八姑，因其高寿享誉麻姑，乃吾祖辈。确切讲，乃吾叔祖父吉文德，即大名鼎鼎的荆王府治济世堂掌柜参七爷之妹，而且还是结拜的义妹，与我吉家并无血缘。后来知，她与七爷本是情投意合的一对，只憾生逢乱世，有情人难成眷属，最后出家做了尼姑。七爷在世时，每年三月三都要带我去太平寨为八姑祝寿。在我的记忆里，七爷八姑相见，总是哥呀妹的笑逐颜开，从来没有伤感过什么。只是七爷去世时，八姑才落泪。今年三月三，我带妻儿去麻姑庵为姑婆祝寿。寿宴上，一百零二岁的八姑端坐席首，耳聪目明，谈笑风生。她说孩子们，今天是个好日子，我有宝贝要送你们……
九·一八事变那年，一个大雪纷飞的日子，七少从关东带回一女，芳名金玉，芳龄十八。金姑娘柳眉杏眼瓜子脸，大红花袄绿棉裤，一条辫子粗又长。
七少这辈，三兄弟，四姐妹。他是家中老幺，自幼跟着当地名医李一贴当学徒，年纪轻轻就习得李家真传，采药行医颇见功力。两年前，他只身一人去长白山采参，却一去杳无音信，家人以为他遭遇不测，几次北上寻找无果。那时军阀混战，天下动荡，七少偏要走关东，硬往死里闯。老爷仰天长叹：“这都是命，命啊！”
不曾想，七少不仅平安归来，还带回这么一个丫头。大哥、二哥听说此事，都带着勤务兵赶回吉家看稀奇。已出嫁的几个姐姐，也都笑逐颜开地赶了回来。瞧着金姑娘乖巧灵秀的模样，姑嫂们都乐了，独有二老眉头打结。
大家正在堂屋里围着金姑娘问这问那，厨娘周氏拉了一下七少的衣袖。“少爷，”她悄悄说，“老爷太太叫你过去。”七少并未意识到一场暴风雨即将来临，就兴冲冲地哼着曲儿来到静安堂。
静安堂是吉家议事和会客的地方。老爷和太太端坐在太师椅上。在太太旁边，立着一位妇人。七少一看，是母亲王氏。刚要开口，王氏一声喊：“畜生，还不快快跪下！”
七少不知发生了什么事，就诚惶诚恐地跪了下来。他刚说声“爹”，就听老爷一声断喝：“不知廉耻的东西！你在外面浪荡两年，就把祖宗的训示抛到脑后，居然把人领到家里，你是要垸里老少爷们戳我的脊梁骨吗？”
七少一听，知是父亲把金姑娘当成窑姐儿了，就急赤白脸地说：“爹，您误解孩儿了，也误解金姑娘了！她是我在长白山采药遇到的，她爹是放山人……”
“放山人？”老爷一眯眼，打断儿子的话说，“只听说过放牛放羊，山也能放吗？”
“啊，这是当地的叫法，”七少解释说，“放山人就是采参人。金姑娘她爷爷可有名了，那地方有个民谣：关东山，三宗宝，人参貂皮乌拉草，还有参王把头佬……”
“不要扯远了，”老爷瞪着眼问，“你是怎么遇上金姑娘的？”
“是这样，爹，”七少跪在地上说，“我去长白山采参，最想采的当然，当然是老人参。去之前，一贴师父给我一张图，标出几个地方，让我找一个姓金的老把头。师父说，只要找到这个人，去长白山采药就不会空手。进山后，我依着师父的图示，虽然挖到了一些人参，但很少，除了换些盘缠和食宿费用，极少有余。师父说到的老把头，更是找不到。本想回来，又觉得对不住师父，千里迢迢地白走一趟枉费盘缠。我就另寻他路，安下身来再说，先是在乌拉街火锅铺子当小二，后来又去瓮声砬子做帮工，辛辛苦苦做了一年多，有了一些积蓄，才跟着道上朋友拉帮放山，打边棍，做端锅，在长白山里呆了几个月，悟了一些道道，学了一些本领，后来我才单棍撮，自个儿进山采参，恰巧碰上金姑娘家里遇上坏人，亲人都被杀了，我就救了她，把她带回来。再说了，她也愿意跟着我。爹，从小您就教导我行善积德，我怎么能够拒绝人家呢？”
