偷蚕
一、改良桑蚕
神户丸号是横滨港直航上海的日本客船，今天它刚刚起航，还没驶出日本海，就被日本水警的快艇追上，并被迫停驶。
麦天林的行李又一次被仔细检查，他用藤条编的书箱被丢到海里。就在水警和麦天林抢夺古画画轴的时候，麦天林被水警用警棍打倒在甲板上。
看着打折的警棍和满头是血的麦天林，同船的乘客们愤怒了。水警们一看事情闹大，吓得转身就跑。
同船的乘客们正想揪住水警，讨回公道，麦天林却制止了他们的冲动……
麦天林究竟犯了什么罪？这话还得从头说起——
清光绪年间，以康有为为首的改良派实行了戊戌变法，一批年轻有为的青年，被派往世界各地，学习先进的农、工、商等各项技术。
麦天林从杭州的蚕学馆毕业后，因为成绩优异，被保送到日本长崎县学习。长崎是日本的桑蚕大县，长崎县农林高等学校的蚕丝科更是声名远播。
长崎县蚕丝科的科长川田博士为了迎接麦天林的到来，还特地举行了一个简短的欢迎仪式。欢迎仪式结束后，蚕丝科的女学员八道桑子凑了过来，红着脸儿道：“麦同学初到长崎，还没有住处吧？如不嫌弃，就到我父亲的桑园委屈一下吧！”
八道桑子的父亲叫八道弘，是长崎县最大的桑园主，麦天林就这样住进了八道桑园。
八道弘有个儿子名叫八道恒郎，在日本海事厅当水警，一年也回不来几趟。八道弘特别喜欢老成持重的麦天林，简直就拿他当儿子了。
麦天林从杭州来日本前，曾带来了不少中国蚕种和桑树的枝条。八道桑园虽然经营规模很大，可由于桑树粗放，蚕种退化，桑园每年的效益并不可观。麦天林就向八道弘借用了一小片山地和一间蚕室，将带来的桑树枝条接种到了山上。蚕室内的杭州蚕儿经过一个多月的精心饲养，已渐渐长大了。
麦天林白天在学校学习理论，晚上回到桑园，和八道桑子一起侍弄新栽的中国小桑树和杭州蚕。他发现日本蚕体形小，可是生长迅速，中国蚕虽然体形大，可是生长缓慢。他就尝试着对这两个品种进行杂交，经过两年的试验，果然一种全新的蚕种诞生了。这种新蚕不仅生长迅速，吐丝抗病的能力也大大增强。
八道弘对着麦天林连竖大拇指，赞道：“麦君，你对八道桑园的贡献太大了，我要为你举行隆重的庆功酒会！”
庆功酒会就在八道桑园中举行。川田博士看完麦天林培育的新蚕，亲自将其命名为长崎蚕。众人刚刚端起斟满日本清酒的酒杯，在山上采桑的工人手里拿着桑叶兴奋地跑了进来，原来麦天林把中国桑树的枝条嫁接到了日本的野桑树上，嫁接后枝条生长出的桑叶，不仅叶大肥厚，蚕儿还特别爱吃。
麦天林对于八道桑园来说，真是千金难求的福星呀！
