书会把手中的水烟袋放下，懒洋洋地走过来。刘曹氏催他：“快点吧，过来拽着被子那一头，叫我用竹竿棍拍拍被子上的灰，盖一冬天了。”
书会帮着把晒的东西一件件收好，放在院子里的樟木箱子里。书会正要往屋里搬时，刘曹氏说：“要不，算了吧，明天还得晒，今黑就不搬到暗窖里了。进进出出也不方便，今天也没有人看见。”那年月常跑老日，家里有贵重的物件都放在地窖里。地窖挖在哪儿，只有自己人才知道。
“中，家里还有个老黑狗，一般人也不敢下夜来，就放在草屋里用草盖着吧。”刘书会把几口箱子搬到门朝南的厨房隔壁的放牛草的小屋里，放好后又用草堆了一下，不知情的人一定不会知道里面埋有好东西。
小满前，地里的豌豆快熟了，不多的大麦也黄了，有的已经收割。这时令正是好睡觉的时候，盖一薄薄的被子，不冷不热。书会一家吃完晚饭，洗完锅碗瓢勺，喂好牛马，关好鸡笼门，早早地上床睡了。不知过了多久，忽然轰隆一声巨响，听到院子门倒地，接着外面“啪，啪”两枪，接着有一男人的粗声大气：“别动，该睡的睡，谁出来打死谁。”接着听到外面脚步声嘈杂，来人不少。来人直奔厨房隔壁的草屋，听到来来回回的脚步声不断，只一会儿功夫，外面脚步声渐少，最后听到有人大声说：“冤有头，债有主，大丈夫坐不更名，行不改姓，要想找爷们，去找崔二旦。”崔二旦杆子是河南南部一带最大的土匪，二千号人，一般人惹不起。话音刚落，外面红光一闪，刘书会趴在窗户往外一看，草屋内火光燃起。刘书会提着手枪，打开门先伸出头来朝院子外面看去，空无一人，又等一会，确信那群人走了，这才跑到院子里，大声呼叫：“救火了，老少爷儿们起来救火了。”说着提着桶将缸里的水泼到草屋的草上。刘曹氏手提着洗脸盆子当铜锣敲起来，跑到院子外面大叫救火。割豌豆前是农闲时间，刘书会雇的几个长工都放假回去了。等回来赶了小满会，买回杈把扫帚牛笼嘴好干活。偌大个院子只有书会一家人，救火显得势单力薄。
爷听到枪响后，就悄悄地爬起来了，趴在墙头上一看，院子里停着几匹马，站一群人，手里都端着枪，警戒着呢。他想了想，寡不敌众，又悄悄地下来，站在院子里听着外面的动静。爷听见外面那群人的脚步声远去，拉开门走出来，只见书会院里一片红。
听到刘书会叫喊救火声，刘曹氏还没有敲盆子，爷就提着一桶水跑出去了。爷是一个教书先生，平时背抄着手走路，四平八稳的，现在提着几十斤的水桶，“刷”地就跑出去，第一个跑到救火现场。
听到书会的叫声和刘曹氏的敲盆子声，左邻右舍断定刀客们走了，也纷纷提着水桶前来帮忙，男男女女，几十口子人，人人提着桶，水缸里的水很快没有了，大家就跑到离刘书会家约五十米的东大坑提水。路上人来人往，空桶走，实桶来，水溅了一路，院子里一片嘈杂。还好没起风，草屋不大，火也不大，救得及时，火势没有起来。半个时辰过去了，草屋顶没有了，往外冒着灰色的烟雾。人们用铁锨把烧透的草灰翻了个个儿，见没有火星，这才个个拖着湿透了的衣裤慢慢散去。
爷爷没有走，陪着刘书会看着满院的狼藉。刘书会进屋里找出烟袋来。先让我爷吸一袋，爷爷没没有推辞，接过来按满烟袋，然后用火镰子打着纸枚，晃动一下，纸枚起了明火。爷点着烟后，手一晃纸枚灭了，只有红红的火头和烟袋锅的一明一暗的火在院子里亮着.
爷吸过一锅后，用手把烟袋嘴拧了一下递给刘书会。书会接过来，无言地点着烟叶。一人吸了一袋后，爷站起来说：“算了，不多想了，天明了再收拾院子吧。”
书会也站起来说：“叔，你回吧，耽误半夜没睡成。”
