老太太点点头，没有插话。
这
老夫人那边抢先说道：“老身年已逾古稀，黄土早就埋到了半截，按理说不应有过多奢求，可有个孙子却总让我放心不下。倘若先生能指点迷津，助小孙将来出人头地，为俺老李家光复门庭，老身就是来世为先生做牛做马，也在所不辞。”
先生说：“老夫人言重了。既然说到这，我也就无所顾忌了。这样吧，长话短说。要想让少爷将来有出息，老夫人必需按我所说的做好几件事情。”
“做哪几件事，先生但说无妨。”老夫人急切地问。
“第一，从现在起，李家三年不可杀生；第二，过了中秋就是重阳了，重阳
“坟迁何处？”老夫人不失时机地问。
“地方我早看好了，今天已晚，明早我带你去看。”老夫人千恩万谢，设酒款待。先生也不做假，喝个差不多了才回房歇息。
一夜无话。第二天一大早，
老太太仔细地打量一下，果然是个好地方。脚下土地平旷，视野开阔。身后背靠凤凰山和金龙山，放眼东望，一马平川，一条叫龙爪沟的大河从身边流过，向东二三里处绕个大弯，设了一个河套。而后掉头继续向东，蜿蜒至无尽处。那天，天又出奇的好，一轮红日冉冉升起，东方天际边云蒸霞蔚。老太太不由心中大喜，
到了家中，就
“先生，不知老身今生是否还能有缘讨教？”
“前路漫漫，此一别，若是再见面怕就难了。”先生仿佛心有所悟地叹道。老太太见先生如此悲观，有些过意不去，赶快又把话题引向别处：
“先生，敢问你还有什么事需要交代的么？”
老夫人一听此话，赶忙叫下人把小少爷带了来。小家伙拜见过先生后，恭立一侧。先生先是问了问功课什么的，小少爷都一一作了回答。先生又问道：“不知你近来在外可遇到过什么特别意外的事情么？”
李蟠想了想说：“没遇到过什么。”先生说：“不对，你再仔细想想。”
“我都说了，真没遇到过什么事情。”李蟠不耐烦地回嘴道。
老太太这边动了怒，呵斥道：“畜生，只管给我好好地想想，再犟嘴看我不扒了你的皮。”
李蟠这才皱着眉，撅着小嘴认真地想了想。然后嗫嚅着说：“我想起来了，前天我放学回家，经过李五家的时候，他拦住我不让我走，缠着我给他写休书。我在被逼无奈下就给他写了。”
老太太一听，气不打一处来。不由地骂道：“你个小畜生，才多大，竟然给人写起休书来了！” 先生一
老太太这边气得直跺脚，先生劝道：“老夫人莫生气，气也没有用。现在最好的补救办法就是将休书要回来，不知小少爷可有办法吗？”
李蟠随口就说：“容易、容易，小事一桩。”老太太咬牙切齿地说：“要不来，看我怎么收拾你！”李蟠此时顾不了许多，转身就往外跑。
也就是几袋烟的功夫，李蟠就拿着那“东西”回来了。老太太总算松了一口气。先生问起李蟠如何将休书弄到手的。李蟠说：“那还不容易吗。我对李五说，坏了，坏了，休书上我写错了两个字，快拿出来让我给你改了，千万别误了你的事。李五听我这样说，哪有不给我之理，”
奶奶问他如何脱身的，他说：“接过信我往怀里一掖，撒腿就跑。一边跑我一边说，奶奶说了小孩子家不可以给人写休书的，要写你找大人写去。”先生和奶奶听到这都忍不住乐了。
先生说了声：“孺子可教也。”又教导了李蟠几句，什么以后不得过分淘气和贪玩，应以学业为重等诸如其类的话。就各自回屋歇息去了。
晚上先生再看下晚学的李蟠，左右灯火又像原先那样明亮了。
一夜无话，第二天刚微明，先生不辞而别，快马加鞭直奔老家镇江去了。 再说老太太起身
说来也怪，自老林迁过以后，家道日益向好。李蟠也懂事了许多。读书更努力了，再加上他天资高，悟性好，十五六岁时就闻名乡里。后来经过乡试、府试，京试，终于在康熙年间，以殿试一甲第一名的成绩钦点为头名状元。
李蟠受隆恩回家省亲，那排场、那阵势自不用说。祖宗祭过，师恩谢过，乡绅父老也拜过，所有的热闹都过后，老太太对李蟠说：“孙啊，俗语说吃水不忘挖井人。你能有今天，咱老李家能有今天，都多亏了
李蟠说：“那好办，派人去镇
半个月后，办事的人只身回来，老太太问其故，办事的人回话说，到了镇江寻到了
老太太听了后，不禁仰天长叹：“天机不可泄露，天机不可泄露啊！”
然后就不断地默念着：“
数月后，老太太仙逝。被安葬在
来福爷爷讲完后，磕了磕手中的烟袋。感慨地说：“也不知李蟠的后人如何？只知李家的大林还在，龙爪沟的水依然经久不息地向东流去。”
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