清末年间，山东南部的一个村庄里，有一对年轻的夫妻俩，男的姓庄名叫庄文，妻子是离庄二里外李庄的李秀娟。夫妻二人成亲以来，非常地恩爱，日子过得虽然不富裕，但一般的庄户日子还算过得去。
快过年了，把猪圈里养的一头肥猪卖了，也能置办些年货，小两口商量着把猪卖掉。丈夫叫来杀猪的，看看合适的价钱就打算叫杀猪的撵着。杀猪的吴六来了，出的价钱夫妻俩也愿卖。吴六就把钱掏出来，递给了庄文，庄文数了数，钱不多不少正好，就顺手放在正堂屋的八仙桌上了，吩咐妻子收起来，忙给杀猪的吴六开栏放猪。
猪是最怕生人的了，猪屠子吴六一出现，猪就惊悸了。庄文一放栏门，猪就“呼”的一声从圈里窜出来，也巧大门半掩着，突地一下跑到大街上去了，庄文喊妻子帮忙把猪找回来。秀娟这时刚把猪钱拿在手里，还没来得及放，因为是成串的铜钱，一听丈夫喊她，慌忙把钱撂在桌上，拔腿就上街找猪，只有吴六在家等着夫妻俩找猪回来。当他抬头看见八仙桌子上的铜钱如数放在那里，心里一动，“我何不如此这般……”
不多会，丈夫把猪赶来了，交给了吴六。随后妻子也找猪回来，见丈夫把猪早找回来交给了吴六，也就放心了。看见桌子上的钱没了，认为准是丈夫收起来了，夫妻二人不是外人，钱在谁手里都一样，反正过年置年货呗，也就没多问。
过了几天，已是农历二十八九的年集了。丈夫对妻子说：“你给钱，我去置年货！”秀娟吃惊地说：“什么钱？”丈夫说：“装什么憨，卖猪钱呀！”秀娟说：“你不是拾了吗？”丈夫说：“我不是递给你了吗？”秀娟说：“我没来得及收拾，就撵猪去了，不是你找回猪拾起来了吗？”秀娟以为丈夫藏起来了，丈夫也以为妻子把钱搁着不朝外拿。丈夫怄气，也不要钱也不置办年货了。
大年三十，眼看过新年了，没见丈夫置年货，秀娟心里又气又恼，“钱在丈夫手里，还赖自己藏起来！”越想越恼，越想越气，“一年到头地劳累，还受这样的窝囊气，不如一死了之！”伤心地哭了起来，也不见丈夫回来，禁不住就往别处想，光觉着庄文不是人，没有夫妻情义，把她坑了，和这样的人真没法过了，就找了根麻绳上吊死了。
庄文眼看大年三十最后一个集了，妻子又不给钱，心想：“不给不给吧，别再惹妻子生气了。先向亲朋借点用着，兴许过了年，她消了气就把钱拿出来了。夫妻又不是外人。”庄文向朋友借了钱，买了些年货，气也消了，高兴地背着年货回家过年。推开自家的大门，没见妻子的动静，心想“贤妻呀，你还生气？”于是慢慢推开了堂屋门，抬头一看，“啊呀”一声，惊得险些跌倒，妻子悬梁自尽了！慌得他大声喊叫：“快来人呐，快来人呐！”
邻居听见喊声，齐来帮忙把秀娟从梁上放下来，摸了摸鼻孔，可是已经气绝身亡了。庄文痛哭连声，找人把岳父岳母家人叫来。岳父岳母问明情况，二位老人通情达理，知道小两口向来恩爱，看女婿哭得十分伤心，也没有责怪女婿。二位老人尽管很悲伤，还劝女婿说：“事到如今，也没有别的办法，不要过度悲伤了！”眼看明天就过年，两个老人就流着眼泪回家去了。
