三
丰儿一听彭掌柜说麻二爷已经进了牢房，心里一惊，彭掌柜始终在店里，又没有出去，为何断定麻二爷没来吃酒就是进了牢房呢？他刚想张口向彭掌柜问个究竟，就在此时，却见一直来店里吃酒的那个乞丐又来了，只是此时那乞丐好像换了个人似的，身上穿着干净的绸布衣衫，脸庞也洗得干干净净，就像一位风流倜傥的白面书生。
丰儿正在迟疑，就见彭掌柜马上迎上去，两手一拱，向那乞丐恭敬地施礼道：“大人！”
只见那乞丐笑道：“彭掌柜，看来我是小看你了！这次查户部盗银案，你功不可没。要不是你给本官指出线索，我们还得费些周折啊！”
彭掌柜右手一摊，做了个请的手势：“烦请大人里屋说话！”接着对呆若木鸡的丰儿喊道，“丰儿，还愣着干什么，好茶伺候！”
进了酒馆内室，彭掌柜请那乞丐坐下。待丰儿倒上茶后，那乞丐便好奇地问道：“请问彭掌柜，您怎么知道我是查户部银库的官差呢？”
彭掌柜笑道：“第一次见大人，就见您虽是乞丐打扮，可体态并不如一般叫花子那样消瘦，脸上有着掩饰不住的红润之色。再仔细打量，大人眉宇间还透着一股不凡的气韵。随后我便开始留意您了，每次麻二前脚来喝酒，您后脚就到了，虽然喝酒时装作听曲儿的样子，眼神却经常瞥向麻二他们，而且头部有时微微偏向他们那边，我看你一定是在偷听他们的谈话。既然您对麻二这些看管户部银库的库兵如此留意，我便对您的身份产生了怀疑。后来我索性偷偷尾随过您一次，您虽然住在城中一处破庙里，但当你脱下破破烂烂的外套休息时，身上穿着的却是黄马褂！而黄马褂都是皇上亲赐的呀。坊间传闻，如今皇上登基之后，便开始严查户部，故此我就斗胆猜测，大人肯定是微服调查户部的官差。”
那乞丐赞许地点了点头，微笑着说：“从第二次挖茅厕你给我立字据起，看着你反常的举动，我便觉得你大概知晓了我的身份。实话说，我姓孟，明着的身份是在都察院做事，其实是皇上的内侍。今年年初，户部银库账目屡次对不上，皇上产生警觉，料想银库出了问题，所以派我微服严查银库之事。为了遮人耳目，我便扮作不起眼的乞丐，想从这几个库兵嘴里打听出点什么来，可是我偷听了他们这么多天，依然没有发现什么线索。直到你昨日指着麻二他们说让我到茅房找银子，我才算真正有了重大发现，因为找出的银锭上面刻着户部库银的字样。开始时我就想，不对啊，银库的库兵每天从库房出来时，都要脱光衣服，而且还要大喊几声才成，就是怕他们嘴里和身上藏匿银子，他们怎么把银子带出银库来呢？再一联想到茅房，我才恍然大悟，他们肯定是把银子藏到肛门中带出来的，这是到茅房中拉出来啦。”
“哈哈，要不是昨天我偷偷在后厨给麻二爷他们的菜里放上巴豆，他们也绝不会忍不住直奔我们酒馆的茅房而去。换成平时，就是方便，也会暂忍片刻，到外面找个僻静之地把银子拉出来。”彭掌柜一说，丰儿和孟大人都笑着连连赞叹，彭掌柜真是高明。
彭掌柜又接着说：“第一次让您挖那些臭粪便，折腾了大人一宿，还请原谅。我只是想以昨日给您写契约的反常之举引起大人的警觉，那样您自会发现其中关窍。”
孟大人击掌感慨道：“今日皇上派禁军抓了几十个在银库当差之人，没想到他们烂了一窝，连侍郎大人也参与其中。经过严审得知，这些库兵都是经过练习才做到用肛门和直肠夹带银子的本事的，而且他们带出的银子，大部分都要上交给他们的主管。”说到这里，他突然意识到了什么，用异样的眼光看着彭掌柜，“你是什么人？怎么知晓他们这么隐秘的勾当？”
彭掌柜叹了口气：“实不相瞒，我在康熙朝就曾当过库兵，因为当时不想和他们同流合污，才辞职不干的。这事儿，我也给户部写过匿名状子，可如石沉大海，无任何动静。当时我就明白了，官官相护，上下勾结，想告赢谈何容易！从此我怕引祸上身，再也不敢谈论此事了。”
孟大人对彭掌柜不由肃然起敬：“怪不得呢，原来如此。彭掌柜，侦破银库被盗案，你立了大功，为人又如此耿直，又在户部做过事，我一定禀报皇上，请皇上在户部给你找个差事。”
彭掌柜连连摆手：“多谢大人美意，在下早已如鸟归林，万万不想再入樊笼了……”
