苦菊花苦菊花吧。
好不容易接近了目标，小菊抬起一只手，抓住苦菊花的根部往下一拽，苦菊花在山崖缝儿里扎得很牢，竟没能拽得动。小菊两只手一起上，抓住苦菊花拼命一拽，苦菊花被连根拔下，但小菊也因为失去重心而从崖壁上摔了下来，她手里攥着那棵苦菊花，顺着山坡一直翻滚下去……
天快黑了，小菊还没有回来，屈秀英心急如焚，她壮着胆子对吴长顺说，她想出去找找孩子，吴长顺却说：“我饿了，先给我烫酒炒菜上苦菊花。”屈秀英无奈，只好照办。
酒菜摆上桌了，吴长顺又说：“我要吃二米粥。”吴长顺说的“二米粥”，就是用大米、小米煮的粥。屈秀英皱皱眉，含着泪为他熬粥。终于把粥煮熟了，吴长顺却要求屈秀英陪他喝酒。屈秀英哪有这份闲心，可怜巴巴地说：“求求你，放我出去吧，天太黑了，小菊她……”
吴长顺把酒杯“啪”地往桌上一砸：“妈的，给脸不要脸，我不嫌你脏才让你陪老子喝酒，你倒摆起架子来啰！那个小野种有啥可担心的，死在外边倒清净！”
屈秀英跪下来哀求吴长顺：“你有怒气可以冲我撒，可孩子是无辜的，她太小了……”
“我说不行就不行！”吴长顺把筷子摔在屈秀英头上，“今天你敢出门口半步，我就打断你的腿！”
屈秀英只有默默地流眼泪，忍气吞声地等啊等，一直等到吴长顺喝足了酒倒在炕上睡着了，屈秀英这才悄悄打开门溜了出来。
大街上的积雪已经过了脚脖子，屈秀英全然不顾，一边跑一边喊：“小菊，小菊……”不小心连摔了几个跟斗，但她爬起来继续狂奔，像疯了一样。
一班衙役正在大街上巡逻，他们见一个女人深更半夜的连跑带叫，就上前把她拦住，为首的提起灯笼一照，正要询问，突然惊叫一声：“嫂子——”
5.说个明白
为首的正是安六平，他现在已升任滦州衙门的捕头。自从几年前与屈秀英有了那一夜后，他的心里再也装不下别的女人了，因而至今尚未婚配，但他又深感对不起发小吴长顺，所以一直没脸再去他家。没想到今晚在这里巧遇屈秀英，心中真是百感交集，忙问她这是要到哪儿去。
屈秀英见了安六平，哭得像个孩子，泣不成声地说：“小菊去横……横山，挖苦菊花了……”
安六平顾不得细问，带着一班弟兄举着灯笼火把，和屈秀英一起直奔北城门。把守城门的官兵与安六平熟识，不但痛快地给他开了门，还派了十几名弟兄，跟随他们一起去横山找人。
雪太大了，好多山沟都被积雪填平了，安六平等人只有奔着可能藏人的地方去找，但直到天亮，也没有发现小菊的踪迹。安六平不死心，带人围着横山又转了一圈儿，还是一无所获，只好让弟兄们回去休息了。
屈秀英一屁股坐到雪地里，又哭开了：“我苦命的孩子呀……”
安六平弯下腰搀扶屈秀英：“嫂子，快起来，地上太凉……”
屈秀英再也控制不住自己的感情，一把抱住安六平，将往事一五一十地说了起来……
安六平做梦也想不到小菊竟是自己的亲生骨肉，他也想不到吴长顺竟会因此而长期虐待她们母女，他听得又惊又喜、又悲又怒，当下拔出腰刀就要去找吴长顺拼命。屈秀英哭着劝他：“你为了杀一个畜生去坐牢，不值得呀！”
安六平跺着脚说：“难道你还想跟他过一辈子？”
屈秀英说：“我早就想离开他了，可他死活不肯放我；我也多次想到过死，原来不放心小菊，现在好了，唯一的牵挂没有了，我也不想活了！”
安六平咬着牙说：“你不能死，要死也得让他先死！”
两个人商量了一阵儿，又面对横山哭了一阵儿，这才返回到滦州城里。安六平让屈秀英先回家，他去胡同口买点儿东西随后就到。
再说吴长顺，他正在家里跳着脚骂呢，见屈秀英回来了，不由分说就抽了她两个嘴巴子，又问她到哪儿养汉去了。屈秀英木然地回答：“小菊丢了，再也回不来了。”
吴长顺听了，就点着屈秀英的脑门儿说：“那你回来干啥？咋不也死在外边，啊？”说着，他就用手拧屈秀英的脸蛋儿，又捏住她的鼻孔准备往她嘴里吐唾沫，正在这时，安六平从外边走了进来：“大哥，这大白天的夫妻俩就这么亲热呀！”
吴长顺一回头，见是安六平，又惊又喜：“哟，兄弟今天是喝多了还是睡迷糊了，怎么赏脸到了我这茅屋草舍？”
安六平一拱手：“大哥取笑了，小弟听说侄女小菊不见了，特来看望。”
吴长顺一摆手：“嗨，那个野……孩子，说不定跑哪儿玩去了，不用管她！”他扭头又对屈秀英吩咐道：“赶快弄几个下酒菜，我和兄弟要痛饮一番，把剩下的那点儿苦菊花也端上来！”
酒菜上齐后，吴长顺喝着酒就打开了话匣子，陈芝麻烂谷子的事都翻出来了，安六平却心不在焉地应付着，只顾劝他喝酒，见一壶酒喝得见底了，就拿过酒壶对屈秀英说：“嫂子，再灌些酒来！”说著，他就对屈秀英使了个眼色，顺手将一小包东西塞到了她手里。屈秀英心领神会，灌酒的时候就把这包东西撒在酒壶里。
安六平接过酒壶，给吴长顺满满地倒上一杯，说：“来，大哥，你先干了三杯，兄弟有话要说。”
吴长顺并没有多想，抓起杯子连灌了三杯，然后抹抹嘴说：“兄弟有啥话尽管直说，甭跟我绕……绕弯子……哎呀……”说着，吴长顺就捂着肚子折腾开了。
安六平一看时机差不多了，站起身来冷笑一声：“吴长顺，你我兄弟一场，今天我要让你死个明白：这酒里已经下了砒霜，明年的今天就是你的祭日！”
吴长顺着实吃了一惊，强忍着肚子疼，从嘴里挤出两个字：“为……为啥？”
安六平倒是痛快，将前因后果原原本本讲了一遍，最后叹了口气说：“大哥，别怪小弟心狠，实在是你对待她们母女禽兽不如，才将自己送上了绝路。兄弟我欠你的，下辈子再还吧！”
“你、你们……”吴长顺抬手指了指安六平和屈秀英，头一歪，一下子栽倒在地上。
屈秀英吓坏了，整个人哆嗦成一团，安六平却不慌不忙地将吴长顺抱到炕上，又将那壶掺了砒霜的酒倒掉换成新的，然后安慰屈秀英：“不要怕，有我呢！我去找个靠得住的郎中，就说他喝酒引发心疼病死了。你再喊几个邻居前来帮忙，将来也好有个人证。”安六平说完，就大步流星地走了。
屈秀英想了想词儿，又酝酿了一番情绪，就哭哭咧咧地跑出去了。
等屈秀英把人喊来，安六平也把郎中带来了，进屋一瞅，啊呀，吴长顺的“尸体”却不见了，一屋子人惊得毛发都竖了起来……
6.破镜重圆
这吴长顺稳稳当当地在炕上“死”着，怎么突然就没了踪影呢？原来，吴长顺根本就没有死，因为他喝酒时吃了大量的苦菊花，而这苦菊花具有极强的解毒功能，竟将砒霜的药性给解了。吴长顺当时只是感觉有些肚子疼，听安六平道出实情后，他怕被进一步加害，就顺势倒在地上装死。等安六平和屈秀英都出去找人后，吴长顺急忙跑到州衙门告状去了。
知州姓何，他得知详情后，大吃一惊，立即命人将安六平、屈秀英以及一干人等都带到公堂。安六平、屈秀英见吴长顺活生生地站在面前，心里顿时忐忑不安。公堂上，何知州拍着惊堂木一咋唬，郎中就把安六平让他作伪证的事供了出来。屈秀英一害怕，也招了，但她热泪滚滚地陈述了吴长顺长期虐待她们母女的经过，雷小诗等邻居也为她作了证。到了这份儿上，安六平也只有低头认罪了。
退堂后，何知州也是左右为难，因他与安六平私交甚好，如果把他们杀人未遂的案情如实上报，即使不问斩也得判个发配；可要是打几棍子就给放了，那吴长顺也不干哪！还是师爷点子多，他说：“这两年滦河水位总是乍起乍落，去年还险些决了口子，倒不如在横山口和研山口设两个观测点，罚他们两人去看守，于情于理都说得过去，大人您还能及时掌握河水涨落的情况。”
何知州捻着胡子频频点头：“嗯，嗯。”
于是，安六平被发落到横山口，屈秀英被发落到了研山口。两个山口虽然相隔近二十里路，但他俩每天都找机会相聚，有时安六平去研山口，有时屈秀英来横山口。数月后，天大的喜事从天而降：小菊找来了，原来她摔下山后，伤得很重，幸亏遇上了一个好心的猎户，把她救回了家，又悉心照料，才捡了一条命。
多年以后，安六平与屈秀英刑满释放，两个人最终结为夫妻，因两人多年来守在横山口、研山口，人们便称这对夫妻为“两口子”，这种叫法一直流传至今。
而吴长顺那次虽然劫后余生，大脑却受了刺激，他再也不敢喝酒了，整日里只是痴痴地喊：“苦菊花，苦菊花……”
