道张猎狗野心勃勃，原来就是凭的这些！闹新房的人来了不少，见新娘子柳眉紧锁，一语不发，眼里射出的是愤怒目光，顿时雅兴扫尽，一个个纷纷瞅空子溜走了。当客人一批批走尽，新房内只留下新婚夫妇两人的时候，新娘子发话了：“张猎狗，你说牛不喝水强按头，能成吗？”
张猎狗尴尬地笑笑说：“这……当然不成。”林秀竹冷冷一笑：“算你聪明！我念你过去为人不错，今天的事我忍了，权当你出钱给世人开个玩笑；现在请你把门打开，让我出去！”张猎狗先是一愣，等半天才醒过劲来，心里一时竟没了主意。他盼这一天已盼得够苦了！一位精力旺盛的汉子，虽然脸上留下一块不体面的伤疤，但他毕竟是人，需要女人比什么都重要，今天女人好不容易娶来了，能让她走吗？他在短暂的犹豫之后，“扑通”在秀竹面前跪下，祈求说“秀竹妹子，我求你发发善心，跟我过吧！我知道配不上你，可我会让你过得很快活；你看看这座房子，看看这屋里的摆设还不称心吗？再说，我还有存款，还会挣钱，我把你一辈子供起来，衣来伸手，饭来张口，好么？”
林秀竹又冷冷一笑说：“我穷惯了，不爱享受现成福！我有手，也能挣钱，虽不会像你这样暴富，可心里实在，良心不会错位……你不开门，我自己动手了！说着从床上站起来，向门口走去。张猎狗慌忙从地上爬起，一把将林秀竹拉回来，脸上的青筋突突暴起，腔调也变得吓人：“姓林的，别敬酒不吃吃罚酒，忘了你是我用木耳换来的！走，容易么？你爹口袋里装了我多少钱，不能白白养狗！老子的枪口打死过多少豺狼虎豹，从来不吃素的！就是走，今夜也得跟老子睡了，全当我出高价嫖回窑子！”
说着，张开臂膀像饿雕扑小鸡向林秀竹扑来。林秀竹没有躲，她知道自己是一只关在笼子里的鸟，躲是没用的。张猎狗将她抱在怀里折腾了一阵，见她泪水直涌，根本没有反抗的意思，倒愣神了，两臂轻轻松开，说道：“你别哭，咱们好商好量，行么？”林秀竹点点头，揩去眼泪，抽泣说：“猎狗哥，我不恨你，只恨我爹不争气，太穷，只好受人欺负……我由你！等我把灯关上，咱们睡觉。”张猎狗顿时怦然心动，忙说：“不用你动手，我来……”林秀竹不等他动身，抢先站起，抡起拳头向壁灯击去。张猎狗知道受骗，赶紧跳起来制止，但已为时已晚。黑暗中只见一阵火花，林秀竹“呀”一声惨叫，接着“扑通”一声，沉重地摔倒在地上……
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