王振东
俗话说：靠山吃山，靠水吃水。赊店有一帮人专门在码头装卸货物，挣些力气钱，这帮人戏谑地称他们是“吃码头”。
赊店被潘、赵二河三面环抱，水运十分发达，沿河修建了不少码头。这些码头大多由商家共用，但也有一些财大气粗的商家自建码头，为的是进出的货物畅通无阻，省却了排队装货卸货的麻烦，增加了码头的吞吐量。由于装船卸船的货物都需要搬运，“脚力”便应运而生。
在脚行没有形成之前，这些脚力都是散兵游勇，三个一伙，五个一群，没活儿时就聚集在一起，或在地上划出六纵六横的交叉线段，两人持石子、木棍儿“占方”，或津津有味地谈论女人，说到关键处，总会爆出嘎嘎的笑声，肆无忌惮，无遮无拦，惊得河上的鸟儿乱飞。但一有船来，众人立马爬起来，像捡炮似的，一齐涌向船舱，争抢活路。
仝三在戴家的自建码头当脚力。这个仝三似乎不太合群，没活儿时，独自一人踡缩在一旁，有活儿时也不去争抢，等众人都抢到活儿后，剩下的活儿才归他干。这样觅到活儿的机会往往不多，所以，他的收入远不如其他人。
原来，仝三的脚有点儿跛。半年前，他在卸盐包时砸伤了脚，休养了五个月，早几天方回到码头。这次事故，不但让他花光了积蓄，脚还落下了残疾。按说脚跛后就不适合干脚力这一行了，可仝三无钱做买卖，轻闲活儿收入又少，为了养家糊口，只好还干收入相对较高的脚力。那时不像现在就业岗位多，能挣钱的地方实在太少。仝三选择继续干脚力实属无奈。
这天，一艘商船逆流而上，停靠在戴家码头。一看货物的包装，便知运的是茶叶。还没等船停稳，众人便一哄而上。
“慢着！”一声断喝，把众人吓了一跳，扭头一看，见一个脸上长满疙瘩的壮汉铁塔般立在码头上。是脚力高尚。
“都下来，这船货让仝三卸！”高尚伸出的右手向怀里勾了勾，朝船上的脚力喊道。
“凭什么让他卸？码头上的规矩历来都是谁抢着活儿谁卸！”长得又矮又胖，已抢到卸货权的金小个子说。
“从今天开始，这个规矩得改一改。”
“哟，你高尚真是高尚啊！你是班头儿还是船主？你说改就改？”金小个子讥讽道。
“我既不高尚，也不是班头儿、船主，只是觉得不能让老实人吃亏。”
金小个子皮笑肉不笑地说：“事没这么简单吧，是不是仝三给了你什么好处？”
高尚瞪了金小个子一眼：“胡扯！”
“那仝三是你的亲戚？”
“放屁！”
“这也不是，那也不是，难道是你看上了他老婆？听说他老婆可水灵呢……”
高尚再也忍不下去了，一把攥住金小个子的衣领，将金小个子提了起来：“再胡说，老子把你扔到河里喂王八！”
金小个子双手推着高尚说：“别、别，改还不行吗？”
高尚正色道：“弟兄们不要忘了，仝三的脚是怎么伤的。”
“为戴家卸盐时让盐包砸伤的，弟兄们都知道。”
“对呀。卸盐是个出力大、相比卸其它货物挣钱却不多的活儿。盐包死沉，没人愿意卸。戴家掌柜放出话来，若再没人卸，以后永远别在他的码头上干活儿了。为了让弟兄们都混口饭吃，正是仝三不怕出力，把盐卸了，最后累得摔倒在地，才砸伤了脚。你们说，这样老实的人，能让人家吃亏吗？”
“不能！”众人异口同声。
一旁的仝三看到这一幕，眼圈儿红了。
高尚双手掐腰，声如洪钟：“从今天开始，我们成立脚行班，有活儿一起干，有钱一块儿挣，再也不能抢活儿了。”
众人哗哗地拍起手来。
从此，赊店首个脚行班在戴家码头正式成立，众人一齐推举高尚为班头儿。
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